Bruno Fernandes tenía razón: ¡Ruben Amorim está bajo verdadera presión ahora! Ganadores y perdedores tras el bochorno del Manchester United en la Europa League, con rl técnico de los Red Devils en el punto de mira de Sir Jim Ratcliffe

En la víspera de la final de la Europa League, se le preguntó a Ruben Amorim si era extraño que su contraparte Ange Postecoglou estuviera bajo una gran presión en el Tottenham mientras que el entrenador del Manchester United no lo estaba. Antes de que pudiera responder, Bruno Fernandes intervino humorísticamente: "¿Quién te dijo que no lo está? ¡Lo está!" Bueno, ciertamente lo está ahora, después de que el United desperdiciara su única oportunidad de redención al perder 1-0 ante los Spurs en Bilbao.

El United no solo quedó con el dolor de ver al Tottenham levantar el trofeo frente a ellos, sino que también tuvo que considerar el hecho de que habían desperdiciado una oportunidad de oro para regresar a la Liga de Campeones. Y por solo la segunda vez en los últimos 36 años, tendrán que conformarse sin fútbol europeo por completo la próxima temporada.

El lado positivo para Amorim es que tendrá más tiempo para trabajar en el campo de entrenamiento, lo cual será crucial para que los jugadores comprendan adecuadamente sus métodos y dominen su formación 3-4-2-1. Lo negativo, sin embargo, es que no tiene respuesta ni excusa por supervisar la peor temporada doméstica del club en medio siglo, y tendrá que explicar a Sir Jim Ratcliffe por qué el club no recibirá el pago de £100 millones ($134 millones) que el copropietario había esperado.

Pero mientras el United contaba el costo de su derrota, el Tottenham saboreaba su primer trofeo en 17 años y dejaba atrás la etiqueta de 'Spursy' que los había atormentado durante tanto tiempo. Sin embargo, ahora se enfrentan a un gran dilema: avanzar sin Ange Postecoglou o darle al australiano otra oportunidad como recompensa por poner fin a su sequía de trofeos.

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GANADOR: Ange Postecoglou

Muy pocos entrenadores pasan su conferencia de prensa antes de una gran final discutiendo su inminente despido, y aún menos terminan insistiendo en que no son "un payaso". Pero Postecoglou ha tenido la última risa, pase lo que pase este verano.

El australiano pudo haber estado al frente de la peor temporada de Tottenham en la Premier League, pero también es el primer entrenador del club en ganar un trofeo importante desde Juande Ramos en 2008, y el primero en entregar un trofeo europeo en 41 años. Es un legado con el que estará muy feliz, al igual que los aficionados del Tottenham, que han vivido durante mucho tiempo bajo las palabras de su legendario entrenador Bill Nicholson, quien declaró famosamente "el juego se trata de gloria".

Postecoglou se defendió ferozmente el día antes del partido, mostrando que, ante todo, es un ser humano con emociones y sentimientos y que no acepta de buen grado ser menospreciado constantemente. En el campo el miércoles, su equipo mostró cómo luchar.

El entrenador tomó algunas decisiones audaces, sobre todo dejar en el banquillo a su capitán Son Heung-min, y al hacerlo, mostró el coraje que a Mauricio Pochettino le faltó con Harry Kane en la final de la Liga de Campeones de 2019 cuando el delantero acababa de regresar de una lesión. Claro, la actuación fue cualquier cosa menos el fútbol arrollador por el que se conoce a Postecoglou, pero hizo el trabajo mientras mantenía su promesa de ganar un trofeo en su segunda temporada, como lo ha hecho a lo largo de su larga carrera en los banquillos alrededor del mundo.

PERDEDOR: Ruben Amorim

Amorim dio mensajes mezclados antes de la final sobre si el fútbol de la Liga de Campeones sería beneficioso para el United o no, mientras también consideraba las consecuencias de perder cuando admitió: "Va a ser realmente malo, no quiero usar eso como excusa y la paciencia de los aficionados y ustedes el próximo año si no ganamos. Va a estar al límite."

Bueno, mejor que se acostumbre. Amorim ahora enfrentará el mismo escrutinio que Postecoglou soportó toda la temporada y las preguntas sobre si debería seguir a cargo aumentarán. La campaña de la Europa League era lo único que mantenía interesante la temporada del United, y ahora que las heroicas actuaciones de Harry Maguire contra el Lyon y el momento de Federico Macheda de Mason Mount contra el Athletic Club no sirvieron para nada, el récord de Amorim en la Premier League será analizado minuciosamente, y no hay dónde esconderse.

Ha ganado solo seis de 26 partidos en la Premier League al mando, no ha saboreado la victoria desde que venció al Leicester City en marzo y solo ha derrotado a equipos que terminaron descendidos desde enero. Amorim tiene un ratio de puntos por partido en la máxima categoría inglesa más bajo que Paul Jewell, el hombre que presidió la peor campaña de la liga con el Derby County. Cuando Amorim tomó el cargo, el United estaba a siete puntos de los cuatro primeros; ahora están a 27 puntos de distancia.

El exentrenador del Sporting CP hubiera preferido tomar el trabajo este verano en lugar de ser lanzado en medio de la temporada, pero finalmente decidió aceptar el rol y tiene que vivir con las consecuencias. Es difícil no contrastar su miserable trabajo con el de Oliver Glasner, quien tomó el mando del Crystal Palace a mitad de la temporada pasada, cambió el estilo de juego adoptando una formación 3-4-2-1 y obtuvo resultados casi instantáneos antes de ganar la FA Cup justo un año después.

Al menos Amorim dio la cara y admitió después del partido que no tenía "nada que mostrar a los aficionados." También hizo una promesa contundente, diciendo: "Si la directiva y los aficionados deciden que no soy el tipo adecuado, entonces me iré mañana sin ninguna compensación." Podría terminar lamentando esa promesa...

GANADOR: Brennan Johnson

En el momento posterior al gol más importante de su carrera, no debe olvidarse que al principio de esta temporada Brennan Johnson desactivó su cuenta de Instagram en medio de una avalancha de abusos en línea tras la derrota del Tottenham ante el Arsenal en septiembre. El derbi del norte de Londres fue el punto más bajo de un comienzo difícil de temporada para un jugador que nunca había justificado realmente su tarifa de transferencia de £48m ($64m) millones desde el Nottingham Forest el año anterior. Pero ahora lo ha pagado con creces.

El regreso de los Spurs a la Liga de Campeones vale aproximadamente £100m, más del doble de la tarifa de transferencia de Johnson, pero vale mucho más que eso para la base de seguidores de Tottenham, que ha sufrido durante mucho tiempo. El internacional galés será recordado como el hombre que marcó el gol que acabó con su espera de 17 años por un trofeo, y también será conocido como su máximo goleador de esta temporada, siendo su gol número 18 en todas las competiciones el que decidió el partido.

El padre de Johnson, David, comenzó su carrera en el United, pero su hijo ha sido el azote de los Red Devils esta temporada. Marcó el primer gol en la contundente victoria de 3-0 en Old Trafford en septiembre cuando Erik ten Hag aún estaba a cargo, y ahora ha hecho el trabajo de Amorim mucho más difícil. Pero su lugar en la historia del Tottenham es mucho más significativo, y está asegurado para siempre.

PERDEDOR: Bruno Fernandes

Fernandes ha tenido la ingrata tarea de intentar llevar sobre sus hombros a este equipo disfuncional del United esta temporada, pero el miércoles no pudo encontrar la fuerza para intentarlo una vez más. Su actuación apagada fue posiblemente el aspecto más decepcionante de esta presentación deslucida del United, y mientras los fanáticos han llegado a esperar poco de otros miembros del equipo, han seguido viendo a su capitán como un superhéroe, el hombre que siempre salva el día. Aquí, sin embargo, sus poderes fallaron.

Su único esfuerzo notable a puerta fue su intento que Guglielmo Vicario detuvo cómodamente en la primera mitad, y no pudo brindar a sus compañeros oportunidades, salvo algunos pases prometedores a Amad Diallo. Fernandes ha perdido ahora dos finales europeas con el United después de la derrota en la Europa League 2021 ante el Villarreal en penaltis, y en cinco temporadas y media en Old Trafford solo tiene dos trofeos para mostrar por sus esfuerzos, la FA Cup y la Carabao Cup.

Antes del partido, Fernandes había hablado de su deseo natural de ganar el trofeo, pero también hizo una declaración que tiene un significado extra a la luz de la derrota: "No cambiará el pasado para nosotros, pero puede afectar el futuro." El capitán estaba hablando sobre el impacto de que el United vuelva a la Liga de Campeones y los jugadores que podrían atraer, pero también vale la pena reflexionar sobre el impacto que la derrota podría tener en él.

Ha habido crecientes informes de su agente reuniéndose con representantes del equipo de la Saudi Pro League, Al-Hilal, y una derrota de esta magnitud y la realidad de que no estará involucrado en la Liga de Campeones (o en cualquier fútbol europeo) bien podría hacer que Fernandes tome esas ofertas más en serio.

GANADOR: Son Heung-min

Desde que Harry Kane dejó el Tottenham en 2023, Son ha tomado el relevo de ser el jugador más veterano del club y, por lo tanto, uno de los que tiene más responsabilidad. No ha sido una carga fácil de llevar, y esta ha sido su temporada más difícil hasta ahora, tanto a nivel colectivo como individual. Ha luchado con lesiones, sufriendo problemas sucesivos en el muslo en septiembre y octubre y luego lastimándose el pie en abril.

Su forma también ha sufrido, con un total de solo siete goles en la Premier League esta temporada, su cifra más baja desde su campaña debut para los Spurs en 2015-16, y debió sentirse devastado cuando supo que no estaría de titular en la final. Cuando entró al campo, tampoco tuvo mucho impacto.

Pero al final consiguió lo que se merecía, algo que su viejo compañero de fechorías Kane nunca llegó a experimentar con el Tottenham: la oportunidad de levantar un trofeo.

PERDEDOR: Luke Shaw

Muchos aficionados del United empezaron a volverse en contra de Luke Shaw después de que se esforzó mucho para ponerse en forma y jugar para Inglaterra en la Eurocopa 2024, y terminó sufriendo una lesión aún más grave, una que lo dejó fuera durante los primeros cuatro meses de la temporada. Solo jugó dos partidos más antes de sufrir una nueva lesión en diciembre, que lo dejó fuera de acción hasta abril.

Desde su regreso, Shaw ha parecido una sombra del jugador que era hace solo dos temporadas. Varios seguidores sintieron inquietud cuando vieron su nombre en la alineación en Bilbao, y sus temores se confirmaron cuando no pudo detener a Johnson, quien anotó lo que resultó ser el único gol. De hecho, ya se habían visto señales antes de su error crucial, cuando entregó el balón a Johnson y, sin darse cuenta, le regaló al Tottenham una oportunidad peligrosa.

Al menos Shaw mostró humildad después del partido cuando cuestionó si él y algunos de sus compañeros de equipo eran lo suficientemente buenos para permanecer en el club la próxima temporada: “Creo que definitivamente yo y creo que todos nosotros debemos cuestionarnos esta noche. ¿Somos lo suficientemente buenos para estar aquí? Porque este club, esta temporada, no es aceptable. Lo sabemos y es nuestra responsabilidad".

Los seguidores del United dirían que ya no está al nivel requerido, y pocos derramarán una lágrima si Shaw se va.

GANADOR: Aficionados del Tottenham

Los aficionados del Tottenham se han acostumbrado mucho a ser el blanco de todas las bromas en el fútbol. De hecho, su historia moderna está llena de punchlines. Tomemos 'Lasagna-gate', su intento de 2006 de clasificar para la Liga de Campeones arruinado por una supuesta intoxicación alimentaria o, más exactamente, un virus estomacal. O sus seguidores sosteniendo un cartel que decía 'Mind the Gap' en el Emirates Stadium en la temporada 2011-12, solo para desperdiciar su considerable ventaja sobre el Arsenal y terminar fuera de los primeros cuatro. O terminar terceros en una carrera por el título de dos equipos con el Leicester City en 2016.

¿O qué tal llegar a la final de la Liga de Campeones por primera vez, solo para conceder un penalti después de 24 segundos? Los aficionados del Tottenham han tenido que vivir con la etiqueta de 'Spursy' durante tanto tiempo, e incluso los jugadores extranjeros se reían de ellos. Al explicar cómo su equipo de la Juventus remontó para eliminar al Tottenham de la Liga de Campeones 2018, Giorgio Chiellini simplemente comentó: "Es la historia del Tottenham."

Bueno, los Spurs han logrado cambiar esta narrativa. Cuando jugaban su mejor fútbol bajo Pochettino, nunca ganaron un trofeo. Y sin embargo, en su peor temporada de la era de la Premier League, han logrado ganar no solo un trofeo, sino uno que les da un lugar en la mesa principal del fútbol europeo.

Para los fanáticos de los Spurs que han pasado por todo esto y que han tenido que vivir con las burlas de los fanáticos del Arsenal y el Chelsea durante las últimas dos décadas, este fue para ustedes.

PERDEDOR: Sir Jim Ratcliffe

La derrota del miércoles significa que el United no ha logrado clasificar a la Liga de Campeones en temporadas sucesivas por primera vez desde que ingresaron a la competencia renovada en 1993, y ambas campañas han sido bajo la copropiedad de Ratcliffe e INEOS. Ratcliffe habló sobre la necesidad de volver a la competencia europea más importante en su primera ronda de entrevistas en febrero de 2024, pero tendrá que esperar hasta 2026, como muy pronto, para ver a su equipo jugar en ella.

Como un multimillonario que conoce muy bien el valor del dinero y que ha implementado dos rondas de redundancias dolorosas para hacer ahorros, Ratcliffe estará furioso con el hecho de que el United se haya perdido el día de pago de £100 millones que el fútbol de la Liga de Campeones les habría dado. Estar ausente de la competencia de clubes más importante del mundo también reducirá el valor de los posibles acuerdos de patrocinio y comerciales que el United pueda hacer.

Pero lo peor de todo, Ratcliffe debe saber que él es responsable del fracaso de su club. Fue él quien careció del coraje para despedir a Ten Hag el verano pasado, solo para tomar la decisión tres meses después de la temporada y luego contratar a un entrenador que le había dicho expresamente que quería hacerse cargo el año siguiente para poder tener una ventana de transferencias de verano y una pretemporada completa para transmitir sus ideas a su equipo.

El jefe de INEOS también se avergonzó al aventurarse a nombrar a Dan Ashworth como director deportivo, solo para despedirlo cinco meses después. El club todavía no tiene un reemplazo, uno de los roles más importantes en cualquier club que se respete en la era moderna.

Ratcliffe quiere dejar un legado en el United, sobre todo construir un nuevo estadio. Pero ahora mismo su único legado es el fracaso.