Jonathan Soriano, leyenda del FC Salzburgo: "¿La mejor posición de Mbappe? Da igual, que esté en el campo"

Por extraño que parezca, un catalán ex del Barcelona o Espanyol es una de las mayores leyendas del mejor equipo de Austria en la actualidad. FC Salzburgo fichó a Jonathan Soriano en 2012 consciente de que se reforzaba con un goleador insaciable, pero pocos esperaban que se marchase cinco años después como el máximo anotador de la historia del club (172). Un récord al que nadie ni siquiera se ha acercado en estos años.

Por ello, nadie mejor que él para hablar de la filosofía del conjunto austriaco y el porqué de su prolífica escuela de delanteros. "Yo creo que es la mentalidad del club", comenta, aplaudiendo su política de buscar jóvenes talentos a los que formar, explotar y finalmente vender a los grandes del continente. Recuerda su paso por allí como algo "mágico". No lo fue tanto su corta etapa en el Al Hilal, quien también está en el grupo del Salzburgo.

Después de colgar la botas se ha animado a la televisión. Por ello, conoce al dedillo los equipos españoles y se atreve a hablar de los dos clasificados para el Mundial de Clubes FIFA 2025, Real Madrid y Atlético. Al primero le augura un futuro prometedor con Xabi Alonso mientras que del Atleti ensalza la figura de Diego Pablo Simeone a pesar de la eliminación rojiblanca en fase de grupos.

Trabajas como comentarista en en DAZN, también durante el Mundial de Clubes FIFA 2025. ¿Te sigues poniendo nervioso ahora antes de hacer un partido, antes era como jugador, ahora como comentarista o no, ya lo llevas con naturalidad?

Bueno, al final yo como futbolista también estaba nervioso. En un penalti me puedo equivocar. Lo puedo fallar. Aquí me pasa lo mismo. Pero estar nervioso no es malo. A mí lo que me da es para estar más concentrado. No me tiembla la mano, pero sí que es cierto que esos pequeños nervios de entrevistar a cualquier futbolista, de hacerlo bien y no equivocarte. Ese pequeño nervio lo que hace es estar en alerta para hacerlo bien, para estar concentrado. Por eso digo que depende si sabes controlar esos nervios. Yo creo que más o menos sé controlarlo, pero sí que es verdad que lo que te hace es estar más concentrado y vigilar las palabras que usas cuando estás en televisión.

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He visto que eres del 1985, que es el año en el que también nació Modric. ¿Qué te parece que con 39 años esté jugando al máximo nivel disputando el Mundial de Clubes?

Es una burrada, la verdad. Al final ver que hay jugadores veteranos y siguen rindiendo a ese nivel. Al final jugadores veteranos hay muchos, pero que sigan a ese nivel no tantos. Así que es fantástico ver, sobre todo, cómo evoluciona el fútbol en el aspecto físico, cómo se cuidan los jugadores, la nutrición que llevan, el aspecto físico y es cierto que eso ha cambiado mucho y creo que lleva una línea para quedarse. Que cada vez los jugadores sean todavía más físicos y aguanten más, porque sobre todo los nuevos jugadores, los jóvenes, ya crecen con esa mentalidad de una buena nutrición, una buena alimentación, un buen descanso, una buena preparación física y eso quizá en mi época no se hacía tanto. Ese es el fútbol que viene para quedarse.

Uno de los equipos que está clasificado para este Mundial de Clubes, que además está en el grupo del Real Madrid, es el Salzburgo, en el que hiciste historia durante cinco temporadas. ¿Qué recuerdos tienes de esos años mágicos en Austria?

Pues lo has dicho tú: mágico. Seguramente el Barça B fue el que me ayudó a dar ese paso hacia adelante, pero a nivel profesional, a nivel de primer equipo, por decirlo así, fue el Salzburgo, que allí fui un jugador importante. Me hicieron capitán, conseguí muchas cosas y gracias al colectivo pues yo me beneficié. Conseguí tener muy buenos compañeros y fue mágico porque me ayudó mucho. Yo venía del Espanyol, de no tener mucha continuidad y volver otra vez a poder tocar Europa y conseguir buenas cosas, títulos y demás, pues para mí fue mi mejor época.

¿Qué tiene el Salzburgo que genera tan buenos delanteros? Porque tú eres un ejemplo de gran delantero, pero en los últimos años hay mucho: Haaland, Adeyemi, Sesko, Mané…

Yo creo que es la mentalidad del club. De fichar jugadores que no han acabado de explotar en sus países. Quizás no te puedes ir a la Inglaterra y fichar a un jugador de Liverpool, por ejemplo. El jugador de Liverpool se va a quedar en el Liverpool. Pero sí que fichas a un jugador que está en tercera en Francia, un jugador de Noruega, un jugador de un filial de España… Yo venía del Espanyol y la gente aquí me decía ‘¿cómo te vas a ir a Austria?’. La gente no sabía ni que había fútbol, pero ellos en Austria sí que tienen esa mentalidad de fichar jugadores que todavía no han acabado de explotar y lo bueno que tiene Austria, en este caso el RB Salzburgo, es que estás jugando en una primera división bastante aceptable para poder formarte y sobre todo tienes ese poder de poder darte a conocer en Europa. Ese equipo puente que saben que son un equipo puente que aceptan su rol y que dicen ‘te ficho por poco dinero y si en seis meses ya te has hecho, viene un club a por ti y los dos salimos ganando… Haaland es el ejemplo: te ficho por poco, te doy minutos en primera división en Austria, que va sobrado, y me viene el Borussia Dortmund y te quiere fichar por X dinero. Si los dos salimos ganando es un win-win, como se suele decir. Ellos saben muy bien cuál es el rol.

Estuviste en el Al-Hilal también, pero sólo seis meses. ¿Qué recuerdo tienes de tu paso por Arabia Saudí?

Fue una estancia muy breve, porque al final fui cuando me fichó Jorge Jesús. Yo llegué el 2 de enero y el 31 de enero a Jorge Jesús lo despidieron. Entonces al final te ficha un entrenador, ese entrenador se va, el nuevo entrenador que llega lo hace con otras pretensiones, con otros gustos futbolísticos. Yo ya no era del agrado del entrenador. Así que seis meses después entre todos decidimos que no era lógico que yo estuviera en un equipo donde estaba ocupando una plaza, que ni ellos me querían, y yo no estaba a gusto. Fueron de esas estancias que dices ‘o sale muy bien o sale muy mal’, y la mía no salió del todo bien.

Hablemos sobre los clubes españoles: el Real Madrid viene en fase de renovación, con cambio de entrenador, con nuevos fichajes y con poco tiempo de preparación, ¿crees que esta fase que está viviendo ahora puede serle ventajosa o al revés, le puede penalizar al no estar todas las piezas todavía encajadas?

Lo has dicho tú perfectamente. Es complicado porque dices, esto puede ser bueno o puede ser malo. Empieza un entrenador nuevo, con los fichajes nuevos, con jugadores que ya venían del año pasado de más a menos o de menos a más, depende de los jugadores. Para el Madrid yo creo que es bueno, porque al final el entrenador, aunque no sé cómo trabaja internamente, lo que he podido ver es que es muy bueno. La transformación que ha hecho en el Bayer Leverkusen es buenísima. Ha pasado de un equipo que estaba en descenso a competir para ganar y ha ganado. Creo que es un cambio que el Madrid va a salir ganando. Los jugadores de refuerzo que han fichado son jugadores que mejoran la plantilla. El entrenador, a poco que consiga mejorar los jugadores que han tenido un pequeño bajón, el Madrid va a volver a ser un equipo temible. Además, es una competición nueva y eso siempre es atractivo para los equipos tan poderosos como el Madrid.

Hablando como delantero-centro, había muchas dudas de si Mbappé podía llegar a jugar como punta. ¿Cómo has visto a Mbappé en esa posición?

Yo creo que la mayor fortaleza o una de las mayores fortalezas de Mbappé es la velocidad y jugando en banda, al estar un poquito más retrasado, tiene más espacio. Pero claro, con todos los goles que ha marcado... Lo bueno que tiene es que es un jugador ofensivo, que da igual donde lo pongas. Yo creo que puede hacer más peligro en banda. Puede ser. Pero si es que si lo pones de delantero y te mete goles, ¿qué más te das? Y al final, a Mbappé, ponlo en el campo. Este año, por ejemplo, cuando Vinicius se mete en el medio, pues Mbappé lo metes en banda. Si se van turnando, pues me parece un jugador para marcar época durante muchos años. Porque al final tiene unas condiciones que hoy en día están muy valoradas, que es la velocidad y la potencia y el gol, por supuesto. Tener potencia y esa velocidad tan superior hace que sea un jugador muy diferencial.

Por último, aunque han quedado eliminados, quería preguntarte por el Atlético de Madrid y por Diego Pablo Simeone. ¿Qué tan difícil es estar 14 años al frente de un club grande como el Atleti y mantener ese hambre competitiva en el vestuario?

Creo que tiene un mérito. Hay entrenadores que nos dicen que durante X años tienes que resetear. Tienes que marcharte del club para que los jugadores no se encasillen y que no pierdan esas ganas. Y Simeone lo consigue año tras año. Ha conseguido crear soldados. Los soldados de Simeone. Lo bueno que tiene es el discurso. Jugador que ficha, jugador que confía en el discurso de Simeone y lo lleva a su terreno. No es fácil que fiches a jugadores de la talla de Griezmann, de Julián Álvarez… estrellas casi mundiales. Y Simeone los lleva a su terreno y consigue que sean soldados. Suele pasar que uno o dos años, el jugador te cree, el jugador te sigue. Pero que durante 14 años todos los jugadores confíen en ese discurso y te sigan, me parece que tiene mucho mérito. Me parece asombroso y meritorio lo que está haciendo.