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Murat Gassiev se proclamó campeón WBA regular del peso pesado (cinturón secundario) tras vencer por nocaut técnico en el sexto asalto a Kubrat Pulev en el combate estelar de IBA Pro Fight Night 13, disputado en el Duty Free Tennis Stadium de Dubái.
El combate enfrentó a, Kubrat Pulev, de 44 años, con el aspirante Murat Gassiev, de 32. Pulev llegaba al duelo tras haber conquistado el cinturón un año antes en Bulgaria frente a Mahmoud Charr, quien estuvo presente en primera fila durante la velada. El boxeador búlgaro acumulaba tres victorias consecutivas desde sus derrotas ante Anthony Joshua y Derek Chisora en 2022.
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Gassiev, excampeón mundial unificado del peso crucero, afrontaba su gran oportunidad en el peso pesado tras varios años en la división. Sus únicas derrotas como profesional habían llegado ante Oleksandr Usyk, en un combate de unificación en el peso crucero, y frente al sueco Otto Wallin ya en categoría pesada.Francois Nel/Getty Images
El cinturón WBA regular es un título interino dentro de la estructura de la Asociación Mundial de Boxeo. Este tipo de cinturones se disputan cuando existe un campeón mundial reconocido o cuando la organización establece diferentes categorías de campeonatos dentro de la misma división. En la actualidad, el campeón principal del peso pesado es Oleksandr Usyk, quien ostenta los cinturones WBA, IBF y WBC.
El inicio del combate fue contenido. En el primer asalto, Pulev buscó espacio para lanzar su mano derecha, alternando golpes a la cabeza y al cuerpo. Gassiev mantuvo una guardia alta y se movió con cautela, sin asumir riesgos innecesarios.
En el segundo round, Pulev trabajó con el jab para marcar la distancia, mientras que Gassiev intentó reducir el espacio y entrar en la corta distancia, consciente de la ventaja de alcance del búlgaro. El público mostró un ambiente dividido, con apoyo para ambos boxeadores.
El tercer asalto presentó un mayor intercambio. Pulev conectó una derecha potente que fue bloqueada por la guardia de Gassiev. Poco después, el púgil ruso respondió con un golpe corto al cuerpo, iniciando un trabajo sostenido a las costillas que mantuvo durante los siguientes episodios.
En el quinto asalto, Pulev aumentó la intensidad, utilizando su izquierda para abrir camino e intentar conectar derechas posteriores. Gassiev respondió con golpes aislados para mantener la distancia y evitar que el campeón tomara el control del combate.
El desenlace llegó en el sexto round. A los 50 segundos, Gassiev conectó una izquierda corta seguida de un gancho de izquierda que derribó a Pulev de forma contundente. El boxeador búlgaro cayó de espaldas y no pudo incorporarse en condiciones, lo que llevó al árbitro a detener el combate.
Con esta derrota, Pulev deja su récord profesional en 32 victorias y 4 derrotas, con 14 nocauts. Gassiev, por su parte, mejora su marca a 33 victorias y 2 derrotas, con 26 nocauts, y se convierte en el nuevo campeón WBA regular del peso pesado.
En el horizonte de la división aparece el nombre de Moses Itauma, actual número uno del ranking WBA, quien podría aspirar a disputar el título en el futuro. Antes, deberá afrontar su próximo compromiso ante el estadounidense Jermaine Franklin, previsto para enero en Manchester.
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