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Palou sostiene que el contrato de McLaren estaba basado en "mentiras"
El juicio de McLaren Racing contra Alex Palou continúa. La escudería británica demandó al español por incumplimiento de contrato en 2023, cuando el de Sant Antoni de Vilamajor rompió el acuerdo que le debía llevar al equipo que los de Woking tienen en la IndyCar, con la promesa de poder desembarcar en la Fórmula 1, una puerta que finalmente se le cerró.
El catalán optó por no seguir adelante, y McLaren ahora le reclama ante el Tribunal Comercial del Reino Unido nada menos que 20.7 millones de dólares, al cambio, casi 18 millones de euros. Tras un par de días en el que le ha tocado declarar ante la corte a Zak Brown, CEO de los británicos, ahora está siendo el turno de la defensa de Palou.
El barcelonés, que ha sido descrito ante el tribunal como el "Messi de la IndyCar", ha dicho que firmó un contrato con McLaren basándose en "mentiras y falsas impresiones", y que tendrá que pagar durante años el coste de esta batalla legal, según ha desvelado la web 'MotorSport Magazine', presente en un juicio que no se está retransmitiendo en televisión.
El catalán afirmó que no está entre los pilotos mejor pagados de la IndyCar como resultado de la acusación de McLaren. Y aunque el tribunal ha oído que su equipo, Chip Ganassi Racing, ha acordado cubrir los costes derivados del caso y cualquier indemnización por daños y perjuicios, Palou explicó que en la práctica está reembolsando dinero a la escudería, al tener que aceptar un salario reducido, como seguirá ocurriendo en las próximas temporadas.
Mientras que Zak Brown negó haber "engañado" a Palou en su intento de conseguir un asiento en la Fórmula 1, Palou sostuvo que se echó atrás con el acuerdo al no cumplirse las oportunidades prometidas, y detalló ante los abogados de ambas partes el impacto financiero que este litigio está teniendo para él, por más que la indemnización esté acordada con CGR.
"Como hemos visto, las grandes cifras que se han reclamado en este asunto son algo que yo no tengo como persona, como piloto", dijo. "No habría habido manera de que hubiera tenido la cantidad de dinero y [cubrir los] gastos sólo para estar aquí hoy".
"Aunque existe esa indemnización [con CGR], como piloto, sé que no me pagan la cantidad que se paga a otros. No estoy entre los tres pilotos mejor pagados, y no voy a estarlo en un futuro próximo... Por esta indemnización. Voy a tener que pagarla con mi salario base en el futuro, y ya lo estoy haciendo", detalló.
Palou comentó después que el acuerdo al que había llegado con McLaren estaba basado en "mentiras y falsas impresiones", y sostuvo que él estaba comprometido con la causa, tanto que habría renunciado a un asiento a tiempo completo en la IndyCar para convertirse en reserva de McLaren y "perseguir su sueño" de correr en la Fórmula 1.
"Pensé que tenía derecho a rescindir un acuerdo que se basaba en mentiras y falsas impresiones", espetó. "Él [Zak Brown] quería que un piloto de IndyCar llegara a la Fórmula 1 y tuviera éxito. Eso es algo que se había hecho hace mucho, tiempo con Mario Andretti".
"Él era un gran fan de la IndyCar y del motorsport. McLaren es el único equipo de la IndyCar que tiene la capacidad de coger a un piloto de allí y ponerlo en la Fórmula 1. Me dijo que esa era la idea. Todo estaba referenciado en el contrato de F1. Si ves el salario, es el de la primera temporada. La temporada aquí iba a ser haciendo tests de F1, como piloto. Luego, en los años siguientes, dice: 'En caso de que no se llevara a cabo la opción de F1'".
Palou dijo que el lenguaje mostraba que la "idea primaria" era llegar a la F1, pero sus sentimientos cambiaron cuando pareció cerrársele la puerta, con el fichaje de Oscar Piastri de McLaren, desde Alpine. "Estaba muy disgustado, preocupado y enfadado porque McLaren había fichado a otro piloto novato que no era yo", sentenció Alex, que pidió a Zak Brown que aclarara la situación.
"El 22 de septiembre, mi equipo de gestión [MiM] tuvo una conversación con Zak, y él les dijo que necesitaban a alguien que fuera rápido en 2023 [...], pero que eso no interferiría en mis posibilidades de llegar a la F1". Declarando este viernes, el español comentó sus emociones cuando quedó claro que McLaren iba a contratar al australiano: "Fue entonces cuando las cosas cambiaron por primera vez, porque no nos dijeron la verdad".
"¿Por qué el nombre de Oscar nunca apareció en nuestras conversaciones? ¿Por qué fichar a otro 'rookie'? Si hubiera sido alguien con experiencia, lo entendería. Si dices que eso viene de Andreas [Seidl], que no va a interferir en mis posibilidades, te creo. Pero por lo que he oído en los últimos días, al parecer él [Zak Brown] toma todas las decisiones. Eso no es lo que me dijo", cerró Palou, mientras, según explica 'Motor Sport', el magnate estadounidense le miraba fijamente para luego negar con la cabeza.
