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Bono, el arquero de todos los continentes
En un juego de preguntas y respuestas sobre fútbol, una carta podría lanzar el siguiente desafío: ¿Quién es el jugador que nació en América del Norte, tomó la nacionalidad de un país de África, se ganó un nombre en Europa, juega en un gigante de Asia y no deja de revelar su amor por América del Sur, en especial por un equipo argentino?
Si esos datos fueran exiguos, podrían agregarse nuevas pistas: se trata de un futbolista que llegó a la semifinal de la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022™ y que este viernes intentará avanzar a esa instancia en el Mundial de Clubes FIFA 2025™. La adivinanza, entonces sí, ya tendría una única respuesta posible, la del marroquí Yassine Bounou, según su documento de identidad, pero mayoritariamente conocido en el ambiente del fútbol como Bono.
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Tras haber nacido en Montreal, Canadá, tenía tres años cuando sus padres -ambos marroquíes- decidieron el regreso a su ciudad de origen, Casablanca. Bono comenzó su carrera en Wydad AC, uno de los cuatro representantes de África en la primera ronda del Mundial de Clubes FIFA 2025™, y luego emigró a Europa, donde jugó en Atlético de Madrid B, Real Zaragoza, Girona F.C. y Sevilla F.C., el club con el que ganó dos UEFA Europa League, en 2020 y 2023.
A mediados de 2023, cuando en su currículum ya figuraba su gran actuación para la selección de Marruecos en la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022™ -fue clave especialmente en el partido ante España por los octavos de final, en el que contuvo dos remates en la definición por penales-, el arquero pasó al continente asiático y firmó para Al Hilal, de Arabia Saudita.
Si en su debut en el Mundial de Clubes le había atajado un penal al uruguayo Federico Valverde, figura de Real Madrid C.F., este lunes se volvió a destacar en el histórico triunfo 4-3 ante Manchester City en Orlando, por los octavos de final del torneo. Este viernes, en la misma ciudad, el equipo saudí jugará por un lugar en las semifinales contra Fluminense FC, de Brasil, el subcontinente a cuyo fútbol Bono -el arquero de todos los continentes- también admira a la distancia.
Tras el 4-3 sobre el equipo de Pep Guardiola, por los dispositivos de los amantes del fútbol se viralizó una estupenda atajada del arquero marroquí sobre Savinho: desperdigado en el suelo, ya casi vencido y con el rostro contra el césped, Bono cambió de mano y con la izquierda como último recurso detuvo el remate del delantero brasileño. Pero en Sudamérica, en especial en Argentina, retumbó una declaración que el propio Bono realizó luego del partido: su deseo de, algún día, jugar en CA River Plate.
“Yo a los hinchas de River y a toda la Argentina los llevo dentro de mi corazón. Los quiero mucho y les agradezco por la buena onda de siempre”, aseguró Bono, de 34 años y con contrato en el club saudí hasta mediados de 2026, al final de una noche mágica en la que sumó 10 atajadas. El arquero marroquí ya había expresado su simpatía por River tras el primer partido de Al Hilal en el Mundial de Clubes. "Yo siento que tengo familia en Argentina, en River”, había dicho tras el 1-1 ante Real Madrid, cuando incluso respondió sobre una posible llegada al club argentino.
“El fútbol siempre son circunstancias. A veces las cosas se dan, otras no, hay contratos. River siempre fue una ilusión desde muy chico. En el fútbol no se sabe dónde puedes terminar. Hay un tema de familia, no es tan sencillo. Depende mucho del lugar. Arquero solo hay uno y no es fácil que se dé la oportunidad”, respondió Bono, que prefería evitar un enfrentamiento ante el club argentino en el Mundial de Clubes. Entonces River Plate todavía seguía con vida en el torneo.
“Ojalá que no (juguemos contra ellos) porque yo soy de River, ojalá que no. Vi el primer partido, hizo un gran partido. Les deseo mucha suerte”, dijo Bono, en referencia al triunfo 3-1 del equipo de Marcelo Gallardo sobre Urawa Red Diamonds, en el debut. Sin embargo, luego River Plate quedaría eliminado en la primera fase detrás de FC Internazionale Milano y CF Monterrey, en el grupo E.
En realidad, el deseo de Bono de jugar en uno de los gigantes de Sudamérica ya tiene varios capítulos previos. “Siempre tuve esa pasión por River. Si en algún momento se puede dar, sería un placer, es un sueño para mí jugar en el fútbol argentino”, dijo en 2024. “Cuando era chico, en Casablanca nos ponían mucho fútbol argentino y la primera camiseta que me compró mi padre fue la de (Ariel) Ortega, la 10 que usó contra Inglaterra en el Mundial 1998”, dijo en 2021.
El fanatismo de Bono por Ortega es tal que su perro se llama Ariel por el delantero de Argentina y de River Plate en los años 90. Incluso, el arquero -entonces en Sevilla- asistió al único partido oficial que River jugó en España, la recordada final de la CONMEBOL Copa Libertadores ante CA Boca Juniors en diciembre de 2018.
Tras enfrentar en la primera fase a Real Madrid, CF Pachuca, FC Salzburg y Manchester City, Al Hilal enfrentará este viernes a su primer rival sudamericano, Fluminense. Para el arquero marroquí de "todos los continentes" también será su debut ante un equipo de América del Sur, una forma de estar “más cerca” de su amado River Plate.
