Kenshiro Teraji pide a la IBF reprogramar su combate ante Willibaldo García

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Kenshiro Teraji sigue digiriendo una oportunidad perdida que pudo cambiar el rumbo de su carrera. El japonés, doble campeón unificado en dos categorías distintas, se quedó a las puertas de convertirse en campeón mundial en tres divisiones tras la cancelación de su combate frente a Willibaldo García en diciembre. Ahora, su equipo trabaja para que ese enfrentamiento vuelva a ponerse en el calendario cuanto antes.

El plan pasa por una vía directa. El entorno de Teraji pretende que la Federación Internacional de Boxeo ordene de inmediato el combate frente a García, campeón IBF del peso supermosca. El duelo estaba programado para el 27 de diciembre en Riad, pero se cayó a última hora después de que el boxeador mexicano fuese hospitalizado tras el pesaje ceremonial y se retirase del combate.

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Kenshiro Teraji pide a la IBF reprogramar su combate ante Willibaldo García

Mark Robinson/Matchroom Boxing

La cancelación dejó a Teraji sin rival y sin opciones de competir en una velada marcada por el protagonismo japonés. Mientras él observaba desde fuera, Naoya Inoue, Junto Nakatani y Reito Tsutsumi salían victoriosos en un cartel con fuerte acento nipón. El golpe anímico fue evidente.

“Me di cuenta de lo que significa quedarse sin palabras”, reconoció Teraji en declaraciones realizadas el martes, coincidiendo con su 34º cumpleaños. “Sentí que me llevó tiempo asumir la realidad”.

Desde entonces, el objetivo es claro. No dejar el asunto sin resolver. Teraji no compite desde el pasado 30 de julio, cuando perdió por decisión dividida frente a Ricardo Sandoval, una derrota que puso fin a su reinado unificado en el peso mosca.

“Estamos pidiendo a la IBF que ordene el combate con García”, explicó Takashi Misako, responsable del Misako Boxing Gym y cabeza visible de su equipo. La petición responde a una lógica deportiva, aunque no está exenta de obstáculos reglamentarios.

El problema es que García aún debe una defensa obligatoria. La IBF había autorizado el combate frente a Teraji como voluntario con la condición de que el vencedor se enfrentase después al aspirante obligatorio Andrew Moloney antes del 25 de junio, dentro del plazo de 180 días desde la fecha prevista inicialmente. Ese escenario deja ahora a Teraji fuera de la ecuación, salvo que el organismo modifique su postura.

La situación generó malestar en el entorno del japonés. Especialmente después de que Teraji viera a García cenando tranquilamente en el hotel cuando, en teoría, su estado de salud había obligado a suspender el combate. Un episodio que incrementó la sensación de oportunidad perdida.

A corto plazo, las alternativas son limitadas. La única opción de mayor calibre pasaría por un enfrentamiento con Jesse “Bam” Rodríguez, poseedor de los cinturones WBC, WBA y WBO del supermosca. Ese combate podría haber sido por el título indiscutido si Teraji hubiese tenido la oportunidad de medirse y derrotar previamente a García.

Sin embargo, ese escenario no está ahora mismo sobre la mesa. La prioridad sigue siendo resolver el asunto pendiente “Por ahora, quiero pelear con García”, insistió Teraji. Su equipo mantiene la misma línea. “En este momento, lo único en lo que pienso es en pelear con García. No estamos considerando otras opciones”, subrayó Misako.

Lo que sí está definido es la categoría. Teraji continuará su carrera en el peso supermosca. El japonés subió al peso mosca en 2014, tras años compitiendo en el minimosca, división en la que conquistó tres títulos mundiales en dos etapas distintas. Su dominio en el WBC solo se vio interrumpido por la derrota por nocaut ante Masamichi Yabuki en septiembre de 2021.

Seis meses después, Teraji se vengó con autoridad, noqueando a Yabuki en el tercer asalto. Aquel triunfo fue el preludio de uno de los momentos más destacados de su carrera. En noviembre de 2022, se impuso por nocaut técnico en el séptimo asalto a Hiroto Kyoguchi en una unificación WBA-WBC del peso minimosca, una actuación considerada entre las mejores de su trayectoria.

Su reinado en el minimosca se prolongó hasta enero de 2024, cuando derrotó a Carlos Canizales por decisión. A partir de ahí, dejó vacante la categoría y se centró en el peso mosca. En sus dos primeras peleas en los 50,8 kilos conquistó títulos mundiales, primero con un nocaut ante Cristofer Rosales en octubre de 2024 y después con un dramático nocaut en el último asalto frente a Seigo Yuri Akui en su combate de unificación del 13 de marzo.

Todo terminó el 30 de julio, con la ajustada derrota ante Sandoval en Yokohama. Ese resultado marcó el cierre de su etapa en el peso mosca y abrió la puerta al salto definitivo al supermosca.

La preparación para el combate frente a García reforzó su convicción. No tener que bajar los últimos 1,4 kilos respecto al peso mosca cambió su día a día. “Físicamente fue muy fácil. Pude concentrarme plenamente en entrenar”, concluyó el japonés en Boxing Scene.

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