United había dado permiso al brasileño de 25 años para viajar a España y finalizar los términos. El acuerdo incluía una tarifa considerable de £21,6 millones y una cláusula del 50 por ciento sobre una futura venta. Todo parecía encaminado hasta que las discusiones sobre los salarios e indemnización se descontrolaron. El equipo de Antony insistió en que aún había una deficiencia en los salarios que debía resolverse antes de que se pudiera firmar, mientras que Betis dejó claro que no estaban dispuestos a cubrir el costo total del paquete.
Betis no se anduvo con rodeos. Su comunicado decía: “No hay acuerdo y hemos retirado la oferta de transferencia porque el Real Betis no puede afrontar la tarifa de transferencia y las cantidades que el Manchester United debe [en su lugar] pagar al jugador antes de la transferencia.”
Dentro de Old Trafford, el ánimo es diferente. Según The Daily Mail, United cree que la retirada del Betis es simplemente una táctica de negociación diseñada para presionar a Antony a comprometerse en sus términos personales. Los Red Devils están convencidos de que el equipo español todavía lo quiere y están esperando que el extremo acepte un paquete de indemnización de United que reduciría el costo total del acuerdo.
Desde su llegada de £85 millones ($114 millones) desde el Ajax, Antony ha tenido un tiempo difícil en Old Trafford. Aunque levantó tanto la FA Cup como la Copa de la Liga, su contribución personal ha sido decepcionante. En 96 apariciones para el United, el extremo ha encontrado la red solo 12 veces y ha proporcionado nueve asistencias, un resultado muy por debajo del elevado precio que una vez lo convirtió en uno de los jugadores más caros de Europa. Sin embargo, durante su cesión a principios de este año, Antony parecía un hombre renacido. Marcó cinco goles en La Liga, dio dos asistencias en solo 15 partidos como titular y fue incluso nominado para el premio al Jugador del Mes en sus primeras semanas.
Con dos años aún pendientes en su contrato, Antony ahora se encuentra en un incómodo limbo. El Betis afirma que no puede avanzar sin un paquete financiero más bajo, mientras que el United se muestra reacio a mantener a un jugador cuyo futuro parece estar en otro lugar. Con la ventana de transferencia acercándose a su cierre, parece que ambos clubes permanecen en un juego de póker de alto riesgo.