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Jake Paul y el dominio del peso crucero: ¿Cómo afectaría a la división que el boxeador estadounidense peleara por un título mundial?
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A Badou Jack no siempre le entusiasmó Jake Paul. El boxeador sueco tuvo una opinión bastante ambivalente cuando se le preguntó por él hace casi cinco años.
"No creo que sea un boxeador de verdad", dijo en el programa DAZN Boxing Show en 2021. "Quiero decir, es boxeador porque entrena duro y se lo toma en serio, es su vida... pero es un boxeador de redes sociales".
"Es un poco ridículo, no es tan bueno, pero no se le puede criticar por su ambición. Todos los boxeadores le están retando, gana dinero y lo está haciendo muy bien, independientemente de lo que pienses de él".
Ese es precisamente el debate que se encuentra en el centro de la llamada ola del "boxeo de influencers", que ha sacudido este deporte en los últimos cinco años: la cuestión de la legitimidad profesional.
En aquel entonces, Paul era una figura incipiente en la escena, un hombre cuyo poder como estrella de las redes sociales llenaba estadios, pero que no tenía un sitio real en el boxeo profesional.
Cuatro años después, la situación ha cambiado. A sus 28 años, ya no intercambia golpes con exyoutubers o luchadores de MMA en combates de seis asaltos pensados solo como espectáculos comerciales.
Ahora, busca consolidar su posición como una auténtica historia de éxito dentro del boxeo tradicional, con el sueño de disputar un título mundial del peso crucero, un momento al estilo Rocky en el que pelear por un cinturón importante.
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Jake Paul y el dominio del peso crucero: ¿Cómo afectaría a la división que el boxeador estadounidense peleara por un título mundial?
Esther Lin / Most Valuable Promotions
Jack, actual campeón del CMB, ha cambiado un poco su postura. Ya no parece considerar a Jake Paul por debajo de su nivel de interés; ahora lo ve como un posible rival al que podría arrebatarle el cinturón.
El veterano boxeador no se engaña: su motivación sería claramente económica. El mes pasado declaró: "Es una pelea de dinero. Es una pelea fácil y es una pelea de dinero. Así que, ¿por qué no?".
¿Pero realmente sería una pelea fácil? Puede que Paul no haya acumulado muchos combates contra rivales clasificados, pero con cada pelea ha demostrado una evolución clara.
La victoria por puntos en noviembre ante Mike Tyson quizá no fue el combate explosivo que muchos de sus fans -y detractores- esperaban, pero su dominio del ring fue evidente.
Su próximo combate este fin de semana, ante el excampeón del peso medio del CMB Julio César Chávez Jr., supone otro gran paso en su camino para medirse con los grandes nombres.
Si Paul gana -y gana de forma convincente, cabe destacar-, crecerán las voces que reclaman que se le otorgue una posición relevante en los rankings oficiales.
El propio CMB ha coqueteado abiertamente con esa posibilidad. El presidente Mauricio Sulaimán ya consideró incluirlo en los rankings tras su combate del año pasado con Tyson en Texas.
Además, está el enorme atractivo mediático que Paul genera en múltiples estados. Su último combate logró la mayor recaudación en la historia del boxeo estadounidense fuera de Las Vegas.
Jack podrá llamarlo una "pelea de dinero", pero no se trata solo de eso: también es una oportunidad única para él -o para cualquier otro boxeador fuera de unos pocos privilegiados- de captar la mayor audiencia que probablemente verán en su carrera.
Si Paul gana en Anaheim y mejora su récord profesional a 12-1, el camino hacia el sueco parece cada vez más despejado. Jack, por su parte, ya ha mostrado interés en ese "gran baile".
Eso sí, como bien saben los organizadores de combates, tanto veteranos como jóvenes, en el boxeo nunca es tan sencillo. En una división tan dividida, con muchos buscando unificar títulos, hay una larga lista de aspirantes que también quieren su oportunidad.
Curiosamente, el combate más reciente de Paul comparte evento con la primera defensa unificada de Gilberto 'Zurdo' Ramírez, que pondrá en juego sus títulos de la AMB y la OMB.
El mexicano, que el año pasado venció a Chris Billam-Smith para unificar ambos cinturones, se enfrentará ahora al excampeón mundial en dos ocasiones Yuniel Dorticos, que busca su tercer reinado.
Si gana, es casi seguro que Ramírez pondrá la mira en Jack y también en Jai Opetaia, actual campeón de la FIB, que ha despachado a varios retadores con contundencia en los últimos tiempos.
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Chris Hyde/Getty Images
El australiano añade otro matiz a la conversación, ya que también está abierto a un posible combate con Jake Paul, aunque seguramente preferiría antes una oportunidad por un segundo cinturón en la división.
Luego está Noel Mikaelian. El excampeón del CMB se hizo con el título después de que Jack lo dejara vacante en 2023, pero fue despojado del cinturón el pasado diciembre.
Retó al restituido Jack en mayo y, aparentemente, lo superó sobre el ring, aunque perdió por una polémica decisión mayoritaria que provocó la indignación de su equipo.
El CMB, de forma inesperada, concedió una apelación para una revancha inmediata, lo que garantiza un segundo enfrentamiento que podría hacer que el cinturón cambie de manos una vez más.
A esto se suma Billam-Smith, que volvió a la senda del triunfo en abril tras vencer a Brandon Glanton, además de Yamil Peralta y Ryan Rozicki, quienes también mantienen su propia rivalidad. La división empieza a estar bastante concurrida.
Habrá muchos boxeadores indignados si Jake Paul consigue una vía rápida hacia una oportunidad por el título mundial en el próximo año y medio, sobre todo aquellos con trayectorias más largas y formación clásica.
Aunque, con toda seguridad, también habrá muchos encantados de cobrar una buena bolsa por tener la oportunidad de "ponerlo en su sitio", lejos de la cima y fuera de la conversación.
Al final del día, sin embargo, son los campeones y los organismos sancionadores los que toman las decisiones, y parece haber suficiente interés legítimo como para que ese combate se dé.
Antes, Paul aún debe vencer a Chávez Jr., sumar otra victoria a su historial y añadir otro nombre reconocido a su colección de trofeos en el mundo del combate.
Pero si cumple con su parte y sale vencedor, no sería descabellado pensar que pronto, más temprano que tarde, pueda lanzarse a por todo en busca del mayor premio.
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