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Palmeiras sigue la receta de Abel y ya está entre los ocho mejores
- Palmeiras derrotó a Botafogo (1-0) y está en cuartos de final
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Si hay que elegir entre la imagen de un equipo calculador y metódico en el campo o la de un equipo que apela al corazón para ganar partidos dramáticos, Palmeiras prefiere ser ambas cosas.
La victoria por 1-0 sobre el Botafogo, en la prórroga disputada en Filadelfia, que valió el pase a los cuartos de final del Mundial de Clubes FIFA 2025™, fue el mejor ejemplo de ello.
Esa es la combinación que ha permitido al equipo verdiblanco conquistar diez títulos desde que el entrenador Abel Ferreira fue contratado y que ahora lo sitúa entre los ocho mejores del planeta.
"Mira, este es el tipo de partidos en los que eso es realmente necesario", dice Abel a FIFA, después de que le recuerdan el título que publicó ya como el victorioso entrenador del Palmeiras: "corazón caliente y cabeza fría".
"Por la rivalidad que existe entre estos dos equipos, seguro que será un partido muy reñido. He intentado transmitirles esto a los jugadores. En este tipo de partidos, al ser decisivos, a veces los jugadores se estresan y se presionan demasiado".
Los 120 minutos de juego en el Lincoln Financial Field demostraron que el mensaje fue muy bien recibido por su grupo.
El Palmeiras llevaba cinco partidos sin ganar contra el Botafogo, con tres derrotas y dos empates. A eso hay que añadir la eliminación en los octavos de final de la Copa Libertadores de 2024.
Eso quedó en el pasado. El equipo paulista fue superior en los primeros 90 minutos. Ocupando espacios en el campo ofensivo para presionar la salida del Botafogo. Con el balón, contaban con el talento de los jóvenes Estêvão y Allan para superar a sus oponentes en disputas individuales y generar situaciones de desequilibrio.
En la segunda parte, el portero John tuvo que esforzarse al máximo, hasta el punto de ser elegido Jugador del Partido ofrecido Michelob Ultra, con al menos tres grandes paradas. En total, el Palmeiras realizó siete tiros a puerta. El Botafogo, solo uno.
Les dije a los jugadores: "No quiero un 10 hoy, quiero un 7 bien hecho. 'Quiero un plato de frijoles con arroz bien hecho'. Y creo que hicimos bien las cosas sencillas del juego. Podríamos haber evitado la prórroga si el portero rival no hubiera estado tan bien", afirmó el técnico.
Después, en su rueda de prensa, Abel Ferreira reveló que el héroe de la tarde, el delantero Paulinho, tendrá que someterse a una nueva operación en la pierna derecha. El año pasado fue operado por una fractura por estrés en la pierna.
Es por eso que, a pesar de su enorme talento, Paulinho, el fichaje más caro de la historia del club, ha sido reservado y solo ha entrado en el segundo tiempo. Con una estimación de minutos recomendada por el departamento médico del club.
Este es uno de los muchos movimientos calculados que Abel debe realizar para intentar llevar a su equipo lo más lejos posible.
Por su parte, el autor del gol debe aceptar sus limitaciones actuales, sabiendo que tiene el talento para desequilibrar partidos y que, al mismo tiempo, no está en condiciones de jugar todo el partido. Contra Botafogo entró en juego a los 18 minutos del segundo tiempo.
"Lo mental es el mayor reto, sin duda. Y tratar de dosificar la parte física para que, en los momentos adecuados, cuando el entrenador me necesite, esté listo para ayudar al equipo. Ya sean 10, 20 o 30 minutos", declaró a FIFA.
"Es un momento de mucha felicidad y alivio en medio de este periodo difícil que estoy pasando por la lesión, los dolores y no estar al 100%. Pero qué bien que hoy se haya conseguido la clasificación para el Palmeiras", afirmó el delantero.
Es fascinante escuchar al propio Paulinho describir la jugada que llevó al Verdão a la victoria en la prórroga.
"En el momento en que [Richard] Ríos me pasó el balón, vi que su lateral podía salir o agacharse. Y en ese momento le dije a Mayke que pasara por el lado para llevar la marca. Pero no lo hicieron. Se abalanzaron sobre mí, así que tuve que improvisar", contó el delantero.
"Vi que tenía espacio para entrar por dentro, sin cobertura. Amenacé con cruzar, hice el corte para limpiar la jugada y quedar en condiciones de rematar".
Tras el golazo, Abel decidió sacar a Paulinho del campo en el minuto 13 de la primera parte de la prórroga.
"Para eso lo trajimos. Sabíamos en qué condiciones lo traíamos. Hicimos los exámenes que teníamos que hacer, hablamos con el jugador, le dijimos que sería importante. Lo que le dije fue: 'Para esto has venido'. Para entrar y resolverlo".
Paulinho, así, hizo que Abel y miles de aficionados del Palmeiras se emocionaran en Filadelfia con su brillante jugada.
"Nuestros aficionados son espectaculares. Sabían que iba a ser difícil. Cuando existe esta simbiosis entre el equipo y la afición, es difícil detener a este equipo", declaró el entrenador.
"Este equipo lucha por ganar desde el primer hasta el último segundo. Con tiempo extra, sin tiempo extra. Si hubiera tenido que llegar a los penaltis, habríamos ido con una oportunidad más de poder ganar", completó el entrenador.
