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La receta de PSG ante Messi: ser el equipo de siempre
Bajo el sol radiante de Atlanta, la jornada de atención a la prensa del París Saint-Germain en el campo de entrenamiento de la Universidad de Kennesaw State tiene un marcado foco principal: el reencuentro del club francés con Lionel Messi. Désiré Doué, Joao Neves y Lucas Hernández responden ante una multitud de medios, inmersos al igual que el planeta futbolístico en una expectativa total por el cruce que se celebrará el domingo 29 de junio en el Estadio Mercedes Benz.
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Dentro de los múltiples condimentos que tendrá el enfrentamiento, la presencia de Messi es la más especial: el 10 vistió la camiseta parisina entre agosto de 2021 y junio de 2023, una etapa en la que conquistó dos Ligue 1 y un Trofeo de Campeones. Con el saldo pendiente de conquistar la primera Champions League de su historia, se mudó a Florida para vestir la camiseta de Inter Miami, donde causó una revolución en la Major League Soccer y en la región. En simultáneo, bajo las órdenes de un viejo conocido como Luis Enrique, el PSG se reconstruyó tras las salidas de Messi, Neymar y Kylian Mbappé para levantar finalmente su primera Orejona.
Después de haber sorprendido al mundo con su actuación durante la primera fase, el Inter Miami comandado por Messi irá en busca de una nueva hazaña: poner de rodillas al flamante campeón europeo. No será una tarea fácil para el elenco de Javier Mascherano pero la presencia del capitán argentino siempre representa un motivo para construir ilusiones. Tras celebrar sus 38 años, el astro argentino demostró su vigencia ante los mejores equipos del mundo, como si el tiempo no hubiera pasado. Esta vez enfrentará a un equipo con varios talentos jóvenes que crecieron admirándolo y recuerdan sus noches más épicas.
“Es uno de los mejores jugadores de la historia -declaró Doué-. Ha hecho historia, es un GOAT, uno de los más grandes de todos los tiempos. Es un jugador que me ha inspirado cuando era chico, y que seguirá inspirando a la gente en 20, 30 o 50 años, sin dudas”.
Doué, quien aterrizó en París en agosto de 2024 tras su etapa en Rennes, no alcanzó a compartir plantel con Messi pero si lo hicieron otros nueve jugadores que componen su nómina actual: Gianluigi Donnarumma, Achraf Hakimi, Presnel Kimpembe, Marquinhos, Fabián Ruiz, Vitinha, Nuno Mendes, Bradley Barcola y Warren Zaire-Emery convivieron en el mismo vestuario y ahora se enfrentarán en Atlanta.
Lucas Hernández lo conoce bien, aunque no fue su compañero en París: lo enfrentó con la camiseta del Atlético de Madrid, con la de Bayern Múnich y con la de la Selección de Francia, donde fue protagonista de un cruce intenso por los octavos de final del Mundial de Rusia 2018 en el que los Blues se impusieron por 4-3. “Ha sido un ícono del fútbol mundial durante muchos años, y continuará siendo un ícono en el mundo del fútbol. Es un excelente jugador, y es verdad que mañana estará ahí, y sabemos que no será un partido fácil”.
Pero el campeón de Europa no cambiará de planes para enfrentarse al inoxidable Messi. “Más que adaptarnos a ellos, son ellos que se van a tener que adaptar a nosotros porque nosotros tenemos nuestro estilo y no vamos a cambiar nada. Llevamos un año haciéndolo en cada partido, y mañana será más de lo mismo. Tenemos que tener la personalidad para tener la pelota y atacar los espacios como lo hemos hecho siempre”, analizó Hernández.
Joao Neves, el mediocampista que llegó como refuerzo en agosto de 2024 y se consolidó como una de las piezas claves en el mediocampo francés, coincide con su compañero: “La preparación es la misma, aunque es obvio que siempre es una fuerza extra, que nos da aún más voluntad y motivación, enfrentar a este tipo de jugadores. Vamos a concentrarnos en nuestro equipo, en nuestro juego y nuestras ideas. La calidad individual de Messi es muy buena, todos lo saben. Y bueno, con espacio para dar pases y para patear al arco, es muy peligroso”.
“Estamos muy tranquilos, nosotros estamos en nuestro mundo -reflexionó Hernández-. Mañana será un partido más, Messi va a ser un jugador más del equipo adversario y vamos a hacer nuestro juego para intentar ganar el partido. Obviamente es especial jugar contra un gran jugador como Messi, pero no va a cambiar nada de nuestra forma de preparar el partido”.
Horas más tarde, el entrenador Luis Enrique ahondó en su receta contra Messi, un viejo conocido durante sus días juntos en Barcelona: "Enfrente estará un señor que se llama Leo Messi. Para ser honesto, si lo queremos frenar, no es posible hacerlo con un solo jugador. Si intentamos eso, estaremos muertos. Necesitamos defenderlo colectivamente. Todos tienen que estar listos para defender, todos tienen que estar listos para tener la pelota, pasarla y mantenerla. Tenemos que hacerlo como un equipo, no individualmente, porque Leo Messi puede gambetear a cualquier jugador".
Para Luis Enrique, quien comandó al Barcelona entre 2014 y 2017 en una era en la que levantó dos Ligas de España y una Champions League, entre otros títulos, no será una noche más: "Messi es el mejor jugador en la historia. Su plenitud ha durado 10 o 15 años. Es un partido muy especial para mí, para el club y para los jugadores que han coincidido con Leo. Es un partido que motiva por la grandeza de su jugador y de su entrenador. Y es muy difícil a la vez, porque sabemos de lo que son capaces, sabemos de su calidad. Tienen el nivel, la calidad y son ganadores. Los jugadores que han ganado mucho a lo largo de su carrera tienen ese espíritu dentro".
Más allá de la presencia de Messi, Inter Miami ha demostrado durante este campeonato que tiene otras herramientas para generar peligro en el arco rival: Luis Suárez dejó una definición para el recuerdo, Sergio Busquets sigue siendo decisivo con la pelota y las nuevas apariciones miamenses han sumado a la causa de las Garzas: "Tengo el mismo objetivo que Mascherano: coger el balón, manejarlo de la mejor manera para que no lo tengan ellos porque sino estamos perdidos, y controlar los espacios -explicó Luis Enrique-. Si no somos capaces de quitarles el balón, la cosa no tiene buena pinta. Busquets sigue siendo el mismo, Leo Messi con el balón es único. Luis Suárez, ves el último gol que ha marcado y su gran capacidad para gestionar. Jordi Alba entrando en profundidad sigue siendo el mismo. Tienen el nivel y la calidad, y esa no la han perdido".
“Es un equipo con muchas virtudes, con un montón de experiencia, porque tienen varios grandes jugadores. Así que, obviamente, nos causarán problemas. Es un partido de fútbol, por supuesto, y ellos son grandes jugadores, así que tendremos que dar el 100%, y ése es el tipo de gran reto que nos encanta jugar”, coincidió Doué.
El mediodía del domingo definirá la suerte de Inter Miami y PSG, un mano a mano que atrapará los ojos del mundo: “Tenemos que estar concentrados en nosotros, en nuestra manera de jugar al fútbol -insistió Neves-. Obviamente tienen sus cualidades, pero tenemos que combatir y hacer nuestro partido. Creo que, en cuanto a equipo, somos mejores, pero es un partido, un solo partido, y quien se relaja se irá a casa”.
