Diez años después de que lo ganase su hermano mayor, Peter, el esloveno Domen Prevc se anotó la septuagésima cuarta edición del Cuatro Trampolines, el prestigioso torneo de saltos de esquí nórdico, al concluir segundo este martes la tradicional prueba del Día de Reyes, disputada en la rampa grande de Bishofshofen (Austria), en la que se impuso el austriaco Daniel Tschofenig; al que sucedió en el historial.
Prevc, nacido en Kranj hace 26 años y cuyo hermano Peter -de 33 y retirado hace dos- ganó este torneo en 2016, se convirtió en el tercer esloveno en imponerse en el tradicional torneo navideño, que en 1997 también había capturado Primoz Peterka. Lo hizo tras confirmar su condición de gran favorito al anotarse las dos primeras pruebas, las de Alemania, en Oberstdorf y Garmisch-Partenkirchen; y repetir este martes en Bishofshofen el segundo puesto logrado el domingo en Innsbruck, asimismo en Austria.
Domen -plusmarquista mundial, con un salto de 254 metros y medio que ejecutó en Planica, en su país, en marzo pasado- capturó la estatuilla del Águila de Oro al conformarse con la segunda plaza en la cuarta y última prueba, en la que se impuso Tschofenig y que el japonés Ryoyu Kobayashi acabó tercero, mezclándose, junto al campeón esloveno, en la exhibición de los saltadores locales. En una jornada en la que cinco austriacos acabaron, ante su afición, entre los siete primeros.
Prevc ganó la LXXIV edición del prestigioso torneo tras encabezar la general final del mismo con un total de 1.195,6 puntos, exactamente 42,3 más que el austriaco Jan Hörl, cuarto este martes; y con 45 de ventaja sobre Stephan Embacher, compatriota del anterior, que al acabar quinto en Bischofshofen concluyó tercero el 'Vierschanzentournee'.
Domen -que fortaleció su liderato la frente de la Copa del Mundo, competición para la que también puntúa el Cuatro Trampolines y en la que suma 16 victorias, siete este curso- y Peter Prevc -en la actualidad responsable de desarrollo del material del equipo de saltos esloveno- se convirtieron de esta manera en la primera pareja de hermanos que gana el prestigioso certamen navideño a lo largo de toda su historia. Confirmando que será muy complicado que nadie iguale la saga familiar, que integran otros dos hermanos: Cene y Nika.
Cene, de 29 años, asimismo retirado, no presenta un palmarés tan brillante como el resto de sus hermanos (Peter también capturó, hace diez la Copa del Mundo -en la que sumo 24 victorias individuales y 12 por equipos- y cuenta cuatro medallas olímpicas: un oro dos platas y un bronce), pero siempre podrá presumir de la plata olímpica por equipos que capturó en los Juegos de Pekín 2022.
Nika, de 20, que en los mundiales de Trondheim, en marzo del año pasado, ganó oro en ambos trampolines y que el lunes se anotó por tercera vez el Torneo de las Dos Noches ('Two Nights Tour'), comparte dos características con Domen: posee el récord del mundo de mujeres (saltó 236 metros en Vikersund, asimismo en Noruega) y, tras ganar el lunes en Villach (Austria), también lidera la general de la Copa del Mundo.
El flamante ganador del Cuatro Trampolines puede estar ante su gran temporada, en una modalidad muy dada a las rachas. No sólo confirmó su dominio en la Copa del Mundo -que comanda ahora con 1.210 puntos, 388 más que Kobayashi-, sino que dentro de un mes optará a todo en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina d'Ampezzo (Italia), cuyas pruebas se disputarán en Predazzo.
Prevc pronto confirmó su condición de favorito anotándose las dos primeras pruebas, disputadas en Alemania, con exhibiciones en Oberstdorf y -con casi tanta contundencia- en Garmisch-Partenkirchen, asimismo en Baviera, donde se anotó la tradicional prueba de Año Nuevo.
Ya en Austria, el japonés Ren Nikaido, evitó -al anotarse el pasado domingo, en el trampolín del Bergisel de Innsbruck (olímpico en 1964 y 1976), su primera victoria en la Copa del Mundo- que Domen se llevase el 'Vierschanzentournee' con un pleno de triunfos en las cuatro rampas.
Esa proeza tan sólo la han conseguido, en las 74 veces que se ha disputado el torneo invernal de mayor solera, tres saltadores: el alemán Sven Hannawald -ahora comentarista en la televisión pública de su país- (en 2002), el polaco Kamil Stoch (2018) -decimoctavo este martes- y el citado Kobayashi (2019); al igual que el anterior, triple ganador del Águila Dorada y que concluyó quinto en la general del certamen, un puesto por detrás de su compatriota Nikaido.
A Domen le bastaba asegurar para coronarse este martes, pero su declaración de intenciones la presentó el lunes, dominando de nuevo la calificación de la Paul-Ausserleitner-Schanze, por delante de tres saltadores locales: Embacher, la emergente estrella del equipo austriaco, Hörl y Tschofenig.
Prevc, ganador de siete de las nueve pruebas anteriores -en las que su peor resultado también había sido un segundo- afrontaba la última prueba con holgura. Sus 895.8 puntos mejoraban en 41.4 a Hörl, cuya segunda plaza amenazaba, a sólo tres décimas, el talentoso Embacher. De 19 años. Seis veces campeón mundial júnior, apodado 'Bambi' por sus compañeros; y que en Innsbruck, en un muy apretado final, había sido tercero, a sólo siete décimas de Nikaido y a dos de Domen.
En los enfrentamientos de primera ronda, Prevc -con el salto más largo de la misma, de 138 metros- derrotó al canadiense Mackenzie Boyd-Cloews; Embacher, al estadounidense Kevin Bickner; y Hörl ,al noruego Benjamin Östvold.
Pero había sido el siempre espectacular Kobayashi -campeón olímpico (en el trampolín normal) y plata (en el largo) en los Juegos de Pekín 2022; dos años antes de que, en un evento no oficial, volase 291 metros en Islandia, protagonizando el oficioso salto más largo de todos los tiempos- el que más se había acercado al esloveno.
Ryoyu saltó un metro menos y era segundo, a ocho décimas de los 150,4 puntos de Prevc, tras la primera manga. En la que los tres locales se clasificaban entre la tercera y la quinta plaza: Tschofenig -con 146,5- era tercero, por delante de Hörl (146,2) y de Embacher (144,2) .
Tan sólo quedaba por saber si Domen se llevaría a casa el Águila Dorada con un nuevo triunfo o si por contra sería Kobayashi o alguno de los ídolos locales los que festejasen éxito en la cuarta prueba. Y al final, la última victoria parcial del torneo fue para Tschofenig, en una jornada en la que Stefan Kraft y Manuel Fettner se unieron al festival austriaco, al acabar sexto y séptimo, respectivamente.
Tschofenig, ganador del Globo de Cristal la pasada temporada, pero que esta campaña sólo presentaba un triunfo -en la primera prueba, en Lillehammer (Noruega)- y que en la última antes del torneo, en Engelberg (Suiza), ni siquiera se había clasificado para la segunda manga, supo aparecer en el momento oportuno.
Con el salto más largo del día, de 140 metros y medio, Tschofenig avanzó dos puestos entre rondas y se llevó la victoria del día con 4,1 puntos de ventaja sobre el esloveno y con 4,3 respecto a Kobayashi, al que, al igual que al anterior, no le importó ceder una plaza; en un podio de estrellas felices en el que la que brillaba sobre el resto fue Domen Prevc.
La Copa del Mundo se reanuda el próximo fin de semana, en Zakopane (Polonia). Y habrá nueve pruebas, de ellas seis individuales, antes de que arranquen los Juegos Olímpicos, en Italia: donde la temporada alcanzará su punto álgido.
Adrián R. Huber