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Por qué Tanak tomará un año sabático en el WRC en 2026
Ott Tanak ha ampliado su decisión de alejarse del Campeonato del Mundo de Rally, admitiendo que es "un gran alivio" saber que el Rally de Arabia Saudí será su último evento por el momento.
El campeón mundial de 2019 anunció, pocas horas después de finalizar cuarto en el Rally de Japón a principios de este mes, que planea tomarse un año sabático del WRC el próximo año, renunciando a un asiento en Hyundai.
En un extenso comunicado, Tänak citó su deseo de pasar más tiempo con su familia como uno de los factores clave detrás de la decisión, pero reveló que esto "no es una despedida completa" y que no cortará completamente sus lazos con el mundo del rally.
Cuando se le preguntó si sentía alguna emoción al saber que la final de la temporada 2025 en Arabia Saudí será su última participación durante un periodo indefinido, respondió que no tiene "ninguna emoción".
Tänak ha mostrado frustración esta temporada, al no poder competir de forma constante contra sus rivales de Toyota. Antes de este fin de semana, Tänak es el único piloto fuera de Toyota en ganar una prueba del WRC 2025, tras triunfar en Grecia.
Al ser cuestionado nuevamente sobre sus sentimientos, dijo: "Es bastante un alivio, para ser honesto. [La decisión] se tomó hacia finales del verano y entrando en otoño".
Cuando se le preguntó si extrañaría el WRC, respondió: "Seguro que no durante los próximos seis meses".
Tras la decisión, los compañeros de Tänak le han rendido homenaje, señalando que será una gran pérdida para el campeonato y que se le echará de menos en los parques de asistencia el próximo año. Takamoto Katsuta, de Toyota, incluso calificó al piloto de 38 años como su "hermano mayor", reflejando el vínculo que ambos han formado a lo largo de los años.
"Siempre es agradable [leer los mensajes], obviamente", dijo Tänak. "He estado en esto durante mucho tiempo. Supongo que conocemos muy bien a la gente del WRC, y no pasamos menos tiempo con estas personas que con nuestras familias. Obviamente nos conocemos muy bien y, normalmente, en el rally se pueden tener buenas relaciones, así que eso es positivo para este deporte".
Aunque Tänak ha dejado claro que no tiene intención de cortar completamente sus lazos con el rally, sus planes para 2026 siguen abiertos respecto a posibles participaciones.
"Diría que, en general, todo está muy abierto. No quería retirarme como lo hizo Sébastien [Ogier] [en 2021], hacer un gran espectáculo y luego volver al año siguiente. Supongo que la vida mostrará si continuaremos o no", añadió Tänak.
Hyundai aún no decide quién reemplazará a Tänak
La decisión de Tänak ha abierto un asiento en Hyundai para 2026, y la marca coreana está cerca de encontrar una solución para completar su alineación de pilotos junto a Thierry Neuville y Adrien Fourmaux, quienes se espera que continúen el próximo año.
El director deportivo de Hyundai, Andrew Wheatley, afirma que el equipo ha hablado con varios candidatos, pero aún no se ha tomado una decisión final. Se cree que Hyundai optará por la experiencia antes que por la juventud al elegir.
"Estamos trabajando muy duro y todos los días hay discusiones; esperamos que al finalizar este evento podamos entender hacia dónde vamos. Pero, de momento, no se ha tomado ninguna decisión", dijo Wheatley.
"Hyundai confía en el equipo para hacer lo que sea necesario para lograr el mejor rendimiento. Desde la perspectiva de la directiva, confían en que el equipo tome la decisión adecuada para avanzar. El desafío es que reemplazar a Ott no es fácil. Sustituirlo por alguien idéntico no es posible, pero debemos ver lo que necesitamos para conseguir el máximo número de puntos el próximo año, y ese es el objetivo".
"Hemos hablado con todos porque no es una decisión fácil y porque hay muchas métricas a tener en cuenta".
