Thiago Almada y el papel de Ángel Correa en su llegada al Atlético de Madrid: "Cuando era chico, él siempre me regalaba camisetas"

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Thiago Almada ya es nuevo jugador del Atlético de Madrid. El mediapunta argentino firmó contrato hasta el 30 de junio de 2030 y se sumó oficialmente al plantel colchonero tras una operación que se concretará en dos tramos: 21 millones de euros abonados en este mercado de pases y otros 17 que se pagarán en el siguiente. El futbolista llega desde Botafogo, aunque su última temporada la disputó en calidad de cedido en el Olympique de Lyon. En su primera entrevista como rojiblanco, publicada por los canales oficiales del club, el jugador de 24 años compartió sus primeras sensaciones.

“Estoy muy contento, muy feliz. Venir al Atleti era uno de mis sueños, lo venía soñando y gracias a Dios estoy acá. Mucho esfuerzo, mucho trabajo detrás, así que muy contento”, expresó Almada, con una sonrisa que reflejaba más que simple entusiasmo. “Todos sabemos lo que es el Atleti, un club de los más grandes del mundo, no hay más que agregar”.

Detrás del nombre de Thiago Almada se esconde un recorrido profesional extenso para su corta edad. Surgido en Vélez Sarsfield, donde debutó con apenas 17 años, suma ya 283 partidos oficiales y 59 goles entre sus pasos por el Fortín, Atlanta United, Botafogo y el Olympique de Lyon. Con la selección argentina acumula diez presencias, todas bajo el mando de Lionel Scaloni, con un saldo de cuatro goles y una asistencia. Además, fue parte del plantel campeón del mundo en Qatar 2022.

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Thiago Almada cumple el sueño de jugar en el Atlético de Madrid: el papel clave de Ángel Correa y la ansiedad de trabajar con Diego Simeone

Pero su historia con el Atlético de Madrid no comienza ahora. Su vínculo emocional con el club tiene nombre propio: Ángel Correa. “Más allá de toda la historia del club, tengo una gran relación con Ángel Correa. Cuando yo era más chico, él siempre me regalaba camisetas. Veía todos los partidos y siempre quería que ganara. Fui agarrando mucho cariño al club y soñaba con jugar aquí”.

Almada y Correa apenas compartieron 22 minutos en cancha con la camiseta de la Selección Argentina: fue en un amistoso ante Honduras y en un duelo de Copa América frente a Chile. Sin embargo, el lazo entre ambos es profundo. Tienen el mismo representante -Agustín Jiménez, de la agencia Star Markers- y coincidieron en diversos encuentros informales, como aquella exhibición en un campo de Cañuelas, en 2022, poco antes de la sorpresiva convocatoria de Almada y Correa al Mundial de Qatar tras las lesiones de Nicolás González y Joaquín Correa.

Correa, ídolo reciente del Atlético, acaba de dejar el club tras una década inolvidable. Fue transferido a Tigres UANL de México luego de convertirse en el sexto jugador con más presencias en la historia del Atleti (469 partidos) y el segundo extranjero en esa lista. Campeón de Liga, Europa League y Supercopa de Europa, dejó huella con 88 goles, 65 asistencias y momentos imborrables como el último tanto en la historia del estadio Vicente Calderón.

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Thiago Almada, el 20º argentino en la era Simeone

Desde la llegada de Diego Simeone al Atlético de Madrid, en diciembre de 2011, el club vivió una transformación profunda y sostenida. En aquel entonces, solo Eduardo Salvio representaba a la bandera argentina en el vestuario. Con el arribo de Thiago Almada, ya son veinte los futbolistas de ese país que pasaron por el club bajo la dirección del "Cholo".

En su primer contacto con el entrenador, Almada sintió de inmediato la conexión que imaginaba desde antes de su fichaje. “Hablé con él y me demostró lo contento que estaba y yo también le mostré lo contento que estoy. Estamos ansiosos por trabajar juntos”, aseguró.