Un debut y un sueño. Sandra Sánchez pisaba por primera vez en su vida, con 39 años, unos Juegos Olímpicos porque su deporte, el kárate, también debutaban. Sandra está considerada, desde hace mucho tiempo, la mejor karateca de la historia en la categoría de kata después de cinco años consecutivos liderando el ranking mundial.
El año 2021 jamás se le olvidará a la talaverana, que se ha convertido en la primera karateca de la historia con una medalla olímpica de oro.
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Y es que Sandra se impuso por 28,06 puntos a 27,88 a su rival, la nipona Kiyou Shimizu..., que fue vencida en su propia casa. De hecho, la final olímpica fue la reedición de la final del último Mundial, celebrado en Madrid en 2018, y que también se acabó llevando la española.
No fue, ni mucho menos, una casualidad que tanto Sánchez como Shimizu alcanzaran la final de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020: se trata de las dos mejores karatecas del mundo, las que han competido por todos los títulos en juego en las últimas temporadas.
Se presagiaba una final igualada. En semifinales, tanto la española como la japonesa lograron la misma nota con el kata 'Papuren' y con el 'Chibana No Kushanku', respectivamente, que obtuvieron una puntuación de 27,86 por parte de los jueces.
Al final, el talento y la dedicación de Sandra Sánchez se impusieron a su rival para hacerse con la primera medalla olímpica de su vida..., y tenía que ser de oro.
Pero el éxito de Sandra Sánchez en 2021 no se iba a quedar ahí. En mayo, ganó el oro en el Campeonato Europeo de Kárate y ahora, en el Mundial, se ha vuelto a colgar la medalla dorada después de imponerse a Hikaru Ono en la final. De esta forma, la española ha conseguido la triple corona este año que cierra en lo más alto del ranking mundial. A sus 40 años, todavía no se plantea la retirada.
¿Quién es Sandra Sánchez? La karateca española que tiene un récord guiness
Ganar no es algo nuevo para Sandra Sánchez. De hecho, es lo habitual. La karateca española ha hecho del triunfo algo cotidiano y ha convertido lo extraordinario en mundano. Desde su comienzo en el mundo del kárate, con solo 4 años, la talaverana se enamoró del deporte.
Sus padres apuntaron a su hermano, con 6 años, a kárate. A ella, con 4, a baile. Pero aquello no duraría demasiado. Ella lloraba porque quería ir a kárate. Tanto, que los padres hablaron con el profesor de su hermano para que la dejara entrenar dos o tres días convencidos de que se acabaría cansando.
Todo lo contrario. Se enamoró, algo que aún perdura, del kárate. Comenzó entonces un camino plagado de éxitos que acabarían dibujando en Sandra un nuevo sueño: ser campeona de España. Su entrenador y pareja, Jesús del Moral, estaba convencido de que podía lograrlo.
Tanto es así, que en uno de los planes de entrenamientos rezaba que el 1 de enero no se descansaba. A ella eso le sorprendió, y le preguntó si se trataba de un error. "Los que ganan entrenan el 1 de enero, los que pierden son los que se quedan en la cama", le reprochó él. Un argumento lo suficientemente convincente como para despejar cualquier duda de la cabeza de la talaverana.
El camino de Sandra Sánchez no siempre ha sido fácil. Cuando tenía 20 años, y un mes después de conseguir ingresar en el Centro de Alto Rendimiento de Madrid 'La Blume', a su madre le diagnosticaron cáncer. Sandra no lo dudó y abandonó Madrid "para vivir la enfermedad de cerca".
Su decisión tuvo consecuencias. La karateca ha confesado que su marcha no sentó bien y que, incluso, llegaron a decirle a su maestro que había desaprovechado su momento. Vencer en diversos Campeonatos de España tampoco sirvió para que la volvieran a llevar a la concentración. Hasta que con 33 años regresó.
En total, la española acumula 80 medallas entre oros, platas y bronces. Incluso tiene presencia en el Libro Guiness de los Récords gracias a las 35 medallas consecutivas en el circuito mundial Premier League de kárate, una hazaña que nadie ha igualado jamás.