Cómo funciona la nueva Champions League: cambios y formato de clasificación, qué equipos pasan a octavos de final y a los play-offs y quién queda eliminado en la Liga de Campeones

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La Champions League estrenó nuevo formato en 2024 y, tras su primera edición con este sistema, la UEFA mantiene para la temporada 2025/26 un calendario más extenso y una estructura renovada que le otorga mayor peso en el calendario del fútbol europeo.

Un torneo que comenzó en la temporada 1955/1956 y que desde entonces ha evolucionado constantemente, cambiando de nombre y formato hasta convertirse en la competición más importante del fútbol de clubes.

El anterior gran cambio había sido en la temporada 2003/2004, cuando se eliminó la segunda fase de grupos. Ahora, desde 2024/2025, y mantenido en 2025/2026, el torneo sigue un nuevo y revolucionario sistema.

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¿Cómo es el formato de la Champions League 2025/2026?

En este nuevo formato, los equipos disputan ocho partidos en una fase de liga, enfrentándose a ocho rivales distintos (cuatro en casa y cuatro fuera).

Los equipos se dividen en cuatro bombos, y cada uno juega contra dos clubes de cada bombo (uno en casa y otro fuera).

Este sistema garantiza mayor variedad de enfrentamientos y aumenta la competitividad desde el inicio, haciendo más atractiva la fase de apertura para los aficionados.

¿Cuántos equipos participan en la Champions League?

Desde la edición 2024/2025, mantenida en 2025/2026, la UEFA sustituyó la tradicional fase de grupos por una fase de liga única con 36 equipos.

¿Cómo se asignan las nuevas cuatro plazas adicionales?

• Primera plaza: para el club en tercer lugar de la federación en 5.º puesto del ranking UEFA.
• Segunda plaza: para el campeón nacional mediante ampliación de la ruta de campeones.
• Tercera y cuarta plaza: para federaciones con mejor rendimiento colectivo en la temporada anterior, basado en el coeficiente UEFA.

¿Cómo funcionan las eliminatorias?

Los ocho primeros de la tabla avanzan directamente a octavos, mientras que los equipos clasificados entre los puestos 9.º y 24.º disputan un play-off a doble partido para obtener su pase.

Los equipos del 25.º en adelante son eliminados sin acceso a la Europa League.

En el play-off, los equipos del 9.º al 16.º se enfrentan a los clasificados del 17.º al 24.º, siendo los primeros cabezas de serie y definiendo localía en la vuelta.

Desde octavos, la competición sigue un formato de eliminatorias hasta la final, con emparejamientos determinados en parte por la clasificación obtenida en la fase liga.

Calendario de la Champions League 2025/2026

Los partidos se jugarán principalmente a las 21:00 horas, aunque dos encuentros por jornada se disputarán a las 18:45 horas.

Rondas previas de clasificación (2025)

• Primera ronda: 8/9 y 15/16 de julio de 2025
• Segunda ronda: 22/23 y 29/30 de julio de 2025
• Tercera ronda: 5/6 y 12/13 de agosto de 2025
• Play-offs: 19/20 y 26/27 de agosto de 2025

Fase de liga (2025/2026)

• Sorteo: 28 de agosto de 2025
• Partido 1: 16–18 de septiembre de 2025
• Partido 2: 30 de septiembre–1 de octubre de 2025
• Partido 3: 21–22 de octubre de 2025
• Partido 4: 4–5 de noviembre de 2025
• Partido 5: 25–26 de noviembre de 2025
• Partido 6: 9–10 de diciembre de 2025
• Partido 7: 20–21 de enero de 2026
• Partido 8: 28–29 de enero de 2026
• Sorteo play-offs: 30 de enero de 2026

Fase eliminatoria

Play-offs

• Ida: 10–11 de febrero de 2026
• Vuelta: 17–18 de febrero de 2026

Octavos de final

• Sorteo de todas las eliminatorias: 20 de febrero de 2026
• Ida: 3–4 de marzo de 2026
• Vuelta: 10–11 de marzo de 2026

Cuartos de final

• Ida: 7–8 de abril de 2026
• Vuelta: 14–15 de abril de 2026

Semifinales

• Ida: 28–29 de abril de 2026
• Vuelta: 5–6 de mayo de 2026

Final

• 30 de mayo de 2026 (Puskás Aréna de Budapest, Hungría)

Cómo ver la Champions League en Estados Unidos en español: dónde ver en vivo y en streaming y canal de la Liga de Campeones

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