Las prioridades de Chelsea para la ventana de mercado de verano de 2025: Mejorar al portero, mantener a Enzo Fernández y recortar la plantilla abultada de Enzo Maresca

Chelsea enfrenta un verano crucial. Al regresar a la Liga de Campeones, los Blues han establecido una plataforma que puede ser un trampolín hacia cosas más grandes y mejores, mientras que el entrenador Enzo Maresca cree que una pieza de plata en forma de la Conference League fomentará una "mentalidad ganadora".

Ahora, la responsabilidad recae en el club para hacer bien sus negocios, asegurando que se hayan aprendido lecciones del ventanal fallido del año pasado cuando más de £100 millones ($135 millones) fueron derrochados en jugadores como Joao Felix, Kiernan Dewsbury-Hall, Renato Veiga y Omari Kellyman, ninguno de los cuales ha tenido impacto en Stamford Bridge.

Ya hay señales de que el enfoque desorganizado ha sido guardado, con el muy valorado mediocampista Dario Essugo firmado en un pre-acuerdo desde el Sporting CP y el codiciado delantero Liam Delap uniéndose desde Ipswich Town por solo £30 millones ($40 millones), mientras los londinenses del oeste aprovechan la mini ventana de transferencias para participantes de la Copa Mundial de Clubes que va hasta el 10 de junio. Jadon Sancho, mientras tanto, ha sido enviado de regreso al Manchester United después de que Chelsea optara por pagar la tarifa de £5 millones que canceló la obligación de compra que se incluyó en su contrato de préstamo inicial.

Sin embargo, hay mucho más por hacer aún, tanto en términos de entradas como de salidas. Aquí están los problemas clave que Chelsea debería priorizar este verano...

Resuelve el debate del delantero

Ha sido abundantemente claro durante algún tiempo que Chelsea necesitaba un nuevo delantero consistente. Y si crees lo que lees en las columnas de chismes, parece que finalmente ha caído la moneda para la jerarquía de los Blues, con toda una serie de números 9 vinculados con un movimiento a Stamford Bridge este verano.

El club ya ha tomado medidas para remediar ese problema al activar la cláusula de liberación de £30 millones de Delap para ficharlo desde Ipswich antes de la Copa Mundial de Clubes, y parece probable que se traiga otro delantero centro antes de que termine el verano.

Queda por ver en qué dirección irán, pero los nombres de Hugo Ekitike del Eintracht Frankfurt y Benjamin Sesko de RB Leipzig figuran más prominentemente en su lista de candidatos. Cualquiera de ellos probablemente sería una mejora sobre Nicolas Jackson, y ambos encajan dentro de la política reciente de fichar a jugadores jóvenes de alto potencial. Lo que eso significaría para Jackson, sin embargo, es otra cuestión.

Mantén a Enzo Fernández

A medida que avanzaba la temporada, se hizo cada vez más claro que el centro del campo probablemente es el área más estable del terreno de juego para el Chelsea, con Moises Caicedo en la base, Enzo Fernández como el No.8 y Cole Palmer desplegado como mediocampista ofensivo. Todos ellos fueron casi siempre presentes, y los del oeste de Londres no pueden permitirse que ese núcleo se vea interrumpido en medio de informes de interés de transferencia desde otros lugares.

En concreto, eso rodea a Fernández, quien finalmente comenzó a mostrar su mejor forma con la camiseta del Chelsea en 2024-25, mejorando con cada partido que pasa y emergiendo como un líder muy necesario en el joven equipo. La idea de venderlo en esta etapa, entonces, sería completamente inaceptable para la afición de los Blues. Pero en medio de murmullos de que el Real Madrid está rondando, el Chelsea sabrá que está en aguas peligrosas.

Se ha informado que el club de la Premier League no tiene planes de vender a un jugador que valoran en más de los £107 millones ($138 millones) que pagaron en 2023, pero cuando Madrid quiere algo, generalmente lo consigue. El club de la Premier League tendrá, entonces, que repeler el atractivo magnético de Los Blancos.

Por lo que vale, Maresca ya ha cerrado las conversaciones de transferencia, respondiendo cuando se le preguntó si Fernández se quedaría en el Chelsea: "Sí. Es un jugador principal para nosotros. Es uno de los capitanes, es uno de los líderes. Esta temporada ha sido muy bueno. Puede ser incluso mejor la próxima temporada, empezando desde el primer día. Nada que decir sobre las especulaciones. Su enfoque está en nosotros y eso es lo más importante."

Recorta la grasa

Hay, sin embargo, muchos otros jugadores de los que Chelsea debería deshacerse tan pronto como se abra la ventana de transferencias. Hay al menos 15 miembros del plantel principal que, en teoría, deberían estar en la lista de transferibles - incluyendo fichajes recientes fallidos como Christopher Nkunku, Felix, Benoit Badiashile y Dewsbury-Hall.

De hecho, la cantidad de jugadores que el club podría dejar ir es tal que las tarifas de transferencia entrantes podrían contribuir de alguna manera a financiar los fichajes de verano de los Blues, con un portero, lateral, extremo y delanteros en su lista de compras. Teniendo en cuenta las Reglas de Rentabilidad y Sostenibilidad de la Premier League (PSR), se pueden hacer algunos negocios astutos.

El regreso a la Liga de Campeones, por supuesto, requerirá una plantilla más grande, pero actualmente hay demasiados jugadores de relleno en la configuración que no han demostrado ser alternativas dignas, con un abismo en la calidad entre el XI inicial y lo que a menudo ha estado disponible desde el banquillo.

Mientras tanto, está el habitual grupo de jóvenes que se beneficiarían de ser cedidos, incluyendo a Mathis Amougou, Aaron Anselmino, Kellyman y quizás incluso Marc Guiu. Alfie Gilchrist probablemente debería salir nuevamente, también, después de impresionar inicialmente en Sheffield United.

Reforzar las bandas

Chelsea estará buscando al menos un nuevo extremo izquierdo este verano. Eso no es ninguna sorpresa a la luz del regreso de Sancho al Manchester United y el hecho de que Mykhailo Mudryk todavía está cumpliendo una suspensión provisional por dopaje mientras espera los resultados de una muestra 'B' y un juicio final.

El ucraniano casi con certeza estará indisponible por un período aún más prolongado, y aunque Pedro Neto puede operar por la izquierda y el joven Tyrique George ha mostrado destellos de su potencial, es una posición que podría ser ocupada por una solución de alta calidad y a largo plazo.

Maresca ha dejado claro previamente que quiere dos opciones fuertes en cada posición, con Neto, Noni Madueke y el entrante Estevao Willian siendo todos nominalmente extremos derechos, y Geovany Quenda llegando del Sporting CP en 2026. Con Sancho ido y Mudryk sancionado, los Blues podrían quedar muy cortos en el flanco opuesto.

Jamie Gittens del Borussia Dortmund actualmente parece ser la llegada más probable, quien - a sus 20 años - encaja en la estrategia de transferencias actual del club, aunque Ansu Fati del Barcelona ha sido mencionado en despachos, y el club es conocido por tener una admiración de larga data por Nico Williams del Athletic Club, también.

¿Dónde encaja Estevao?

Esta será la pregunta en boca de todos a medida que los días avanzan hacia la nueva temporada, porque, sin duda, el fichaje más emocionante de Chelsea en el verano ya está garantizado; habiendo cumplido ya 18 años, la sensación brasileña Estevao se unirá al equipo para la pretemporada.

Como hemos mencionado, el joven es conocido como un extremo, pero se ve a sí mismo como un número 10. "Siempre he sido un número 10 y fui a la banda para tener uno contra uno", dijo el año pasado. "Sé que he disfrutado más en la banda, pero quién sabe, tal vez en el futuro juegue donde me sienta más cómodo, que es por dentro".

El agente del jugador, Andre Cury, incluso ha afirmado que a su cliente se le han dado garantías sobre jugar en el centro, diciendo en marzo: "Fue el único club que nos vio como un número 10, para jugar en el mediocampo. Puedo estar equivocado, pero tendremos la oportunidad. Creo que acertaremos, así que eso también fue algo que pesó mucho".

El problema es, por supuesto, que el mejor jugador actual de Chelsea, Palmer, ocupa el puesto de número 10 en Stamford Bridge y ciertamente no será desplazado. Dependerá de Maresca encajar a ambos jugadores en su sistema sin desilusionar a dos estrellas del presente y futuro en el oeste de Londres.

El dilema de Fofana

Chelsea enfrenta una decisión significativa en su defensa también: si cortar o no sus pérdidas con Wesley Fofana, valuado en £75m ($93m) y plagado de lesiones. El central se perdió la totalidad de 2023-24 tras romperse el ligamento cruzado anterior en la pretemporada, y después de un fuerte regreso en la primera mitad de 2024-25, su campaña fue efectivamente truncada por una lesión en el tendón de la corva que resultó en cirugía.

Eso fue aún más lamentable ya que había señales de una sólida asociación de centrales desarrollándose entre Fofana y Levi Colwill mientras los Blues se elevaban hasta el segundo lugar en la Premier League antes de Navidad. Sin embargo, Chelsea sabrá que incluso después de la cirugía, las posibilidades de que el jugador de 24 años deje atrás sus problemas de lesiones para siempre son mínimas.

Se ha informado que Chelsea está en el mercado en busca de un nuevo central, aunque ya han perdido su objetivo principal Dean Huijsen ante el Real Madrid. Jarrad Branthwaite del Everton supuestamente es otro objetivo, pero queda por ver si eso sería para reemplazar a Fofana. Curiosamente, el internacional francés ha sido vinculado con un regreso a su país con el Marsella.

Involucrar a Andrey Santos

Chelsea tiene un historial notoriamente irregular cuando se trata de jugadores que han enviado a préstamo, pero el éxito de un joven fuera de Stamford Bridge significa que Maresca probablemente tendrá que hacer espacio en su equipo antes de la nueva temporada.

Andrey Santos disfrutó de una temporada sobresaliente en el Strasbourg, propiedad de BlueCo, en la Ligue 1, con el mediocampista brasileño siendo fundamental en el inesperado avance del club hacia Europa, alcanzando cifras dobles de goles (10) y dando cuatro asistencias más bajo el mando de Liam Rosenior en Francia, incluso llevando a vínculos con otros clubes importantes.

La forma del joven de 21 años ha generado mucha emoción entre los seguidores del Chelsea, y podría ahorrar al club millones en la ventana de transferencias si es capaz de replicar esas hazañas de vuelta en la Premier League. Sin embargo, no ha sido probado en la máxima categoría inglesa después de un préstamo previo en Nottingham Forest donde no tuvo oportunidad.

Será responsabilidad de Maresca y su equipo decidir exactamente qué papel está listo para asumir el joven, con la expectativa de que será bienvenido al grupo del primer equipo en la pretemporada.

Solucionar la situación del portero

Esta será una decisión que es menos clara de lo que parecía hace unos meses; Robert Sanchez fue la causa de innumerables momentos de angustia para los aficionados del Chelsea a lo largo de la temporada, terminando la campaña de la Premier League con el número más alto de errores que llevaron a goles (cinco).

Pero al mismo tiempo, la excelente capacidad de detener disparos del español probablemente le valió a los Blues muchos puntos en situaciones marginales, y un oportuno retorno a la forma después de un período fuera de la línea de fuego ayudó al Chelsea a asegurar el fútbol de la Liga de Campeones al terminar muy fuerte. Terminó la campaña con el porcentaje más alto de atajadas (73.6%).

Maresca se ha mantenido mayormente firme con Sanchez a pesar de sus errores, pero con Djordje Petrovic regresando de su exitoso préstamo en Estrasburgo y el joven portero belga altamente valorado Mike Penders uniéndose al club después de firmar el verano pasado, queda por ver quién será el número uno cuando comience la temporada 2025-26.

Hay muchos que argumentarían que el club debería apostar por fichar a un portero de élite en el verano, en lugar de sopesar las opciones poco convincentes o no probadas que tendrán a su disposición. Ahí es donde aparentemente podría entrar Mike Maignan del AC Milan, aunque el Chelsea se ha echado para atrás por su precio de £25 millones ($34 millones) con un año restante en su contrato.