El Chelsea FC se ha convertido en sinónimo de trofeos, tras haber ganado todos los títulos europeos. El equipo londinense buscará añadir el título del Mundial de Clubes FIFA 2025™ el domingo, cuando se enfrente al Paris Saint-Germain en el Estadio MetLife, a las afueras de Nueva York.
El Chelsea también es conocido por no tener miedo a cambiar de entrenador, y la puerta giratoria siguió girando el año pasado a pesar de la buena racha al final de la temporada que le permitió asegurarse una plaza en la competición europea.
Bajo la dirección de Mauricio Pochettino, el joven pero talentoso equipo azul terminó sexto en la Premier League, pero tanto el club como el entrenador consideraron que era mejor separarse. Tras solo una temporada con Pochettino al mando, otra persona se encargaría de continuar el proceso de convertir a los costosos fichajes del Chelsea en un equipo cohesionado en la que posiblemente sea la liga nacional más difícil del mundo.
Sería exagerado llamar a Enzo Maresca un creador de milagros, pero el italiano de 45 años merece incluso elogios exagerados por el trabajo que ha realizado como entrenador del Blues.
Maresca llegó con mucha menos fanfarria que su predecesor, incorporándose al Chelsea en julio de 2024 tras liderar el ascenso del Leicester City a la Premier League. Su primera temporada ha sido una sucesión de altibajos (como es habitual para cualquiera que esté al frente del primer equipo de Stamford Bridge), pero en los últimos dos meses los Blues han experimentado un avance colectivo que comenzó con una inesperada clasificación para la Liga de Campeones de la UEFA.
El Chelsea sobrevivió a una recta final difícil y se hizo con la última plaza de la Champions League al terminar cuarto en la Premier League. Su ascenso continuó en la final de la UEFA Conference League, donde arrolló al Real Betis con una victoria por 4-1 en Breslavia, convirtiéndose en el primer club en ganar los cuatro grandes torneos de la UEFA.
El progreso fue palpable en el rendimiento de los jugadores. Bajo la batuta de Maresca, Moisés Caicedo se erigió como uno de los mejores centrocampistas defensivos de Europa, el centrocampista Enzo Fernández encontró la regularidad en el campo y asumió un papel cada vez más importante como líder, y el central Levi Colwill se convirtió en el pilar fundamental de la zaga.
Si bien sus tácticas han sacado lo mejor de sus tropas, Maresca también ha sido elogiado por sus habilidades para gestionar a sus jugadores. Su comportamiento tranquilo y sereno, al menos en público, supone un cambio con respecto a los temperamentales líderes que ha tenido el Chelsea en el pasado, como José Mourinho, Antonio Conte y Thomas Tuchel.
"Es un exfutbolista, así que creo que su principal cualidad es que entiende a los jugadores y cómo se sienten en determinadas situaciones", declaró el centrocampista Romeo Lavia a la FIFA antes de Mundial de Clubes. "Esa ha sido la clave para progresar y sentirnos bien en algunos momentos".
Cole Palmer, el eje del ataque del Chelsea, había entrado en el torneo en una mala racha, sin marcar en juego desde enero. Los cambios en la alineación de Maresca, que incluyeron jugar a Palmer en ambas bandas y como número 10, liberaron al internacional inglés de su bache ofensivo con una asistencia y un gol en las victorias del Blues en octavos y cuartos de final.
"Es evidente que ha implantado su filosofía en el club y en el equipo, y todos la hemos aceptado. Como se puede ver, hemos obtenido resultados fantásticos y hemos logrado todos nuestros objetivos para la temporada", declaró el defensa central Tosin Adarabioyo a la FIFA el mes pasado. "Es fantástico. Es un entrenador joven, pero es capaz de hacer cosas increíbles por nosotros".
"Es un gran logro. Ha sido una temporada fantástica: cuartos en la Premier League, en la Conference League y ahora en la final de esta competición», declaró Maresca tras la victoria por 2-0 del Chelsea contra el Fluminense FC en la semifinal. «Estamos muy, muy contentos. Vamos partido a partido. Por fin hemos llegado al último partido de la temporada y esperamos poder ganar el torneo".
Si tiene éxito, Enzo Maresca podría diferenciarse de los anteriores entrenadores del Chelsea y prolongar su mandato en el banquillo de los Blues.