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Arman Tsarukyan regresa a la jaula once meses después y lo hace con un mensaje directo para Ilia Topuria. En una entrevista con Irati Prat en MARCA, en la previa del UFC Qatar, el armenio aseguró que el campeón del peso ligero está evitando pronunciar su nombre porque sabe que es el rival más complicado de la división.
“Él está intentando no decir mi nombre porque sabe que es la pelea más difícil”, afirmó Tsarukyan. “Está buscando una pelea fácil, dinero fácil y defender el título sin arriesgar”.
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Tsarukyan no oculta su objetivo. Una victoria este sábado en Qatar debería abrirle la puerta directa al título. “Derroto a Hooker y lo siguiente es una pelea por el cinturón”, dijo. El aspirante menciona marzo o abril como fechas posibles, pero recalca que no importa el mes: solo quiere pelear por el campeonato “lo antes posible”.UFC
El armenio también opinó sobre la intención de Topuria de enfrentarse a Islam Makhachev en junio. “Puede hacer esa pelea, pero entonces debe dejar el título del peso ligero”, afirmó. “Si quiere subir a 170, tiene que abandonar este cinturón”.
Tsarukyan dejó claro que aceptaría disputar el título vacante sin importar el rival. Lo importante es que su oportunidad llegue. “Quiero ser campeón. He trabajado muy duro y he esperado mucho tiempo”, explicó.
Incluso valoró la opción de que Topuria se enfrente a Paddy Pimblett. Para Tsarukyan, sería un escenario absurdo. “Si no me dan la pelea a mí y se la dan a Pimblett, va a ser como un combate de WWE”, declaró. “Son niveles completamente diferentes”.
Aun así, reconoce los méritos del campeón. “Topuria es duro, inteligente y un buen campeón. Tiene buen boxeo”, concedió a MARCA.
El duelo Tsarukyan vs Hooker encabezará el estreno de UFC en Qatar este 22 de noviembre, una fecha clave tanto para el evento como para el futuro inmediato del peso ligero. Para el armenio, es una noche que puede marcar un antes y un después. “No tengo presión. La gente dice que debo ir y vencer fácil a Hooker, pero es un rival peligroso”, afirmó. “Esta pelea es como una pelea por el título. Si pienso que va a ser sencillo, puedo tener una mala actuación”.
Tsarukyan afronta el combate como una final. “Me preparo igual que para un cinturón. Así lo estoy haciendo”, insistió. Hooker, con amplia experiencia y victoria reciente, es un desafío que no subestima en absoluto.
El armenio llega a Qatar tras un año sin competir en UFC, aunque su actividad no se detuvo. Participó en tres combates de grappling, formó parte del campamento de Khamzat Chimaev e hizo su propio campamento completo. “Me siento genial. Este es mi tercer campamento del año. Si todo va bien, descansaré un poco y volveré al trabajo”, explicó.
Tsarukyan también habló del golpe emocional que supuso perder la pelea titular ante Makhachev en UFC 311. Se cayó del cartel a pocos días por problemas físicos. “Estaba decepcionado. Era mi sueño pelear por el título”, dijo. “Estuve triste un par de semanas, pero cuando mi espalda sanó y volví a entrenar, lo olvidé. Sé que lograré mis objetivos”.