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La historia de 'Salvavidas' Calero: desde el fútbol de barro y la tragedia hasta LALIGA EA SPORTS con el Levante UD
La vida es un camino a recorrer en el que las circunstancias van forjando la personalidad y el devenir de una persona. Y, ante la adversidad, es cuando se demuestra de qué pasta se está hecho. Es el ejemplo de Julián Calero (Parla, 1970). Puro fútbol de barro, con la humildad y el trabajo por bandera. Sincero y transparente, priorizando el valor humano por encima de todo.
Finalizó su etapa como jugador en los 2000' para enrolarse en los banquillos, compaginando su trabajo como Policía Municipal de Madrid. Así, sufrió en primera persona la tragedia del 11M, una experiencia que le marcó para siempre.
Empezó a ser reconocido en el Burgos, salvándolo de la desaparición en 2021. Aunque su aprendizaje viene de mucho más atrás, desde su Parla natal, cumpliendo etapas formativas en el Atlético de Madrid y el Real Madrid. Además, fue segundo entrenador de Julen Lopetegui en un Porto de Champions y posteriormente acudió al Mundial 2018 con España de la mano de Fernando Hierro.
Aprendizaje tras aprendizaje, se asentó como entrenador en el fútbol profesional para después conseguir una salvación milagrosa en el Cartagena durante LALIGA HYPERMOTION 2023/24. Y, finalmente, tocando el cielo de LALIGA EA SPORTS con un Levante herido por la DANA. Esta es la historia de 'Salvavidas' Calero, en una entrevista a DAZN.
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Julián Calero: "Dejé dinero porque no tenían para comer, la única salvación era subir, si no, hubiera desaparecido el Burgos"
Burgos CF
A la tercera fue la vencida para el Levante, que consiguió ascender a Primera División el 25 de mayo de 2025, con una jornada de antelación, siendo posteriormente campeón de LALIGA HYPERMOTION. Después de una dura eliminación en la final del play-off contra el Alavés en 2023 y una irregular campaña posterior, Julián Calero asumió el banquillo para regresar a la élite del fútbol español.
Sin embargo, como refleja el propio entrenador granota, no fue un camino fácil. La DANA marcó la temporada junto a las salidas de Andrés Garcia y Giorgi Kochorashvili, aunque este último permaneció hasta final de temporada. Además, hubo varios ajustes económicos en el club.
"Ha sido una temporada complicada, pero es verdad que eso ha hecho que se uniera más todavía el club. Al final, el camino ha llevado a un final muy feliz que hace que esté todo el mundo muy contento", resume.
Aunque insiste en resetear, ya con la cabeza puesta en su debut como entrenador en Primera División: "Éramos el líder con 79 puntos y dentro de cuatro semanas tenemos cero puntos en una categoría más difícil. Ya estamos pensando en tener un equipo lo más competitivo posible para que la gente se siga sintiendo orgullosa. Sabemos que vamos a ser el último en límite salarial, pero no todo en la vida es dinero".
Levante UD
Además, las casualidades del fútbol hicieron que Calero y los suyos ascendieran en El Plantío, el campo del Burgos, donde el míster hizo historia entre 2020 y 2023. Aunque lo quiere definir más como una "causalidad".
"Es demasiada casualidad. Hay 42 jornadas, 42 partidos, que podían ser en cualquier sitio, que podía haber sido en cualquier otro escenario… Pues no, tuvo que ser en Burgos donde finalmente ascendiéramos. Además, de la manera en que se dio, porque en ningún momento estuvimos ascendidos hasta el minuto 98", rememora el agónico gol del ascenso de Carlos Álvarez en el descuento.
La historia entre Julián Calero y su "Burguitos" no envejece con los años, agradeciendo las muestras de cariño recibidas tras subir a Primera División. El técnico madrileño fue uno de los principales causantes de que el club no desapareciera, devolviéndole al fútbol profesional en 2021 después de 19 años. Y, posteriormente, asentó a los burgaleses en Segunda División, opositando al play-off de ascenso en su última campaña.
"Estuvimos muchos meses sin cobrar, ayudándonos entre nosotros. Yo dejé dinero a algunos jugadores y algunas personas del entorno porque no tenían para comer. Entonces, la única salvación que tenía el club era subir, si no, hubiera desaparecido el Burgos", explica la dura situación, pandemia mediante, la cual pudo ser subsanada con el ascenso en Almendralejo, gracias a un gol de Saúl Berjón.
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Julián Calero: "Tuve la sensación de que el mundo se venía abajo, cambió mi forma de valorar las cosas"
Levante UD
Todo el trabajo y la dedicación depositada en el Burgos dio sus frutos, siendo cada vez más reconocido a nivel nacional, dándose a conocer mediáticamente de "forma inesperada e inintencionada". Tras ganar a Las Palmas en noviembre de 2022, con un discurso transparente sobre la diferencia entre "jugar bonito y jugar bien", sentó cátedra sobre las cuatro fases que se han de dominar en el fútbol. Entrelazadas e indivisibles.
Julián Calero nunca se ha escondido y siempre ha respaldado sus ideas desde el ejemplo, priorizando el valor humano. El caso más reciente y emotivo fue debido a la DANA, dedicando el ascenso a todos los afectados, ofreciendo el título de campeón a Paiporta, uno de los lugares más devastados por la tragedia.
Este dramático episodio de inundaciones afectó sobremanera a diversos pueblos de la Comunidad Valenciana, marcando la temporada 2024/25 del Levante: "Durante bastante tiempo tuvimos que estar fuera de Buñol, entrenando en el propio estadio, en Ciutat de Valencia, y sin los medios que teníamos en nuestra ciudad deportiva. Hicimos un gimnasio callejero, inventamos todo lo que pudimos".
"Influyó muchísimo porque en el día a día veíamos el desastre constantemente: coches apilados, paredes caídas, hoyos en la carretera… Una barbaridad. Con lo cual, nunca te quitabas eso de la cabeza. Así que, tuvimos que sobreponernos a eso. Hicimos todos una piña y tiramos hacia adelante. Dijimos que era más importante darles una alegría que estar nosotros en esta situación depresiva", desvela Calero.
Levante UD
Por ello, Calero agradeció al club por "haber estado a una altura increíble de lo que pide una situación como la DANA", haciendo una cocina en el estadio que sacaba 10.000 raciones diariamente, repartiendo medicamentos y trasladándose a los pueblos para administrar víveres necesarios. "Después de entrenar, nos dedicábamos toda la tarde a ayudarlos. En cada momento hay que hacer lo que toca", afirma.
Además de mostrarse orgulloso del papel de las nuevas generaciones: "Mucha gente joven con la pala, con los cepillos, quitando barro... Eso me hizo ver que hay esperanza en el mundo. Yo pensaba que quedaba poca, pero no. Todavía una generación que viene desde atrás que, cuando se ha tenido que solidarizar, lo ha hecho".
La ayuda, la solidaridad y la lucha ante la adversidad han marcado la vida del parleño, quien vivió de primera mano los atentados del 11 marzo 2004. "Tuve la sensación de que el mundo se venía abajo. Era policía en Madrid. Me tocó entrar el primero en Atocha con un compañero y nos metimos al infierno de cabeza. Ayudamos a todos los que pudimos, pero se nos murieron muchos en los brazos", recuerda con dolor.
"Cambió mi forma de valorar las cosas. Parece que vamos a estar aquí para siempre y hay que saber que no es así. Todo tiene un principio y un final. Y eso lo he trasladado también al fútbol. Intento disfrutar de cada día. El fútbol es lo más importante de lo menos importante. Primero es la salud, la familia, que todo el mundo esté bien, y a partir de ahí podemos construir otras cosas", saca en conclusión 21 años después del 11M.
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Julián Calero: "Desde el fútbol de barro también se puede llegar a Primera División, pero voy a disfrutar igual que con mi Parla en Tercera División"
Selección Española Masculina de Fútbol
Antes de ser entrenador, Julián Calero también fue futbolista. Puro barro. Hasta su retirada en los 2000' jugó en Segunda B y Tercera División con equipos madrileños como la AD Parla, Fuenlabrada, CA Pinto, RSD Alcalá, CA Valdemoro y CD Coslada.
"Llevo toda la vida en el fútbol. Eso es algo que siempre llevo dentro y me ha hecho que no haya fallado ni una temporada. Desde que me conozco, como jugador desde niño o como entrenador, siempre he estado en un equipo cada año. Nunca me desligué del fútbol de ninguna de las maneras", refleja con orgullo.
Así, sin ser un futbolista de primer nivel, ha conseguido ganarse un hueco entre los mejores. Además, contando con grandes referentes como Fernando Hierro, formando parte del cuerpo técnico de la Selección Española en el Mundial 2018, y Julen Lopetegui, de quien fue segundo entrenador de un Porto de Champions League.
"Si lo haces intentando exprimir y vas aprendiendo, te conviertes en un tipo de persona y entrenador. Todos hemos intentado aportarnos entre nosotros. Aunque yo vengo del fútbol de barro, tenemos mucho que aportar. Los vestuarios son vestuarios, sean de la categoría que sean. Ese balance es el que uno trata de traer a la hora de entrenar para intentar que esas experiencias fluyan hacia cosas buenas", analiza Calero.
Levante UD
Un aprendizaje que mostró con honores en el Cartagena durante LALIGA HYPERMOTION 2023/24 en un nuevo ejemplo de 'salvavidas', después de salir del Burgos. En el Efesé consiguió una salvación histórica, con una segunda vuelta de "campeón" para conseguir la permanencia con tres jornadas de antelación. Asumió el cargo en la jornada 8, finalizando con 51 puntos, cuando el equipo acumulaba únicamente 15 en la primera vuelta.
"Es inolvidable por lo conseguido. Fue prácticamente la misma plantilla. Rejuvenecimos un poco por algunos chicos jóvenes y tiramos hacia adelante. Reforzamos esa forma de jugar en la que empezamos a ser competitivos y eso hizo que se considere un auténtico milagro. En realidad, no hay un secreto. Es constancia, seguridad, creer y ser muy insistente", explica las claves de una permanencia antológica.
No se le cayeron los anillos a Calero de asumir un proyecto complejo, con una afición desilusionada con su equipo, y evitar un descenso a Primera RFEF. Puro contraste, ya que a la siguiente campaña asumió el reto de subir al Levante a Primera División. Dicho y hecho. Otro objetivo cumplido, sin renunciar a sus valores.
"Es muy bonito ver que desde el fútbol de barro también se puede llegar, pero hace falta esfuerzo, dedicación, compromiso, trabajo y, sobre todo, no exigir nada. Simplemente que fluyan las cosas. Yo he tenido que darme un rodeo más grande y he disfrutado como un cerdo en el barro. Ahora toca Primera División, pero voy a disfrutar igual que con mi Parla en Tercera División", concluye, sacando pecho de su historia.
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