Los aficionados al fútbol quedaron furiosos el jueves por la noche después de que el VAR no detectara lo que parecía ser una claro mano de Garnacho en la gestación del controvertido penalti del Manchester United durante su semifinal de ida de la Europa League contra el Athletic Club. Bruno Fernandes convirtió el penalti para poner el 2-0, y sus rivales se quedaron con 10 hombres cuando Dani Vivian recibió una tarjeta roja, desatando una tormenta de indignación en internet mientras los aficionados criticaban a los árbitros y acusaban al sistema de "corrupción" en una de las decisiones de VAR más debatidas de la temporada.
El aficionado del Manchester City @DxBruyneSZN escribió en X: "Al Athletic Club le han robado. Es un desastre realmente"
El usuario @FlorianFocus añadió: "Lo siento, pero ¿por qué es eso tarjeta roja?"
El usuario @valverdismo888 destrozó a los árbitros, escribiendo: "Probablemente la peor decisión que he visto en mi vida y eso no es una exageración. Mano de Garnacho, nunca una penalización y la ridícula tarjeta roja para rematar. Repugnante árbitro."
@blaSkalda afirmó que el árbitro nunca debería volver a dirigir otro partido en Europa: "Espen Eskas no debería estar cerca del fútbol europeo. Eso es absolutamente increíble, bloqueó a los jugadores del Athletic dos veces e interceptó su pase dos veces... ni siquiera voy a hablar de la mano de Garnacho antes del gol, repugnante."
Después del partido, el delantero del Athletic Iñaki Williams criticó al árbitro Eskas. "Hay algunas jugadas que generan dudas", dijo Williams a los periodistas. "La jugada antes del penalti viene de una mano de Garnacho, que el árbitro no ve. Y el penalti es una lucha entre Vivian y él. A la menor fricción, él cae, y es desafortunado que lo haya cobrado.”
El United y el Athletic estaban enfrentándose codo a codo en los primeros 25 minutos del partido, hasta que un cabezazo de Casemiro rompió el empate en San Mamés. Después de eso, el capitán Bruno Fernandes anotó dos veces en ocho minutos antes del descanso. La posible mano de Garnacho no fue sancionada, y la posterior expulsión de Vivian permitió a los hombres de Ruben Amorim tomar el control, dándoles una ventaja considerable antes del partido de vuelta.
Con la ida terminando 0-3 y la vuelta en Old Trafford, los hombres de Amorim parecen tener un pie en la final de la Europa League, con los ganadores de la competición consiguiendo un lugar en la Liga de Campeones de la próxima temporada. La vuelta se jugará el próximo jueves, 8 de mayo. Antes de eso, los dos equipos volverán a los asuntos domésticos. El equipo de Ernesto Valverde se enfrentará a la Real Sociedad en el derbi vasco el domingo, mientras que el United se medirá contra el Brentford el mismo día.