Telasco Segovia y Jefferson Savarino, abanderados de Venezuela

El jueves 19 de junio, por la segunda fecha de la fase de grupos del Mundial de Clubes FIFA 2025™, el venezolano Telasco Segovia marcó el gol del empate en el 2-1 de Inter Miami a Porto en el Grupo A, y el venezolano Jefferson Savarino asistió a Igor Jesús en el 0-1 de Botafogo a Paris Saint–Germain en el Grupo B. El Botafogo de Savarino se cruzará, en duelo brasileño de campeones de Libertadores, ante Palmeiras por los octavos de final, este sábado en Filadelfia. Y el Inter Miami de Lionel Messi –y de Segovia– jugará este domingo frente al PSG en Atlanta. Venezuela es la única selección sudamericana que nunca jugó una Copa Mundial en la historia. Ahora sus jugadores la representan en el Mundial de Clubes. El año que viene, si la ayudan en la clasificación –se ubica en el puesto de repechaje en Eliminatorias– podrán jugar la Copa Mundial de la FIFA 26™.

Salomón Rondón (Pachuca), David Martínez (Los Angeles Football Club) y Matías Lacava (Ulsan Hyundai) fueron eliminados en la primera fase con sus equipos en este Mundial de Clubes. Yeferson Soteldo –27 años, reciente refuerzo de Fluminense– si bien está inscrito no sumó minutos de juego por una lesión. Fluminense se medirá en octavos ante Inter de Italia, este lunes en Charlotte. Los seis venezolanos en el Mundial de Clubes son jugadores de mitad de cancha hacia adelante, como Segovia y Savarino, determinantes en el acceso de Botafogo y de Inter Miami a los octavos de final del torneo.

Telasco Segovia (22 años) se formó en el Deportivo Lara de Venezuela. Luego emigró a Europa, donde jugó en Sampdoria de Italia y en Casa Pia de Portugal, club desde el que llegó al Inter Miami a principios de 2025. "Telasco es el mediocampista con mayores condiciones que tiene Venezuela, poniendo arriba a Yangel Herrera y a Cristian Cásseres Jr., del Girona y del Toulouse –dice a FIFA Ignacio Benedetti, venezolano, analista y docente en el Centro Internacional de Estudios del Deporte (CIES)–. Ante el Porto y el Palmeiras, vimos a Telasco moviéndose por todas las zonas del campo, acercándose a la base, siendo ese futbolista que puede jugar a un toque con sus defensores centrales y, a la vez, llegar a zonas de gol y ocupar zonas cercanas a Luis Suárez, lo que permite que otros futbolistas, sobre todo en los costados, terminen siendo habilitados. Telasco es un todocampista. Puede moverse por todas las zonas del medio, aparece en situaciones de gol, ayuda a hacer relevos. Tiene que desarrollar un poquito más el pase gol, porque lo tiene, pero no lo utiliza mucho dado que son pocas las veces que Luis Suárez puede picar al vacío".

Savarino (28 años) se desarrolló en el Zulia Fútbol Club de Venezuela, en el que jugó cuatro temporadas hasta salir de su país para pasar al Real Salt Lake de Estados Unidos, primero, y más tarde al Atlético Mineiro de Brasil, antes de recalar en 2024 en el Botafogo. Lo desmenuza Benedetti: "Savarino es un gran futbolista de perfil muy bajo, y no me refiero solamente a su personalidad, sino a cómo ha llevado su carrera. Ha sido defendido mucho en Venezuela por sus coterráneos del estado del Zulia, pero muy discutido en la selección, porque la selección juega de una manera muy prudente. En el Botafogo lo vemos en todo su potencial. Parte de la banda, se tira hacia el centro, tiene pase gol, disparo a gol y, en especial, inteligencia. Esto lo decía mucho Johan Cruyff: 'Si empiezas a correr antes que tu rival, pareces más rápido que tu rival'. Savarino tiene esa inteligencia. No es el más veloz en cuanto a temas atléticos, pero es brillante mentalmente. Tiene la velocidad que cuenta en el fútbol, que es la de la toma de decisiones y la de la identificación de lo que requiere cada momento del partido".

Salomón Rondón –35 años, máximo goleador histórico de la selección de Venezuela, con 47 tantos– no pudo marcar con Pachuca en el Mundial de Clubes. Tampoco los atacantes Matías Lacava, de 22 años, con el Ulsan Hyundai, y David Martínez, de 19 años, con Los Angeles Football Club. "Que todos los venezolanos en este Mundial de Clubes sean futbolistas del medio hacia adelante no es casualidad. El futbolista venezolano siempre fue subestimado en cuanto a su capacidad creativa, y los técnicos que llegaban a la selección aumentaban esa percepción y no se atrevían a jugar. Hasta que Richard Páez llegó en 2001. Fue quien le dio una identidad al futbolista. Dijo: 'Sí, podemos ser goleados, pero, ¿por qué no atrevernos y jugar a lo que somos aquí nosotros?'. Juan Arango fue la máxima figura, coincidente con la explosión de los medios. Es el que da ese primer gran paso para que el futbolista venezolano sea reconocido en el extranjero por su capacidad", analiza y contextualiza el periodista Benedetti.

En las Eliminatorias sudamericanas para la Copa Mundial de la FIFA 26™ restan apenas dos fechas. La selección de Venezuela, dirigida por el argentino Fernando 'Bocha' Batista, se posiciona séptima, en el puesto por el Torneo clasificatorio para la Copa Mundial de la FIFA, con 18 puntos (por encima, Colombia, con 22, y por debajo, Bolivia, con 17). En septiembre, por la anteúltima jornada de las Eliminatorias, Venezuela enfrentará, de visitante, a Argentina. Y en la última, en casa, a Colombia. Por lo pronto, a través de sus futbolistas abanderados, la Vinotinto ya juega en el Mundial de Clubes.