Xander Zayas, listo para pasar el siguiente nivel: "Es la mejor oportunidad de mi carrera"

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Xander Zayas afronta el momento más importante de su joven carrera con un objetivo claro: hacer historia en casa. Con solo 23 años, el campeón mundial superwelter de la WBO unificará títulos ante el campeón de la WBA, Abass Baraou, el próximo 31 de enero en el Coliseo de Puerto Rico, en San Juan.

El combate será un hito para el boxeo puertorriqueño. Se trata apenas de la segunda pelea de unificación disputada en la isla y ofrece a Zayas la posibilidad de convertirse en el campeón unificado más joven de la actualidad y en el primer boxeador boricua en lograrlo como local.

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Xander Zayas, listo para pasar el siguiente nivel: "Es la mejor oportunidad de mi carrera"

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“Esta es la mejor oportunidad de mi carrera”, explicó Zayas tras una reciente sesión de entrenamiento. “No solo por lo que está en juego, sino porque regreso a casa frente a mi gente. Han pasado cinco años y siempre quise volver, pero sabía que tenía que esperar el momento correcto. Ese momento llegó. Regreso como campeón mundial”.

Zayas se proclamó campeón mundial el pasado mes de julio al imponerse por decisión a Jorge García, convirtiéndose entonces en el campeón más joven del boxeo. Antes de eso, había construido su camino con títulos regionales y múltiples defensas que le permitieron consolidarse como número uno del ranking. En lugar de optar por una primera defensa conservadora, decidió asumir un reto mayor.

“La gente está acostumbrada a ver a los campeones tomar peleas más tranquilas en su primera defensa”, señaló. “Pero como regreso a mi isla, necesitaba hacer algo grande y darle algo especial a los fanáticos. Baraou también hará su primera defensa, así que veremos a dos campeones jóvenes que quieren demostrar que las grandes unificaciones siguen siendo posibles”.

Zayas no esconde el respeto por su rival. Reconoce que Baraou es un boxeador agresivo, con presión constante y un estilo exigente. Ambos se conocen bien y han compartido ring en el pasado durante sesiones de guanteo, un factor poco habitual en un combate de este calibre.

“Es un buen peleador y mucha gente lo subestima porque no es muy conocido en Estados Unidos”, afirmó. “Yo sé lo que él trae y él sabe lo que yo traigo. Nos hemos preparado para un guerrero que va siempre hacia adelante y tira muchos golpes. No es mejor boxeador ni más rápido ni más fuerte que yo, pero tiene mucho corazón”.

El campeón puertorriqueño asegura que atraviesa el mejor campamento de su carrera. Se siente más fuerte, más maduro y más exigente consigo mismo, tanto en lo físico como en lo mental. “He crecido muchísimo. Lo veo en el sparring, en cómo entreno y en cómo me exijo. Es hora de hacer historia”, sentenció.

Baraou, por su parte, asume de nuevo el papel de visitante. El campeón de la WBA llega tras una larga trayectoria forjada principalmente en Europa y después de proclamarse campeón mundial con una actuación contundente el pasado verano.

“No he mostrado todavía todo de lo que soy capaz”, explicó Baraou. “Tengo mucha experiencia amateur y sé adaptarme. Puedo boxear, pero también puedo desgastar a mis rivales con presión. Eso es lo que mejor hago”.

El alemán reconoce el talento de Zayas y su técnica, pero no se siente condicionado por el escenario ni por el ambiente mayoritariamente favorable al campeón local. “Xander es muy talentoso, tiene buen juego de pies y mucha técnica”, admitió. “Hemos hecho sparring y sé lo que puede hacer. Pero yo he hecho el trabajo. Estoy listo para ir a Puerto Rico y convertirme en campeón unificado. No importa dónde sea la pelea”, añadió.

Con dos campeones jóvenes, invictos y ambiciosos, la unificación promete un choque de estilos y mentalidades. Para Zayas, es la oportunidad de consolidar su figura desde casa y seguir construyendo su legado. Para Baraou, el reto de silenciar un escenario hostil y demostrar que su reinado no es circunstancial. El 31 de enero, San Juan no solo acogerá una pelea de títulos. Será una noche para la historia del boxeo puertorriqueño.

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