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Freytes y Fluminense: una revelación argentina para la sorpresa brasileña
Infiltrado entre tres representantes europeos, Paris Saint-Germain, Real Madrid C.F. y Chelsea FC, el único equipo sudamericano que llegó a las semifinales del Mundial de Clubes FIFA 2025™ es Fluminense FC, cuyo plantel no solo le rinde honor al fútbol brasileño sino a todo su subcontinente. Además de futbolistas nacidos en su país, el equipo dirigido por Renato Portaluppi -conocido también como Renato Gaúcho- está integrado por diez jugadores nacidos en el resto de América del Sur.
El club carioca, que este martes jugará la primera semifinal del Mundial de Clubes ante Chelsea, cuenta con tres colombianos -Jhon Arias, Kevin Serna y Gabriel Fuentes-, tres uruguayos -Facundo Bernal, Agustín Canobbio y Joaquín Lavega-, dos argentinos -Germán Cano y Juan Pablo Freytes-, un venezolano -Yeferson Soteldo- y un paraguayo -Rubén Darío Lezcano-.
Los principales focos de atención suelen seguir a la dupla ofensiva que componen el colombiano Arias y el argentino Cano, artífices de la Conmebol Copa Libertadores 2023 y la Conmebol Recopa Sudamericana 2024, pero este año Fluminense se reforzó con nuevas cartas sudamericanas, entre ellas la del también argentino Freytes, defensor central de 25 años que paradójicamente hasta hace pocos días era casi un desconocido en su país.
El nuevo compañero de Thiago Silva en la defensa del equipo brasileño tiene una historia similar a la de Cano, el goleador argentino que tuvo un breve paso por la Primera División de su país de joven, cuando jugó en Lanús, Chacarita y Colón, antes de iniciar una larga y exitosa trayectoria en otros países de Sudamérica que, ya con más de 30 años, lo llevaron hasta el club carioca, donde finalmente se consagró.
Freytes nació en Córdoba, el centro geográfico de Argentina, y forjó una carrera que hasta los últimos días había transcurrido con perfil bajo. Por ejemplo, nunca jugó en la selección argentina mayor, aunque sí formó parte de seleccionados juveniles -sin haber debutado- y fue sparring de la Argentina que dirigió Jorge Sampaoli entre 2017 y 2018.
Uno de sus referentes es Nicolás Otamendi, que también participó en el Mundial de Clubes para SL Benfica, aunque curiosamente Freytes comenzó a jugar en dos clubes en los que se formaron otros dos centrales del equipo de Lionel Scaloni: primero en las divisiones formativas de Belgrano de Córdoba -origen de Cristian Romero- y luego en Newell’s -donde jugó Lisandro Martínez-.
En 2019, Freytes debutó en la Primera División de Newell’s, aunque sólo totalizó diez partidos hasta el año 2021. Según contó recientemente en la prensa de su país, el salto para jugar en Primera División, en un club que además no pasaba por su mejor momento, implicó “mucha presión, no sé si estaba preparado mentalmente para esa situación”. Entonces pasó a Independiente Rivadavia, de Mendoza, equipo que competía en la Segunda División. Lo que para muchos podría haber sido un retroceso, para Juan Pablo fue un paso adelante: “Me permitió aprender un montón de cosas".
Ya en 2023, Freytes inició su trayectoria internacional en Unión La Calera, de Chile. Cada vez más afianzado, tuvo un buen rendimiento y en 2024 jugó -también en gran nivel- en Alianza Lima, de Perú, donde a su vez debutó en la Copa Libertadores. Tras 40 partidos en uno de los grandes de Perú, a inicios de 2025 pasó a Fluminense, que además apostó por otros dos jugadores que jugaban en la liga peruana: el colombiano Serna -también en Alianza Lima- e Ignacio Da Silva -brasileño en Sporting Cristal-.
Muy pronto, Freytes se ganó un puesto en Fluminense, finalista del campeonato carioca en los primeros meses del año. Tras el cambio de técnico y la llegada de Renato Gaúcho, el argentino menos conocido en su país se afianzó en la titularidad, al punto que ha jugado todos los minutos de los cinco partidos que lleva el club carioca en el Mundial de Clubes, ante Borussia Dortmund, Ulsan HD, Mamelodi Sundowns FC, FC Internazionale Milano y Al Hilal. Incluso convirtió un gol, ante el equipo coreano.
“Yo sé que en Argentina se preguntan ‘¿este pibe quién es?’. Para mí es una enorme alegría que me empiecen a conocer. Yo ni siquiera conocía Estados Unidos. Si no fuera por el fútbol, estaría en mi casa”, dijo pocas horas antes del duelo ante el club saudí, en el que fue amonestado y, por acumulación de tarjetas amarillas, quedó inhabilitado para jugar la semifinal de este martes ante Chelsea.
Freytes también se rindió ante su compañero de defensa, Thiago Silva, de 40 años y con pasado justamente en PSG y Chelsea, entre otros equipos. “Es un fenómeno. Nos ayuda un montón a los más jóvenes, que por ahí pecamos de inexperiencia. Él ya está acostumbrado a este tipo de partidos, entonces se lo escucha mucho. Te acomoda en la cancha y sabe lo que va a pasar”, dijo la revelación argentina para la sorpresa brasileña en el Mundial de Clubes.
