El niño prodigio del Barcelona que siguió los pasos de Cesc Fàbregas hacia el Arsenal ahora es representante de futbolistas: “Me llevé un palo deportivo"

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La comparación era fácil: los dos salieron de la cantera del Barcelona, los dos ficharon por el Arsenal, los dos eran adolescentes. Primero lo hizo Cesc Fàbregas en un movimiento rompedor que le colocó en el foco del fútbol europeo antes de cumplir los 18 años.

Un tiempo más tarde, con el espejo de alguien que había recorrido un camino de éxitos, que ya era titular con Wenger y que había debutado con la Selección, lo hizo Fran Mérida.

El resultado no fue el mismo, aunque tampoco es que fuera un símil justo teniendo en cuenta el nivel de Fàbregas a lo largo de toda su carrera, pero a Mérida siempre le acompañó el nombre de su compañero en sus primeros pasos futbolísticos, incluyendo su debut con el Arsenal con solo 17 años, en un partido frente al Newcastle.

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El niño prodigio del Barcelona que siguió los pasos de Cesc Fàbregas hacia el Arsenal ahora es representante de futbolistas: “Me llevé un palo deportivo"

Fran Mérida

En Londres nunca consiguió romper la puerta, a pesar de acumular unos cuantos partidos, y salió traspasado al Atlético de Madrid, el club del que siempre fue aficionado, donde además ganó la Supercopa de Europa del 2010 a los pocos días de llegar.

Sin embargo, un año en el club colchonero fue el principio de una cuesta abajo que le acabó por afectar a todos los niveles tras recalar primero en el Hércules (2012-13) y luego en el Atlético Paranaense (2013-14), saliendo por completo del foco.

Así lo reconoció el propio Mérida en una entrevista en Relevo hace más de un año: “Tenía que parar y hacer autocrítica conmigo mismo, ver qué estaba haciendo bien, qué estaba haciendo mal". 

"Hice un trabajo sin psicólogo ni nada porque ahí no se llevaba o no se nos hablaba sobre eso, y por mi cuenta me miré al espejo, empecé a comer mejor, a cuidarme y me dije: 'Empezamos de cero y a disfrutar'”.

De haber sido el niño prodigio del Barcelona al que comparaban con Fàbregas… Pasó a estar sin equipo a los 24 años, hasta que el Huesca le ofreció una oportunidad en Segunda B. Y poco a poco, otra vez, llegar hasta LaLiga con Osasuna (2016-20) y Espanyol (2020-22), antes de finalizar su carrera en el Tianjin Jinmen Tiger (2022-24) y Lugo (2024).

Fran Mérida se retiró después de 17 años como profesional en los que vistió la camiseta de 11 equipos diferentes, en una trayectoria que tuvo varias subidas y bajadas. Curiosamente, su etapa en el Atlético de Madrid le acabó marcando, a pesar de solo estar un año.

Allí conoció a Antonio López, ex lateral colchonero, ahora agente de futbolistas… que le abrió las puertas para una carrera fuera del fútbol. Desde su retirada, Mérida es representante en la agencia del que hoy es su amigo y durante muchos años fue su agente.

El aprendizaje, desde luego, lo vivió de primera mano: “Me gustaría ayudar a chicos en muchos aspectos y no solo deportivos. Hay que tener calma, esperar el momento. Yo lo tuve que aprender cuando me llevé ese palo deportivo de estar sin equipo”.

Cuando esta semana se enfrenten Arsenal y Atlético en la tercera jornada de la Champions League, seguro que Fran Mérida, en algún lugar, se acuerda de aquellos buenos años.

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