Viktor Gyokeres, Ronald Araujo y los seis jugadores que se convertirán en objetivos de mercado del Manchester United si los Diablos Rojos ganan la Europa League y aseguran la clasificación cambiante para la Champions League

Hace solo unas semanas, el Manchester United se preparaba para no tener fútbol europeo por primera vez en una década, preguntándose cómo llenarían sus semanas entre los partidos de la Premier League. Pero ahora, están solo a un par de pasos de colarse de nuevo en la Liga de Campeones a pesar de su peor temporada doméstica en 51 años.

Los Diablos Rojos tienen un pie en la final de la Europa League después de su brillante victoria por 3-0 sobre el Athletic Club en Bilbao, y aunque se considera su capacidad para el desastre, deberían poder navegar a través del segundo partido del jueves y llegar a la final. Tottenham o Bodo/Glimt los esperarían en San Mamés, donde estarían a una victoria de cenar en la mesa principal del fútbol europeo una vez más.

Ganar la Europa League, entonces, es mucho más que una gloriosa noche en Bilbao; se trata de jugar en la mayor competición de clubes, en la que todos los jugadores quieren aparecer. Y eso significa que el United de repente será capaz de atraer a un calibre más alto de jugador del que podrían si solo ofrecieran a los objetivos potenciales fútbol de la Premier League y su histórica trayectoria. Y, igual de importante, podrán permitirse a los jugadores de élite que anteriormente habrían estado fuera de su alcance.

Como dijo Ruben Amorim el mes pasado: "La Liga de Campeones puede cambiarlo todo. Si estás en la Liga de Campeones, juegas contra equipos top los miércoles y los fines de semana. Esto es lo mejor. Si tienes la Liga de Campeones, sabes que tienes un mejor presupuesto para presentar un equipo diferente la próxima temporada."

United refrescará su plantilla en el verano incluso si se quedan sin fútbol europeo y se cree que están cerca de fichar a Matheus Cunha de Wolves. Pero si juegan bien sus cartas, entonces muchos más nombres que anteriormente habían descartado por estar fuera de su alcance estarían de repente al alcance.

GOAL analiza los jugadores por los que United podría estar en el mercado si ganan la Europa League y aseguran su boleto de regreso a la Champions League...

Viktor Gyökeres

Viktor Gyokeres se convirtió en uno de los delanteros más letales de Europa bajo la dirección de Amorim en el Sporting CP, y ha continuado marcando goles como si nada desde que el portugués se fue al United, ya que el internacional sueco ha anotado 52 veces en todas las competiciones esta temporada con tres partidos por jugar. Naturalmente, Gyokeres ha sido visto como un fichaje soñado para el entrenador en Old Trafford, particularmente dado los problemas de Rasmus Hojlund y el pobre retorno del danés de nueve goles esta temporada, solo cuatro de los cuales han sido en la Premier League.

Sin embargo, la cláusula de rescisión de €100 millones (£85m/$113m) de Gyokeres parecía ponerlo fuera del alcance del United, con Arsenal en cambio liderando la carrera para ficharlo. El fútbol de la Champions League también sería un requisito para un delantero que ha jugado recientemente en la máxima competición europea por primera vez y ha prosperado en ella, logrando un hat-trick contra el Manchester City en noviembre.

Así que si el United puede asegurarse el fútbol de la Champions League, entonces los Red Devils serían considerablemente más atractivos para Gyokeres. ¿Y quién mejor para liderar la línea de Amorim que el hombre que lo llevó al título portugués y ayudó a convertirlo en un entrenador tan codiciado en primer lugar?

Liam Delap

Solo dos jugadores ingleses han marcado más goles en la Premier League que Liam Delap esta temporada: Cole Palmer y Ollie Watkins, y ninguno juega para un equipo como Ipswich Town, que ha estado luchando contra el descenso desde el primer día. Delap tiene la capacidad física que coincide con las exigencias de la Premier League y podría lograr grandes cosas en un club del top seis. También es relativamente barato en comparación con otros jugadores de su calibre, disponible por £30 millones ($40 millones) y, por lo tanto, asequible para el United independientemente de si logran entrar en la Liga de Campeones.

Pero se cree que la principal competición europea es un gran atractivo para Delap y una de las razones por las que se ha informado que preferiría un movimiento a Chelsea sobre el United. Pero si los Red Devils están jugando en la Liga de Campeones después de todo, entonces se convierte en una carrera mucho más ajustada para ficharlo.

Chelsea, por supuesto, está lejos de asegurar un puesto entre los cinco primeros en la Premier League esta temporada, y si los Blues se quedan sin fútbol de la Liga de Campeones, la mejor oportunidad de Delap para probarse contra las mejores defensas del continente sería mudarse al United.

Ronald Araujo

Hasta la temporada pasada, Ronald Araujo era visto como el líder de la defensa del Barcelona para muchos años por venir. Pero la aparición de Pau Cubarsi de La Masia, junto con la fiabilidad mostrada por Inigo Martínez, ha amenazado el lugar del uruguayo en el once de Hansi Flick, y Araujo está comenzando a considerar un traslado lejos de Catalunya para asegurarse de no ser relegado a un rol menor.

Fichar a Araujo sería un gran golpe para el United dado sus problemas defensivos, aunque el central es consciente de que dejar el Barça por los Red Devils podría ser un gran paso atrás, especialmente ya que los catalanes están a punto de ganar La Liga y llegaron a las semifinales de la Liga de Campeones esta temporada.

Sin embargo, si el United regresa a la Liga de Campeones y tiene la capacidad financiera para seguir creciendo y mejorando su plantilla, entonces Old Trafford se convierte en un destino mucho más atractivo para que Araujo lo considere.

Jonathan Tah

Con el United con poco dinero y recortando costos en cada esquina, han tomado naturalmente un gran interés en uno de los mejores defensores del mundo que está terminando su contrato y estará disponible en una transferencia gratuita este verano. Jonathan Tah - descrito por Arne Slot como "el mejor defensor de Alemania" - respaldó la temporada invicta del Bayer Leverkusen y el título de la Bundesliga el año pasado, y ya ha sido vinculado con el Barcelona mientras se prepara para salir del BayArena.

Las dificultades del Barca para registrar nuevos jugadores debido a sus profundos problemas financieros es, sin embargo, considerado un obstáculo para el movimiento, y el United estaría bien posicionado para intervenir y desviar el movimiento, siempre y cuando ganen la Europa League.

El internacional alemán tendrá muchos otros pretendientes este verano, incluidos el Real Madrid y el Bayern Munich, y el United podría terminar perdiendo ante esos dos gigantes al final. Pero para tener una oportunidad de ganar la competencia, simplemente tienen que poder ofrecer a Tah fútbol de la Liga de Campeones.

Ederson

El United ha hecho dos grandes acuerdos con el Atalanta en los últimos años, fichando a Amad Diallo en 2020 y a Hojlund en 2023. Y un tercer acuerdo podría estar en el horizonte ya que el club de la Serie A busca hacer caja con el pilar del mediocampo Ederson. Con Christian Eriksen listo para partir este verano y Casemiro probablemente con solo un año más en Old Trafford a pesar de su reciente resurgimiento, los Red Devils necesitan renovar su mediocampo, y el internacional brasileño de 25 años Ederson se ajusta al perfil.

Ederson estará muy demandado este verano y probablemente costará alrededor de 50 millones de euros (42 millones de libras/56 millones de dólares). Como hay posiciones de mayor prioridad para el United que el mediocampo central, como portero, mediocampista ofensivo y delantero centro, es una tarifa que sería mucho más fácil de justificar si el club recibe la inyección de efectivo de la Liga de Campeones.

Y funciona de ambas maneras, ya que Ederson ya ha probado el fútbol de la Liga de Campeones y, según se informa, solo está interesado en mudarse a un club que pueda seguir ofreciéndoselo.

Victor Osimhen

Victor Osimhen estaba en la lista de delanteros del United en el verano de 2023, pero era prohibitivamente caro después de llevar al Napoli al título de la Serie A, lo que llevó a los Red Devils a optar por la opción más económica de Hojlund. Sin embargo, mucho ha cambiado en dos años. Osimhen ha tenido desacuerdos con el Napoli y ha pasado esta temporada cedido en el Galatasaray, mientras que solo le queda un año de contrato con el club de la Serie A. Mientras tanto, el United busca alternativas a Hojlund.

Osimhen ha anotado 33 goles esta temporada en todas las competiciones para el futuro campeón turco, superando su mejor registro mientras estaba en Napoli, y sigue siendo una perspectiva tentadora para el United. El internacional nigeriano sería mucho más barato de lo que era en 2023, y se informa que está disponible por £40 millones ($53 millones).

Sin embargo, su salario es enorme, con Osimhen esperando demandar alrededor de £200,000 ($266k) a la semana después de impuestos. Eso lo dejaría fuera del alcance del United sin fútbol europeo en el horizonte, pero es casi alcanzable con el atractivo económico de la Champions League.