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La noticia de que Trent Alexander-Arnold dejará el Liverpool cuando expire su contrato al final de la temporada no sorprendió a nadie, cuando la estrella inglesa confirmó su inminente salida de Anfield a través de las redes sociales el 5 de mayo.
Aunque la publicación de despedida del jugador de 26 años no dio pistas sobre a qué club se unirá tras dejar el equipo de su infancia, es el secreto peor guardado del fútbol que ya ha llegado a un acuerdo para fichar por el Real Madrid de cara a la próxima temporada.
Así, los 15 veces campeones de Europa se han salido con la suya y Alexander-Arnold vestirá el famoso uniforme blanco mucho antes de lo esperado hasta 2031.
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Richard Sellers/Allstar/Getty Images
Según acertó previamente The Telegraph, el Madrid planea acercarse al Liverpool con la intención de negociar una salida anticipada del lateral estrella, para tenerlo disponible en su campaña del Mundial de Clubes de la FIFA en Estados Unidos, que comenzarán con un partido de fase de grupos contra el Al Hilal de Arabia Saudita el 18 de junio.
El Liverpool aceptó la extravagante solicitud del Madrid, tal vez tentado por la posibilidad de ahorrarse alrededor de un mes del salario del jugador. Alexander-Arnold se ha convertido en jugador del Real Madrid a tiempo para el Mundial de Clubes, pero ¿qué tipo de impacto podría tener?
Cuando llegue al Bernabéu para la campaña 2025/26 de La Liga y la Champions League, su principal rival posicional será el veterano Dani Carvajal. El internacional español de 36 años se ha consolidado como uno de los mejores laterales derechos de su generación, con una carrera que incluye cuatro títulos de La Liga y seis Champions League con los blancos.
Sin embargo, Carvajal sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior en octubre, lo que lo dejó fuera por el resto de la temporada. En su ausencia, otro veterano del Madrid y de España ha ocupado el lado derecho de la defensa de Carlo Ancelotti, aunque no está tan acostumbrado al puesto.
Extremo por naturaleza, Lucas Vázquez ha rendido admirablemente desde que fue reconvertido a lateral derecho. Siempre trabajador sin balón, el veloz y diminuto atacante ha demostrado ser disciplinado y atento como defensor. Y aunque, a sus 33 años, ya no es tan rápido como antes, todavía representa una amenaza considerable en ataque.
Pero la ventaja más evidente de incorporar inmediatamente a Alexander-Arnold es que encaja de manera más natural en la posición.
Aunque Alexander-Arnold también es un mediocampista reconvertido, ha jugado principalmente como lateral desde su etapa en la academia del Liverpool. Salvo por un breve periodo como mediocentro con Inglaterra en la Euro 2024 y en las últimas etapas del ciclo de Klopp, el lateral derecho ha sido su posición habitual durante toda su carrera profesional.
Y aunque no es un jugador perfecto en ese rol, lo que aporta con su visión y técnica supera con creces cualquier debilidad defensiva. Además, con una estatura sólida de 1.80 m y casi una década de experiencia enfrentando extremos en duelos uno contra uno, es menos probable que sea superado físicamente que Vázquez.
Sobre todo, Alexander-Arnold brillará en el Madrid como creador de juego, lo que podría convertirlo en una incorporación transformadora.
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El internacional inglés con 33 partidos con su selección tiene un rango de pases y una capacidad para filtrar balones entre múltiples defensores que libera a atacantes veloces – ya sea Mohamed Salah o Kylian Mbappé – que no tiene parangón entre los laterales del fútbol actual.
Con la soltura para dictar el juego desde zonas retrasadas o actuar como mediocampista ofensivo en posiciones más avanzadas, podría hacer aún más temible al ya potente ataque del Madrid.
En LALIGA EA SPORTS esta temporada, Vázquez ha registrado cinco asistencias y un gol en 30 apariciones. Alexander-Arnold, por su parte, ha conseguido seis asistencias y tres goles en 32 partidos. Y este rendimiento representa un nivel inusualmente bajo para el jugador nacido en Liverpool, quien ha alcanzado cifras de dos dígitos en asistencias en tres temporadas de su carrera, algo que Vázquez nunca ha logrado, ni siquiera como extremo.
La superior creatividad de Alexander-Arnold también se refleja en las estadísticas subyacentes. Las oportunidades creadas por Vázquez esta temporada han tenido un valor promedio de 0.2 goles esperados asistidos (xAG) por cada 90 minutos en LALIGA EA SPORTS. En la Premier League, Alexander-Arnold promedia 0.26 xAG esta campaña.
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Desde la temporada 2017-18, Vázquez solo ha alcanzado un promedio de 0.26 xAG por 90 minutos en una ocasión, mientras que Alexander-Arnold supera rutinariamente esa tasa, con un pico de 0.38 xAG por 90 en la campaña 2021-22.
Estilísticamente, los dos jugadores crean oportunidades de maneras diferentes. Vázquez utiliza un estilo más convencional de extremo, buscando superar al defensor por fuera antes de centrar o dar pases hacia atrás desde la línea de fondo.
Alexander-Arnold, en cambio, es tan peligroso desde zonas más profundas como en las inmediaciones del área, capaz de lanzar contraataques con cambios de juego largos, pases filtrados o centros precisos desde zonas altas y abiertas.
Por otro lado, Vázquez podría ser una opción más cómoda a corto plazo si el Madrid logra incorporar al otro gran objetivo que espera tener para el Mundial de Clubes: Xabi Alonso. El técnico español ha anunciado que dejará de ser entrenador del Bayer Leverkusen, y el Madrid espera que tome el relevo de Ancelotti antes de viajar a EE. UU.
En Leverkusen, Alonso rompió la hegemonía del Bayern Múnich en la Bundesliga al desarrollar un estilo 3-4-3 que resultó imbatible en su camino al título hace un año.
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Si tiene intención de replicar ese sistema en Madrid, el estilo más lineal de Vázquez se asemeja más al de Jeremie Frimpong – el carrilero neerlandés que brilló bajo Alonso y que supuestamente es el principal objetivo del Liverpool para reemplazar a Alexander-Arnold – que al enfoque único del inglés en la posición.
Sin embargo, es fácil imaginar cómo el vasto repertorio ofensivo de Alexander-Arnold podría potenciarse aún más si se le reduce la carga defensiva en un rol de carrilero. Alexander-Arnold tiene el potencial de revolucionar el costado derecho del Real Madrid.
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