​Vangelis Pavlidis, el killer de Benfica que amenaza con sus hat-tricks en el Mundial de Clubes FIFA 2025

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Vangelis Pavlidis, delantero griego del Benfica, amenaza con ser la gran revelación del Mundial de Clubes FIFA 2025. Con 25 goles y 11 asistencias en la última temporada, el atacante helénico llega encendido tras firmar dos hat-tricks de alto impacto: uno frente al FC Barcelona por Champions League y otro en el clásico ante Porto. Su debut será nada menos que ante Boca Juniors, en Estados Unidos.

En julio de 2024, Benfica desembolsó 18 millones de euros para ficharlo desde el AZ Alkmaar, donde brilló durante tres temporadas. Pavlidis venía de marcar 29 goles en la Eredivisie, coronándose como máximo artillero del campeonato neerlandés 2023/24. Su llegada generó expectativas inmediatas en Lisboa, y su impacto fue tan contundente como inmediato.

Debutó con gol a los tres días en el triunfo 3-0 ante Casa Pia. A fines de noviembre, marcó su primer tanto en Champions en la victoria 3-2 contra Mónaco. En enero, levantó su primer trofeo con las Águilas al consagrarse campeón de la Taça da Liga ante el Sporting CP, en el derby lisboeta que lo ratificó como figura.

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Vangelis Pavlidis, el killer de Benfica que amenaza con sus hat-tricks en el Mundial de Clubes FIFA 2025

El 21 de enero, firmó su primer triplete en Champions ante el Barcelona, con tres goles en los primeros 30 minutos. Fue el tercer hat-trick más rápido desde el inicio de un partido en la historia del torneo. Aunque el encuentro terminó 5-4 a favor de los catalanes, la actuación del griego lo catapultó a los focos internacionales.

Un mes después, volvió a brillar en Europa al marcar en ambos partidos ante Mónaco en los playoffs de eliminación directa. Benfica ganó 4-3 en el global y accedió a octavos de final. Con esos tantos, Pavlidis se convirtió en el máximo goleador del club en una edición de Champions, superando el récord de João Mário (6 goles en 2023/24).

El 7 de abril, Pavlidis anotó un nuevo hat-trick en la victoria 4-1 sobre Porto en el Estádio do Dragão. Su primer gol fue el más rápido como visitante en la historia del Clásico, y fue además el primer jugador del Benfica en anotar tres veces en ese estadio. Una marca histórica que selló su idolatría.

“El Benfica hace años que no tiene un jugador como él”, lo elogió César Brito en declaraciones a O Jogo. Brito, ídolo del club y autor del único gol luso en el Camp Nou, resaltó su capacidad para aparecer en partidos grandes. Pavlidis, con apenas una temporada en Portugal, ya dejó su huella imborrable.

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Pavlidis, el origen de un goleador nato

Nacido en Tesalónica, Grecia, el 21 de noviembre de 1998, Pavlidis creció en una familia griega póntica del pueblo de Katachas. Dio sus primeros pasos en el Bebides 2000 FA, una reconocida academia de su ciudad, donde jugó durante diez años. Allí comenzó a perfilarse como un delantero con instinto y potencia.

Fue fichado por el VfL Bochum alemán, que lo integró a su equipo Sub-17. Tras debutar en el primer equipo, tuvo breves pasos por el Borussia Dortmund B y luego fue cedido al Willem II de Países Bajos. En esos años, empezó a forjar su madurez futbolística en un entorno más competitivo.

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Su explosión en AZ Alkmaar

(C)Getty Images

Luego de anotar 33 goles en 82 partidos con el Willem II, Pavlidis fue transferido al AZ Alkmaar. En su primera temporada (2021), marcó 25 goles en 51 encuentros y fue nominado al Premio Puskás por un gol de media chilena. Fue el inicio de una etapa brillante en la Eredivisie.

En la temporada siguiente, AZ alcanzó las semifinales de la Conference League, eliminado por el West Ham. Pavlidis cerró el curso con 22 goles y 14 asistencias en 40 partidos. Se consolidó como el máximo referente ofensivo del equipo y uno de los delanteros más letales del torneo neerlandés.

En la 2023/24, marcó en las nueve primeras fechas del campeonato, un récord en la historia de la Eredivisie. En esa misma racha, convirtió un hat-trick ante Heerenveen y llegó a 13 goles en 9 jornadas. Concluyó la temporada con 29 goles, empatado en la cima con Luuk de Jong del PSV.

En total, entre 2021 y 2024, disputó 137 partidos con el AZ y anotó 80 goles, a los que sumó 25 asistencias. Fue titular indiscutido durante tres campañas y pieza central en la estructura ofensiva. Su traspaso al Benfica fue el paso natural tras una etapa de altísimo nivel sostenido.

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Pavlidis, una esperanza en la selección de Grecia

Pavlidis fue internacional en todas las categorías juveniles de Grecia. En la Sub-17 participó del Campeonato Europeo de 2015, y sumó 28 partidos en selecciones menores con 10 goles. Su progresión lo llevó a ser una opción regular para los entrenadores de la absoluta.

Debutó el 5 de septiembre de 2019 ante Finlandia por las Eliminatorias a la Eurocopa 2020. Si bien el equipo cayó por 1-0, el delantero comenzó a ganar terreno en la selección griega. Desde entonces, ha sido citado de forma constante. El 10 de octubre de 2024, firmó su partido más emotivo: marcó un doblete en el triunfo 2-1 ante Inglaterra en Wembley, por la Liga de Naciones. Celebró mostrando una camiseta en honor a George Baldock, compañero de selección fallecido el día anterior. Un gesto que recorrió el mundo.

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