Álex Palou y el 'palo' que supuso no fichar por McLaren para la F1: "Estaba muy enfadado, Zak Brown me dijo que fichar a Piastri no era su decisión"

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Esta semana significará un punto de inflexión en el juicio que enfrenta a Alex Palou y a McLaren.

La escudería británica impuso una demanda tanto al piloto como a las empresas de gestión de este en la que, además, exigen una compensación de 20,7 millones de dólares, unos 17,9 millones de euros aproximadamente.

El motivo de la demanda es el imcumplimiento del contrato de IndyCar con McLaren, a lo que Palou respondió ante el Tribunal Superior que lo hizo después de ver que tenía pocas perspectivas de pasar de IndyCar al equipo de GP de la marca inglesa, como informó MotorSport Magazine.

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Álex Palou y el 'palo' que supuso no fichar por McLaren para la F1: "Estaba muy enfadado, Zak Brown me dijo que fichar a Piastri no era su decisión"

@alexpalou

En su declaración como testigo ante el Tribunal Superior, Alex Palou habló sobre su reacción al ver que Oscar Piastri anunciaba en redes sociales su incorporación al equipo de McLaren de Fórmula 1 en 2022.

“Estaba muy molesto, preocupado y enfadado porque McLaren había fichado a otro piloto novato además de mí”, contó el español en el juicio, según publica MotorSport Magazine.

Además, también contó que se puso en contacto con Monaco Increase Management (MIM) para pedirle más información a Zak Brown, director ejecutivo de McLaren Racing: “El 22 de septiembre tuvieron una conversación con Zak, y Zak les había dicho que necesitaban a alguien que fuera rápido en 2023 […] pero que eso no interferiría con mis posibilidades de entrar en la F1”.

El piloto español explicó que consideró la idea de unirse a McLaren cuando estaba a punto de terminar su primer título de IndyCar y tras tener conversaciones con Daniele Audetto, aunque ambas partes discrepan sobre quién se acercó primero a quién.

“A finales de 2021, según entendí por conversaciones con Daniele y también por correos electrónicos que Zak me mostró, McLaren se puso en contacto con él para preguntarle si quería competir para ellos en IndyCar, dijo. Además, dejó claro que pidió a MIM, su agencia de representación, que dijera a la marca británica que solo le interesaría correr para ellos en la F1.

Fue en ese momento cuando empezó la disputa entre el Chip Ganassi Racing, equipo de Palou en IndyCar y McLaren, después de que los dos equipos reclamaran los servicios del piloto para el 2023. Finalmente, Palou anunció que se quedaba un año más en Ganassi a la vez que ejercía como piloto de pruebas de McLaren en la F1 antes de pasar a su equipo en IndyCar en 2024.

El contrato de Alex Palou con McLaren vinculaba al piloto español desde 2024 hasta 2026, con opción de extenderlo por un año más."¿Si te hubieras quedado en McLaren, ¿qué habrías hecho cuando McLaren intentó ejercer la opción?", le preguntó Nick de Marco, en representación de Palou, según MotorSport Magazine.

"En ese momento creo que tenía la capacidad de no competir en IndyCar, pero aún así intentar conseguir un papel de reserva en la Fórmula 1 con otro equipo, así que eso es lo que habría intentado hacer: ese era mi sueño”, respondió el piloto español, según el medio citado.

“Durante las pruebas con McLaren […] Zak me dijo que creía que podíamos lograrlo y que me daría toda la preparación necesaria para llegar a la F1”, dijo en su declaración, como recogen en MotorSport Magazine.

Pero finalmente, Palou dijo en el juicio que empezó a dudar de Brown cuando Oscar Piastri firmó para 2023. “Zak me dijo que no fue su decisión contratar a Oscar. Dijo que fue decisión del director del equipo, Andreas Seidl", aseguró en su declaración.

“Zak me dijo que el desempeño de Piastri se evaluaría en comparación con el mío para 2024. Zak dijo que, desde su punto de vista, mi posibilidad de conseguir el asiento de F1 no se vio afectada por Oscar", añadió, según MotorSport Magazine.

A partir de ese momento, cuenta, empezó a estar "más dispuesto a seguir en CGR en el futuro":  Anteriormente, Brown declaró no haber hecho ninguna promesa: "Le dije cuáles serían las oportunidades en la F1. Nunca le dije que lo considerarían".

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La posibilidad de AlphaTauri

Giorgio Piola

Según recoge MotorSport Magazine, Palou afirmó que empezó a buscar otras alternativas de Fórmula 1. “Había rumores en los medios de que AlphaTauri buscaba un piloto de F1 y mi nombre estaba entre los candidatos”, contó Palou.

“En junio de 2023 contacté y hablé por teléfono con Helmut Marko. Helmut estaba dispuesto a que yo condujera para ellos y me preguntó las condiciones de mi liberación de McLaren”, añadió

El piloto español también afirmó que su representante le contó a Brown sobre el interés de Marko y Alpha Tauri cuando se produjo una negociación por la cláusula de rescisión.

“Zak había llamado directamente a Helmut, y aparentemente Helmut le había dicho a Zak que ya no estaba interesado.No sé qué pasó en esa conversación, pero seguro que no sirvió de nada porque de repente Helmut ya no estaba interesado…”, aclaró en un caso que continúa abierto.

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