Siguiendo con la tendencia del día anterior, Sébastien Loeb volvió a disfrutar al volante del Dacia Sandrider. En la sexta etapa del Dakar 2026, marcada por el regreso de las dunas al recorrido antes de llegar a Riad para el día de descanso, el francés atacó, "quizás demasiado".
Con un ritmo cercano al de su compañero de equipo Nasser Al-Attiyah, ganador del día y nuevo líder de la general de coches, finalmente solo cedió tres minutos, debido a un percance. Pero el potencial de rendimiento puro, una vez descartado el riesgo de pinchazo, le tranquilizó.
"Hoy nos lo hemos pasado muy bien", confesó Sébastien Loeb en la meta. "No recordaba a qué velocidad se podía ir en las dunas con estos coches, es increíble. Hemos atacado muy bien toda la especial, nos lo hemos pasado muy bien. Nos hemos hecho un poco de daño, porque cuando atacas fuerte en las dunas, el coche te sacude mucho".
"Por desgracia, se nos salió una rueda en una curva y tuvimos que cambiarla, pero por lo demás fue un buen día. En las dunas se puede atacar al 100 %, así que es muy diferente a los días anteriores. Nos lo hemos pasado muy bien, ¡aunque también hemos sufrido muchos golpes!".
Octavo en la general ayer, Sébastien Loeb subió hoy al sexto puesto, pero la diferencia de 17:36 con el líder del rally le obligará a seguir a la ofensiva en la segunda semana.
"Lo esencial es mantenerse en el pelotón, intentar recuperar todo el tiempo que se pueda, pero se ve que en las dunas todo el mundo conduce muy rápido, es difícil abrir grandes diferencias", advirtió. "Pero ha sido un buen día, aún queda mucho, seguimos en el pelotón y eso es lo que hay que hacer".
Por su parte, Nasser Al-Attiyah no se andó con bromas y el qatarí, que tenía claramente marcada la etapa de hoy, ha sacado partido a su estrategia de mantenerse prudentemente bien posicionado en los días anteriores. Ahora se encuentra en cabeza del Dakar, antes del día de descanso en la capital saudí.
"Hoy he trabajado mucho", se felicitó. "Los cinco primeros días no han sido fáciles, pero hoy hemos atacado de verdad. Es fantástico estar en cabeza en la jornada de descanso. Ahora hay que adaptar nuestra estrategia para la segunda semana. La primera no ha sido fácil, hemos tenido pinchazos, hemos abierto pista en la segunda jornada de la etapa Maratón. Estamos contentos y es bueno tener este duelo con los demás fabricantes".