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¿Será Max Verstappen también imbatible en la carrera de Austin F1?
El piloto de Red Bull Max Verstappen ha sido el hombre del fin de semana hasta ahora: Lideró la sesión clasificatoria del viernes y ganó la carrera sprint, luego también consiguió la pole position para el domingo. ¿Puede alguien privarle de la victoria en el Gran Premio de Estados Unidos?
El piloto de Mercedes, George Russell, que ya ha detectado la posible debilidad de Red Bull, cree que sí: el británico cree que Verstappen puede beneficiarse de las propiedades aerodinámicas del RB21 en clasificación, pero que posiblemente podría ser batido en carrera.
El sprint del sábado fue el primer indicio de ello. "En realidad esperaba que fuéramos un poco más rápidos", admitió Verstappen. "Si los McLaren hubieran estado ahí, probablemente habría sido muy complicado mantenerlos detrás de mí".
El piloto de Red Bull tuvo problemas con una parte trasera inestable y un desgaste de neumáticos mayor de lo esperado: "Hemos cambiado algunas cosas en el coche y esperamos que eso ayude [el domingo]. Y eso es lo más importante. Ya veremos".
Norris sincero: no es la situación más esperanzadora
Lando Norris, que saldrá el domingo desde la segunda posición de la parrilla, es realista sobre sus posibilidades: "Tengo que ser optimista. Sería estúpido no serlo. Pero cada vuelta que hemos completado hoy han sido entre tres y cinco décimas más lentas que las de Max".
Invertir este orden en carrera sería "bastante difícil", cree Norris. "De normal, cuando tenemos mejores domingos, estamos mucho más cerca de tres o cinco décimas. Y estoy seguro de que si Max hubiera hecho su última vuelta, probablemente habría sido un poco más rápido. No es la situación más esperanzadora en cuanto a nuestro rendimiento, pero aún se puede tener esperanza", dijo.
Lando Norris sólo tiene una esperanza: la fuerte degradación de los neumáticos en Austin
Foto: LAT Images
¿Jugará el desgaste de los neumáticos a favor de McLaren?
¿Por qué la situación no es del todo desesperada para McLaren? "Sabemos que podemos ser fuertes en estas condiciones de calor con cierta degradación de los neumáticos en carrera", recuerda el actual subcampeón del campeonato, que cree que su equipo está básicamente "en buena forma".
Red Bull también es consciente de este riesgo. "Las temperaturas serán aún más cálidas. Eso significa que será crucial cómo utilices los neumáticos y que no los sobreesfuerces", advierte Helmut Marko a Sky.
George Russell ya dio un ejemplo de ello en la carrera sprint del sábado: "Estaba empujando y de repente los neumáticos estaban a temperaturas más altas", recuerda el austriaco. Un problema que también podría afectar a Verstappen, pero Marko mantiene la calma: "Él lee la carrera, lee cómo están los neumáticos. Y tal y como se ha sentido el coche ahora, podemos ser optimistas".
Tras el doble abandono: McLaren carece de datos de tandas largas
Sin embargo, habrá otro desafío el domingo, ya que se espera que el viento aumente significativamente.
Y para McLaren, en concreto, la falta de datos de tandas largas de la sprint dificulta la preparación de la carrera. "No creo que diera más de tres vueltas seguidas y no tenía más de unos 40 kilos de gasolina en el depósito", recuerda Norris sobre el viernes y la única sesión de entrenamientos libres que hubo.
"Así que no tengo ni idea", dice el británico, admitiendo abiertamente que tienen una clara desventaja de experiencia respecto a sus rivales este domingo. "No sabemos si va a ser genial o terrible porque es muy difícil con los baches y el viento. Es impredecible".
"Esperábamos aprender algunas cosas en la carrera sprint, cómo se comporta el coche, qué cambiaba respecto a la clasificación, qué es bueno y qué es malo, y luego, con suerte, hacer ajustes para la clasificación normal y la carrera de principal. Pero obviamente no salió según lo previsto".
