Por qué Bagnaia ve su triunfo en Austin como una "señal", pero la clave será Qatar

Seguramente, Pecco Bagnaia no esperaba salir triunfante de Austin. Y es lógico, puesto que todos los focos estaban puestos en Marc Márquez. No en vano, el ocho veces campeón del mundo lideraba con comodidad la prueba larga de este pasado domingo en el Circuito de las Américas, primero sin necesidad de apretar mucho, cuando le perseguía Alex Márquez, y luego sacando más repertorio de su arsenal, cuando quien tenía tras él era a su compañero de equipo.

Pero el #93 volvió a irse al suelo cuando comandaba en primera posición, como ya le pasara en 2019 o en 2024, agrandando la deuda pendiente que tiene con uno de sus feudos, uno de los lugares donde más veces ha ganado. Así, quien heredó la victoria no fue otro que Bagnaia. El campeón de 2022 y 2023 logró la primera victoria de su vida en Austin en la categoría reina -no vencía allí desde que estaba en Moto2, en 2018-. Y aunque esta victoria obviamente vino dada por el accidente de Márquez, lo cierto es que eso no quita ni un ápice de mérito a su fin de semana en el COTA, que no es otra cosa que una reivindicación, y que puede reforzar la idea de que en Qatar puede empezar un escenario distinto, en pistas más favorables para él.

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En primer lugar, cabe destacar que el propio corredor turinés es consciente de lo que le ayudó el accidente del líder de carrera. Fue lo primero que reconoció en sus declaraciones tras la bandera a cuadros: "Es una sensación increíble, estoy muy contento. Es la primera vez que gano aquí, en el COTA [en MotoGP]. Sé que la victoria se debe a la caída de Marc. Era más rápido que nosotros, más que todos los demás hoy. Así que sólo intentaba igualar su ritmo lo mejor posible", dijo.

Pero la clave está precisamente en la segunda parte de la frase, en la cuestión del ritmo, que ha mejorado notablemente durante el Gran Premio de las Américas. El viernes, ya se vio a un Bagnaia más sólido que en Tailandia y en Argentina: a pesar de pasar a la Q2 de nuevo por los pelos, en décima posición, lo cierto es que solamente falló a la hora de hacer la vuelta rápida, porque tanto en la FP1 como en la Práctica estuvo casi siempre en la zona alta de la tabla de tiempos, rondando el Top 5 e incluso el Top 3.

Aunque parecía haber motivos para la preocupación, el pupilo de Valentino Rossi tenía claro que su 'feeling' con la Desmosedici era mejor en Austin, y así avisó a los medios de comunicación en la primera jornada de competición. El sábado se presentaba como una prueba de fuego, y más después de volver a fallar a la hora de hacer una mejor vuelta cronometrada en la Q2, lo que le dejó en la sexta posición de la parrilla de salida.

Francesco Bagnaia, Ducati Team

Pero, en la sprint, el turinés confirmó esas sensaciones que venía adelantando. En una primera vuelta prodigiosa, se vieron destellos del piloto que se ha convertido en referencia de MotoGP en las últimas temporadas. No pudo seguir el ritmo de los Márquez porque perdió demasiado en las tres primeras vueltas, pero luego lo igualó, señalando que estábamos ante una versión distinta. Algo que confirmó el domingo. En el Warm Up, ya se alzó como el mejor del resto más allá de la Ducati #93. Y en la carrera larga lo reconfirmó, pudiendo con Alex Márquez y, esta vez sí, minimizando daños en una de las pistas más fuertes de su compañero. Lo que no pudo hacer en Termas, terminando cuarto detrás de Franco Morbidelli. 

La divina providencia quiso que lo que recolectara de Texas no fueran daños, sino una extrema ganancia, con una victoria y un recorte de 25 puntos a Márquez que le reenganchan de nuevo en la lucha por el Mundial, cuando ya algunos le daban por muerto, aunque el propio Pecco se encargó de mandar un mensaje a todas esas personas. Pero, más allá del primer triunfo del curso en sí, para Bagnaia es más importante la "señal" que manda la cita de Austin, por la mejoría intrínseca durante el fin de semana que desembocó en la victoria.

El piamontés lo explicó así: "Este fin de semana empezó mejor: en Argentina habíamos progresado y aquí hemos [continuado] lo que habíamos empezado allí. Todavía nos falta una pieza, pero a pesar de que Austin es una pista un poco complicada, hemos conseguido trabajar bien y mejorar en todo momento. Nunca había ganado aquí y haberlo conseguido es fantástico, pero todavía nos falta algo, aunque ahora estamos cerca. Dije que lo conseguiríamos, y ganar aquí es una señal, pero en Qatar veremos si podemos dar otro paso adelante".

Y es que el fin de semana de Estados Unidos no hace otra cosa que reforzar la idea de que en Losail (próxima cita del calendario, del 11 al 13 de abril) puede empezar un nuevo campeonato. Claudio Domenicali, CEO de Ducati, apuntó a ello antes de Austin, y el propio Bagnaia apuntó el jueves en su llegada a la pista que las cosas habrían sido diferentes de haber empezado el curso en otras pistas y no en Buriram y en Termas.

Francesco Bagnaia, Ducati Team

El domingo, tras la carrera, detalló en DAZN que lo que falta ahora es rematar la faena: "Hemos dado otro gran paso adelante en la frenada y en las curvas, así que estoy contento también por eso. Pero pienso que tenemos que esperar todavía. Vamos a Qatar, un circuito particular que me gusta mucho, pero no hemos terminado el trabajo. Vamos a intentar terminarlo allí. Sabemos que es una pista en la que seguramente me adapto mejor que aquí y que en pistas anteriores, pero vamos a ver, porque sé que Marc será rápido allí, ya el año pasado en su primera vez con Ducati estaba ahí luchando".

Gigi Dall'Igna, director general de Ducati Corse, también siguió esa misma dirección al término de la jornada dominical: "Sin duda, creo que era importante para Pecco volver a la victoria. Pero más allá del triunfo, esta carrera era importante por las sensaciones que tenía sobre la moto desde el sábado. Eso es lo que me da más esperanzas. Sobre todo porque la próxima es su pista [Qatar], así que creo que empezar desde aquí con este resultado puede ser sin duda un multiplicador de motivación para la próxima carrera".

Habrá que ver si Bagnaia realmente es capaz de rematar el trabajo realizado en Losail. Los focos estarán puestos sobre él, y está claro que su versión está virando a la que nos tiene acostumbrados. El propio Jorge Martín dijo el sábado que le "extrañaba" ver así al piloto contra el que se ha jugado los dos últimos títulos, venciendo el de 2024. Sin embargo, aunque Pecco siga con su mejoría, también es evidente que no hay que descartar, ni por asomo, el factor Marc Márquez. El catalán sigue siendo el más rápido de la categoría, más allá de su error. Y ahora, 'herido', es más peligroso que antes. En 2019 también falló en Austin, y después completó su mejor temporada en MotoGP. Podemos tener por seguro que querrá repetir aquel guion.

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