¿Por qué lo apodaban ‘El Alcalde de Hannover’? Steve Cherundolo, de leyenda en Alemania a estratega en el Mundial de Clubes 2025 con Los Angeles FC

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Esto no es política, no. Esto es fútbol, si. Pero para entender la historia del actual entrenador de Los Angeles FC, tenemos que mezclar -de forma metafórica- claro, el fútbol y la política. Pero sin profundizar en campañas -porsupuesto- sino más bien en la forma, no en el fondo. "El Alcalde de Hannover, sin prometer en una sola campaña. Sino, con hechos en la cancha", publicaban medios alemanes sobre Steve Cherundolo, mito de la ciudad, que hoy planifica -a sus 46 años- el Mundial de Clubes FIFA 2025.

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¿Por qué lo apodaban ‘El Alcalde de Hannover’? Steve Cherundolo, de leyenda en Alemania a estratega en el Mundial de Clubes 2025 con Los Angeles FC

BUNDESLIGAA

Steve Cherundolo no necesitó discursos ni pancartas para ganarse el título de "Der Bürgermeister von Hannover" -en alemán-, en español se traduce como "El Alcalde de Hannover”. Este apodo, que nació entre los propios ultras del Hannover 96 -y fue popularizado por la prensa alemana- se explica por el nivel de cariño y respeto que generó el estadounidense en la ciudad.

Fueron 15 años en el club en los que sumó 415 partidos oficiales como lateral derecho. Marcó 7 goles, desde su llegada en 1999, hasta su despedida del club -y del fútbol- en 2014. “No fue solo nuestro capitán, fue el rostro del club durante años”, dijo Martin Kind, presidente del Hannover 96. Leal como pocos, Cherundolo es el ejemplo del jugador que prefirió raíces profundas a contratos grandes. 

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¿Lateral derecho? Así jugaba Steve Cherundolo

HANNOVER 96

Como lateral derecho, Cherundolo destacaba más por su inteligencia táctica, regularidad y capacidad de adaptación que por hacer goles o acaparar titulares. Fue una pieza clave en el ascenso a la Bundesliga en 2002 y luego se convirtió en uno de los defensores más constantes de la liga.

Compartió vestuario con figuras como Robert Enke, el recordado arquero alemán; el noruego Jan Åge Fjørtoft; y más tarde, con jugadores como Per Mertesacker y Altin Lala, este último un compañero clave en el corazón del equipo. Su liderazgo se forjó en silencio, con ejemplo, profesionalismo y un profundo respeto por el juego y sus compañeros.

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Un extranjero que se volvió emblema local

HANNOVER 96

A pesar de su origen italoamericano, Cherundolo se integró por completo a la vida alemana. Hablaba alemán con fluidez, conocía la cultura y siempre mostró un compromiso total con Hannover como ciudad y como institución. "Cuando Steve hablaba, todos escuchaban. Y cuando jugaba, todos confiaban", declaró en una ocasión su exentrenador Dieter Hecking.

Al retirarse, el club lo despidió con una ovación que resumía 15 años de entrega pura. No era solo un jugador; era el alma del Hannover 96. Por eso, nadie dudó en llamarlo "alcalde": fue el extranjero que más entendió el valor de quedarse.

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