James Trafford, Robbie Keane, Álvaro Morata y las peores decisiones de mercado mientras el portero del Manchester City enfrenta una temporada jugando como segundo de Gianluigi Donnarumma

Trafford fue una de las propiedades más calientes en el mercado de porteros después de su temporada récord con el Burnley el año pasado, concediendo solo 16 goles en el Championship y presumiendo un porcentaje de atajadas del 85 por ciento. Parecía destinado a mudarse al Newcastle United y las Urracas habrían sido un destino excelente para él, ofreciéndole fútbol de la Liga de Campeones por primera vez. Pero el City, de donde se fue al Burnley en 2023 sin hacer una aparición en el primer equipo, había colocado una cláusula de igualación en los términos de su contrato que les permitió igualar la oferta del Newcastle y llevar a Trafford de regreso al Etihad Stadium.

Fue un movimiento sorprendente, pero había cierta lógica desde el punto de vista de Trafford, ya que Ederson estaba finalizando su larga estancia en el City con un año restante en su contrato y la posición de No. 1 estaba en disputa. Pero el brasileño aceleró su salida para unirse al Fenerbahce hacia el final del período de transferencias y el City aprovechó la oportunidad para fichar a Donnarumma.

Ahora Trafford compite con posiblemente el mejor portero del mundo, quien ha estado rindiendo al más alto nivel durante la última década pero solo tiene 26 años. Y después de comenzar los primeros tres partidos de la Premier League de la temporada, Trafford ahora está confinado al banco para los partidos de liga y europeos, con los partidos en la Carabao Cup y la FA Cup probablemente siendo su única fuente de minutos a menos que Donnarumma se lesione o su forma decline dramáticamente.

Con Trafford probablemente lamentando su decisión de regresar al City y ya emergiendo informes de que busca un movimiento de préstamo en enero, GOAL echa un vistazo a otras decisiones de transferencia que rápidamente resultaron contraproducentes desde el punto de vista del jugador...

 

Antoine Griezmann (Atlético de Madrid a Barcelona, 2019)

Antoine Griezmann hizo todo un espectáculo de su elección al resistir la tentación de unirse a Barcelona desde el Atlético de Madrid en 2018, siguiendo los pasos de LeBron James y haciendo un documental llamado 'La Decisión' en el que sopesó los pros y los contras de unirse a Lionel Messi en el Camp Nou. Optó por quedarse en el Atlético y firmó un nuevo contrato. Y ahí debería haber terminado el asunto.

Pero después de todo eso, Griezmann firmó por el Barça de todos modos solo un año después, enfureciendo a los directores y seguidores del Atlético que pensaban que el francés había comprometido toda su carrera con ellos. Mientras tanto, el Barça ya estaba sospechando de un jugador que les había decepcionado un año antes. Griezmann estuvo pesado por su tarifa de transferencia de 120 millones de euros (£104 millones/$140 millones) y fracasó en el Barça, luchando por combinar con Messi y Luis Suárez. 

En su primera temporada, anotó solo nueve goles en La Liga, su peor cifra en ocho años y que sigue siendo la cuarta peor de su carrera. La salida de Suárez solo empeoró las cosas, ya que el uruguayo inspiró al Atlético para ganar el título. Griezmann regresó al Atlético después de dos años miserables en los que no ganó títulos de liga y el Barça fue humillado en la Liga de Campeones.

Álvaro Morata (Juventus a Real Madrid, 2016)

La carrera del delantero español despegó en la Juventus después de dejar el Real Madrid en 2014. Había marcado su parte de goles cruciales, incluyendo llevar a la Vecchia Signora a la final de la Liga de Campeones a expensas del Madrid y ganar la final de la Coppa Italia. Pero el Real había insertado una cláusula de recompra en los términos de su transferencia y la ejercieron en 2016. 

Debe haber sido difícil para Morata resistir la tentación de regresar a su club de formación, pero una mirada rápida a la calidad de clase mundial en su ataque, que incluía a Gareth Bale, Cristiano Ronaldo y Karim Benzema en su mejor momento, debería haberle dicho que raramente iba a ser titular de nuevo en el Santiago Bernabéu.

Así fue y aunque el Madrid ganó La Liga y la Liga de Campeones y Morata anotó 18 goles, nunca fue un jugador regular para el equipo de Zinedine Zidane, comenzando 14 partidos de liga y solo una vez en Europa. Dejó el Madrid después de solo una temporada para unirse al Chelsea, un movimiento que resultó ser un desastre aún mayor. Ahora está de vuelta en Italia en el Como, el séptimo club y la décima etapa separada en una carrera donde nunca se asentó en ningún lugar por más de dos años.

Kalvin Phillips (Leeds United a Man City, 2022)

La transferencia de Kalvin Phillips al City en el verano de 2022 tenía sentido en ese momento, ya que el centrocampista había perfeccionado su estilo de juego en el Leeds United bajo Marcelo Bielsa, uno de los mentores de Pep Guardiola, y jugó un papel clave en la carrera de Inglaterra hacia la final del Campeonato Europeo un año antes.

Pero Phillips tuvo un comienzo difícil en el Etihad al lesionarse el hombro en un amistoso contra el Barcelona y necesitó someterse a una cirugía. Guardiola luego cuestionó el estilo de vida de Phillips, acusándolo de regresar del Mundial 2022 con sobrepeso y lo mantuvo fuera de la alineación titular, incluso cuando rotó al resto de su equipo para la semifinal de la FA Cup contra el Sheffield United.

Ni siquiera una suspensión de tres partidos para Rodri en la primera mitad de la campaña siguiente pudo ayudar a Phillips a asegurarse un rol regular, y dejó el City para irse a préstamos con el West Ham y el Ipswich Town habiendo hecho solo seis titularidades en todas las competiciones, tres de las cuales el City terminó perdiendo. La reputación de Phillips había quedado tan dañada que no hubo interesados por él el verano pasado, dejándole sin más opción que regresar al City. Hizo un regreso sorpresa a la acción contra el Huddersfield Town en la Carabao Cup esta semana.

Paul Gascoigne (Newcastle a Tottenham, 1988)

Paul Gascoigne pudo haber tenido muchos momentos mágicos en Tottenham, pero su decisión de mudarse a los Spurs en lugar de al Manchester United es uno de los grandes "qué hubiera pasado" en el fútbol. Gazza le había dado su palabra a Sir Alex Ferguson y estaba listo para mudarse a los Red Devils desde su club de infancia, Newcastle, pero cambió de opinión y se fue a los Spurs después de que accedieron a comprar un coche para su padre y una cama solar para su hermana. 

La carrera de Gazza fue famosa por ser destruida por su alcoholismo, además de algunas lesiones graves, y la percepción popular es que Ferguson, quien acabó con la cultura de la bebida en el United cuando tomó el mando, lo habría enderezado. El legendario entrenador reveló más tarde que no fichar a Gascoigne fue su mayor arrepentimiento. "Creo que si lo hubiéramos fichado, habría tenido una gran carrera, realmente lo creo. No estoy diciendo que no haya tenido una buena carrera, pero habría tenido una mejor carrera con nosotros", dijo en 2021.

Sin embargo, Gascoigne lo disputa. Le dijo al podcast The Rest is Football: "La gente siempre dice que habría sido diferente si hubiera firmado por el Man United, él nos habría mantenido bajo control. Bueno, Eric Cantona le dio un golpe con los dos pies a alguien en el cuello en las gradas, Wayne Rooney estuvo con una abuela y Ryan Giggs estuvo con la esposa de su hermano. Así que, podría haber encajado."

 

Robbie Keane (Tottenham a Liverpool, 2008)

"He sido fan del Liverpool toda mi vida, desde que era un niño creciendo en Dublín, y siempre tenía una camiseta del Liverpool en mi espalda," dijo Robbie Keane cuando completó su traslado soñado a Anfield en 2008. Sin embargo, había un problema. Mientras Keane pensaba que estaría haciendo dupla con el ardiente Fernando Torres al frente y estaba emocionado por la perspectiva de volverse aún más prolífico, el jefe del Liverpool, Rafa Benítez, lo veía como un futuro extremo izquierdo.  

"Claramente no soy un extremo izquierdo, y eso es obviamente claro para todos. Los primeros 20 minutos él quería que jugara de extremo izquierdo, y obviamente nunca había jugado allí antes, por lo que era nuevo para mí," recordó Keane.  Cuando jugué al frente marqué goles. Pero cuando jugaba, no iba a jugar al día siguiente, lo cual para un delantero es muy difícil. Intentó convertirme en algo que no soy, y eso siempre iba a ser una receta para el desastre como alguien acostumbrado a marcar goles."

Keane estaba tan descontento con su vida en Liverpool que seis meses después se mudó directamente de regreso al Tottenham por £12 millones, representando una pérdida de £7 millones para los Reds.

Tom Bischof (Hoffenheim a Bayern Múnich, 2025)

El centrocampista box-to-box Tom Bischof surgió como uno de los prospectos jóvenes más emocionantes en Alemania la temporada pasada con Hoffenheim, ganándose un puesto en la selección nacional con sus consistentes actuaciones. Al finalizar su contrato, pudo haber ido a cualquier parte y, quizás comprensiblemente, eligió al Bayern.

Pero el movimiento ha salido mal, ya que el joven de 20 años aún no ha iniciado un juego para los campeones de la Bundesliga a pesar de que Vincent Kompany utiliza un grupo reducido de jugadores. Es el único jugador que no está lesionado ni es el tercer portero que no ha comenzado un juego. Su prometedora carrera se ha estancado y sus esperanzas de ingresar en el equipo de Julian Nagelsmann para el Mundial de 2026 cuelgan de un hilo.