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"Esto es para mi mamá": cómo Marcos Leonardo superó un drama familiar para brillar ante el City
- Maros Leonardo marcó dos goles en la victoria del Al Hilala contra el Manchester City por 3-4
- En la lucha por ser el máximo goleador del torneo, el delantero dejó atrás un drama familiar relacionado con la salud de su made
- Habló con FIFA.com sobre el duelo de cuartos de final contra Fluminense
En el primer minuto del segundo tiempo, consiguió el gol del empate y que dio inicio a la remontada. Posteriormente, en el minuto siete del segundo tiempo de la prórroga, marcó el tanto que supuso la históricoa victoria del Al Hilal contra el Manchester City por 3-4 en los octavos de final del Mundial de Clubes FIFA 2025™.
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La noche del 30 de junio de 2025 no le olvidará de la memoria a Marcos Leonardo. Tiene motivos para ello. "Estoy seguro de que este día quedará marcado en mi vida, en la historia del Al Hilal y para todos los árabes", dijo el delantero.
La misión no era sencilla, ni mucho menos. Desde antes de que rodara el balón, el Al Hilal sabía que tendría que enfrentarse a un equipo dispuesto a controlar la posesión y dominar el juego. Pero para Marcos Leonardo, el duelo iba mucho más allá de cualquier estrategia para frenar al rival. Si bien estaba físicamente en el césped de Orlando, su mente también estaba en Sao Paulo.
Allí, su madre, Leidiane Santos, veía orgullosa como su hijo, de 22 años, brillaba con la camiseta azul del club árabe.
Cuando terminó el partido, el dorsal número 11 contó el drama familiar que había vivido junto a Leidiane, y lo feliz que le hacía el tener su apoyo desde la distancia en la que fue, sin duda, una de las noches más importantes de su carrera.
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"Tengo tanta gente a quien dedicar esta clasificación. Mi familia, mi padre que está aquí, mis amigos… pero creo que, principalmente, a mi madre", dijo a FIFA.com.
"Para quienes no lo saben, ella pasó 23 días intubada en el hospital, de un total de 60 días en la UCI. Fue un milagro de Dios que ahora esté en Brasil pudiendo ver el partido. Lamentablemente no pudo estar aquí, en Estados Unidos, pero gracias a Dios está mejor. Y yo estoy muy feliz por este partido, por estos goles y por mi madre", añadió.
En la última semana de mayo, Leidiane se sometió a un procedimiento quirúrgico que no salió bien y tuvo que permanecer hospitalizada hasta poco antes del inicio del Mundial. Durante ese tiempo, Marcos Leonardo estaba concentrado con el Al Hilal, con el que luchó por el título de liga en Arabia Saudí. Aún así, no escatimó esfuerzos para estar al lado de su madre. De hecho, más de una vez aprovechó sus días libres con el equipo para tomar un avión y visitarla en Brasil.
En una de esas ocasiones, tuvo tres días libres y realizó un viaje exprés para estar con Leidiane en el hospital antes de regresar a Riad.
Ella sigue recuperándose en Sao Paulo, pero ahora sin ningún riesgo.
Más aliviado después de todo lo que tuvo que enfrentar en las últimas semanas, Marcos Leonardo puede continuar haciendo lo que mejor sabe hacer desde que debutó en Santos: marcar goles.
“Soy delantero centro y vivo de marcar goles. Y no hay nada mejor que marcar dos goles contra un equipo tan grande como el Manchester City. Recordaré este partido todos los días y todas las noches de mi vida. Estoy muy feliz, de verdad” dijo.
Marcos Leonardo, con tres tantos, es uno de los nueve jugadores empatados en la segunda posición de la tabla de goleadores del Mundial. Claro que no todos siguen en el torneo, tales como: Erling Haaland y Phil Foden, ambos del City, y Wessam Abou Ali, del Al Ahly. Tampoco Ángel Di María, actual líder con cuatro dianas.
"Gol bonito o feo, qué más da"
Los goles contra el City confirman el excelente momento que atraviesa Marcos Leonardo en el terreno de juego. Es el brasileño con más goles en el planeta en 2025: lleva 20 hasta ahora.
En total, desde que llegó al Al Hilal, suma 26 tantos y tres asistencias en 46 partidos.
No es algo que sorprenda si se considera el historial del delantero natural de Itapetinga, en el interior de Bahía. A pesar de haberse despedido con Brasil en los cuartos de final de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Argentina 2023™, marcó cinco goles en cinco partidos y quedó solo detrás del italiano Cesare Cesadei, que anotó siete, en la lucha por el título de goleador del torneo.
"Ver la pelota en la red es lo que importa. El gol feo o bonito cuenta igual,” bromeó antes de resumir lo que él considera lo más difícil de su función.
“No hacer gol, eso sí es lo peor. El delantero centro tiene que hacer goles", dijo.
El 'Menino da Vila', que rubricó 21 tantos con Santos en las temporadas 2022 y 2023 antes de despedirse rumbo al SL Benfica, hace cualquier sacrificio con tal de perforar la red. Algo que quedó más que claro contra el City, cuando pese a sentir fuertes calambres se negó a abandonar el partido.
Fue recompensado con el gol de la victoria.
“Fui a hacer un sprint, me dio un tirón en la pantorrilla y pensé que no podría seguir. Desde el banquillo me hacían gestos de sustitución, pero le dije al Míster (Simone Inzaghi) que no iba a salir”, contó.
“En la jugada del gol, cuando controlé la pelota, sentí calambres en ambas piernas. Pero me dije: 'no puedo' (dejar de intentarlo). Gracias a Dios tuve suerte con el gol, tengo que agradecer a todo el equipo por el sacrificio en este partido, fue muy difícil. Pero conseguimos la clasificación. Es histórico”, relató.
Después de tanto dolor y esfuerzo, Marcos Leonardo y el Al Hilal se preparan para medirse al Fluminense FC en los cuartos de final del Mundial, el próximo viernes (4 de julio). El delantero sabe que será una nueva batalla para él y su equipo.
“Debemos ir partido a partido y ahora nos tocan los cuartos de final. Ya no hay partidos fáciles. Nos vamos a enfrentar a un gran equipo y, si Dios quiere, podremos pasar”, aseveró.
