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La selección inglesa lleva casi 60 años sin ganar un gran título. Desde el Mundial de 1966, los Three Lions han vivido generaciones de talento, decepciones y falsas esperanzas.
Aunque con el mandato de Gareth Southgate rozaron la gloria —dos finales de Eurocopa, una semifinal mundialista y unos cuartos de final perdidos ante Francia—, el desenlace siempre fue el mismo: quedarse a las puertas.
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En 2025, sin embargo, la Federación decidió dar un giro y apostó por Thomas Tuchel. El técnico alemán firmó un contrato de 18 meses, con un objetivo claro: preparar el Mundial.
El cambio no ha podido ser más contundente. En sus primeros siete partidos oficiales, Inglaterra ha ganado los siete, ha marcado 20 goles y no ha encajado ninguno. Cero. Una clasificación perfecta que ha devuelto la ilusión al país. “No vengo a hacer una revolución, sino a dar sentido a lo que ya hay. Inglaterra tiene talento, pero el talento necesita estructura”.
Solo una mancha anecdótica: una derrota 1-3 ante Senegal en un amistoso disputado en Nottingham. “Prefiero un mal amistoso a un mal torneo”, comentó Tuchel entre sonrisas.
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El alemán ha querido recuperar a futbolistas con experiencia —Jordan Henderson, Marcus Rashford o incluso Kyle Walker, durante su cesión al Milan, aunque ya no ha vuelto—, pero también ha dejado claro que no le tiembla el pulso a la hora de prescindir de nombres grandes. Su contrato es corto y su margen, pequeño. Quiere ganar ya.
Y lo dejó claro: “Mi trabajo no es juntar a los mejores jugadores, sino encontrar al mejor equipo posible. No busco fama, busco equilibrio. No hay sitio para once genios. Necesito jugadores que entiendan cuándo brillar y cuándo sostener al equipo”.
Desde su llegada, Inglaterra ha experimentado dos cambios principales. En primer lugar, en las dos bandas juegan dos futbolistas de banda, sean quienes sean, al contrario de lo que sucedía con Southgate, ya que la banda izquierda casi siempre era para el lateral.
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“Si tienes a Saka, Gordon o Rashford, no necesitas que tus laterales sean los que den amplitud. Ellos abren el campo y los laterales equilibran”, explicó en su momento.
La segunda gran novedad es la inclusión de un mediocentro al lado de Rice. Lejos de aquellos días con Kalvin Phillips, Connor Gallagher o incluso la reconversión de Trent Alexander-Arnold, la irrupción de Elliot Anderson es una magnífica noticia para los ingleses.
“Es un muy, muy buen futbolista. Tiene físico, movilidad, le gusta defender, pero sobre todo le encanta pasar y romper líneas. Es móvil, entiende el juego y da ritmo”.
A su lado, Declan Rice ha ganado libertad para presionar y llegar más arriba. El equilibrio ha aparecido. Y en la recámara, un talento como Adam Wharton, que ya fue convocado para la última Eurocopa, espera su oportunidad.
“Inglaterra no jugaba mal”, avisó Tuchel hace meses. “Simplemente, jugaba con miedo a perder lo que tenía. Mi reto es liberar eso”. Ahora, sesenta años después del único título mundial, el país espera con optimismo el próximo verano.