Islam Makhachev sobrevive al desafío de Ian Machado Garry y hace historia en UFC 330

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Islam Makhachev encontró el tipo de pelea que Ian Machado Garry había preparado. El irlandés utilizó su tamaño para levantarse, defendió numerosas situaciones de lucha y obligó al campeón a trabajar durante cinco asaltos. El dominio que había mostrado ante Jack Della Maddalena no se repitió de la misma manera. La pelea fue cambiando con el paso de los minutos.

Makhachev construyó una ventaja inicial y llegó a derribar a Garry con una patada a la cabeza, pero el aspirante creció después. Sus patadas, defensa de derribos y capacidad para escapar del control del ruso mantuvieron la tensión hasta el final. Los jueces dieron finalmente la victoria a Makhachev por decisión unánime con tarjetas de 49-46, 49-46 y 48-47. El campeón retuvo así por primera vez su cinturón del peso wélter y alcanzó su 17º triunfo consecutivo en UFC, superando las 16 victorias seguidas que había conseguido Anderson Silva.

Islam Makhachev sobrevive al desafío de Ian Machado Garry y hace historia en UFC 330

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El primer asalto mostró inmediatamente cuál sería una de las grandes batallas de la noche. Makhachev comenzó trabajando con patadas a las piernas antes de buscar el derribo. Consiguió llevar a Garry al suelo y, cuando el irlandés trató de levantarse, mantuvo la presión hasta llevarlo contra la jaula. El campeón permaneció pegado a su rival, trabajando con rodillas cortas y evitando que pudiera recuperar espacio. No hubo demasiado daño, pero Garry pasó buena parte del asalto obligado a defender. Makhachev controló así los primeros cinco minutos apoyándose principalmente en su lucha y en la presión contra la reja.

Garry cambió ligeramente el planteamiento en el segundo. Comenzó a utilizar más las patadas desde larga distancia y conectó al cuerpo, mientras Makhachev esperaba el momento para reducir nuevamente el espacio. Tras un intercambio, el ruso encontró el impacto más contundente de toda la pelea. Una potente patada a la cabeza derribó a Garry. El irlandés consiguió levantarse rápidamente, aunque todavía estaba afectado, y Makhachev aprovechó la situación para volver a cerrar la distancia. El campeón lo proyectó al suelo y pasó los últimos minutos presionando mientras Garry trataba de recuperarse y ponerse nuevamente en pie.

El aspirante reaccionó en el tercero. Garry consiguió mantener durante más tiempo la pelea a distancia y empezó a encontrar sus patadas. Makhachev terminó entrando a una pierna y consiguió otro derribo, pero esta vez el irlandés revirtió la posición, se levantó y respondió con varios golpes. Garry conectó posteriormente una patada a la cabeza y continuó trabajando con la oblicua sobre la pierna adelantada del campeón. Fue su mejor tramo hasta entonces. El irlandés había conseguido limitar durante varios minutos el control de Makhachev y añadir más acciones ofensivas a su defensa.

La igualdad continuó en el cuarto. Garry volvió a encontrar el cuerpo y la pierna, mientras Makhachev insistía con sus entradas. El ruso consiguió derribarlo, aunque el aspirante se levantó rápidamente aprovechando también su tamaño. La secuencia volvió a repetirse durante un asalto con escaso daño de ambos. Makhachev llegó incluso a levantar a Garry antes de devolverlo a la lona, pero nuevamente sin poder mantenerlo allí durante demasiado tiempo. El irlandés conectaba golpes cortos cuando encontraba espacio y seguía obligando al campeón a encadenar varios esfuerzos para completar y consolidar cada uno de sus derribos.

Todo desembocó en un quinto asalto todavía competitivo. Garry avanzó buscando cortar el octágono y encontró una derecha de contra, además de otro golpe recto. Makhachev respondió entrando a las piernas. Su primer intento terminó en otro rápido regreso del irlandés a la posición vertical.

La siguiente entrada resultó mucho más importante. Makhachev completó un derribo limpio y consiguió tomar la espalda. Esta vez Garry no pudo levantarse inmediatamente. El campeón permaneció pegado a él, conectó golpes cortos y amenazó con buscar el estrangulamiento mientras consumía los últimos minutos del combate. “Me lo puso difícil, pero sigo dominando cada pelea”, reconoció Makhachev después de escuchar las tarjetas. El ruso destacó además el trabajo realizado por Garry con Demian Maia para mejorar su grappling y admitió las diferencias físicas que está encontrando desde que compite en las 170 libras.

“Siento que los rivales tienen más fuerza y es más difícil someterlos, pero mi juego sigue funcionando”, explicó. “Derribo a todos mis oponentes y les hago pasar un mal rato ahí”. Makhachev también comparó la dificultad del combate con su primer enfrentamiento frente a Alexander Volkanovski. Garry aceptó el resultado sin excusas. “Creía en mi corazón y en mi alma que esta noche era mejor que él. Él ganó. No tengo ninguna queja ni ninguna excusa”, afirmó. El irlandés recordó que tiene 28 años y aseguró que utilizará la derrota para regresar y mejorar.

Para Makhachev, la victoria añade otro registro a su trayectoria. Después de cuatro defensas del campeonato del peso ligero y de conquistar posteriormente el cinturón wélter ante Della Maddalena, se convirtió en uno de los pocos peleadores de UFC capaces de defender campeonatos mundiales en dos categorías diferentes. Y ya suma 17 victorias consecutivas.

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