Justin Gaethje cambia los planes de la UFC: derrota a Paddy Pimblett y será el próximo rival de Topuria

¡Descubre qué deportes puedes ver en DAZN!

Justin Gaethje dio un paso decisivo en la división del peso ligero tras imponerse a Paddy Pimblett en el combate estelar del UFC 324. El estadounidense venció por decisión unánime después de cinco asaltos de máxima exigencia y se proclamó campeón interino, un resultado que le coloca directamente en la órbita del campeón indiscutido de la categoría.

Las tarjetas reflejaron un 48-47 y dos 49-46 a favor de Gaethje, que supo imponer su experiencia y su capacidad para sostener un ritmo elevado durante los 25 minutos. El combate estuvo marcado por el intercambio constante, la presión frontal y una elevada acumulación de castigo por parte de ambos peleadores.

Leer más | Descubre la fecha y dónde ver los próximos grandes combates del boxeo mundial.

Justin Gaethje cambia los planes de la UFC: derrota a Paddy Pimblett y será el próximo rival de Topuria

UFC

Pimblett comenzó el primer asalto con una propuesta activa. Utilizó patadas bajas, golpes largos y cambios de altura para tratar de controlar la distancia. Gaethje aceptó el intercambio desde el inicio y respondió con golpes rectos, uppercuts y presión constante. Un intercambio en corta distancia cambió el tono del asalto y obligó al británico a retroceder por primera vez.

En el segundo asalto, Gaethje aumentó la intensidad. Cerró espacios, defendió los intentos de derribo y llevó la pelea a situaciones más físicas, especialmente en el clinch. Pimblett resistió, pero el castigo comenzó a reflejarse en su rostro. El ritmo impuesto por el estadounidense fue una constante a partir de ese momento.

El tercer asalto fue más equilibrado. Pimblett encontró acierto con patadas altas y combinaciones rápidas, logrando frenar por momentos el avance de su rival. Gaethje respondió con contragolpes y mantuvo la presión sin conceder pausas prolongadas. Ninguno logró una ventaja clara, pero el desgaste seguía acumulándose.

En el cuarto asalto, Gaethje volvió a tomar el control. Insistió con golpes al cuerpo, derechas en corto y presión contra la jaula. Pimblett siguió compitiendo y mantuvo la iniciativa en algunos intercambios, aunque cada acción le exigió un mayor esfuerzo físico.

El quinto asalto confirmó la dinámica del combate. Pimblett necesitaba un final contundente y asumió riesgos, pero Gaethje supo gestionar el cierre. Defendió los intentos de derribo, controló las acciones en la reja y conectó los golpes más claros en los minutos finales, asegurando la decisión de los jueces.

Tras la pelea, Gaethje valoró la resistencia de su rival y la dureza del enfrentamiento. “Ese chico no se deja noquear. Es un auténtico gánster”, declaró. “Este es un deporte una locura y una vida increíble”. También reconoció que tuvo que ajustar su planteamiento tras el primer asalto. “Mi entrenador estaba enfadado conmigo después del primer round. Me gusta tanto esto que a veces es difícil controlarme. Es un chico joven y peligroso. Tuve que trabajar muy duro. Los campeones avanzan y eso es obligatorio”.

Con esta victoria, Gaethje se convirtió en campeón interino del peso ligero por segunda vez en su carrera. A sus 37 años, volvió a completar cinco asaltos a alta intensidad, manteniendo presión, volumen y solidez defensiva durante todo el combate.

Pimblett encajó la primera derrota de su trayectoria en la UFC. Tras el combate, asumió el resultado y destacó el nivel de su rival. “Quería irme con ese cinturón”, afirmó. “Sé lo duro que soy. No hay otro hombre contra el que prefiera perder que Justin Gaethje. Eso demuestra por qué es una leyenda. Me conectó un golpe al cuerpo en el primer asalto y me afectó. Pensaba que estaba ganando hasta ese momento. Aprendes y sigues adelante. Volveré mejor”.

El resultado deja a Gaethje como el principal candidato a enfrentarse a Ilia Topuria por el cinturón absoluto. La UFC tenía en la mira enfrentar a Pimblett con El Matador por toda la historia de retos que tienen, pero el octágono tenía otros planes. El hispano-georgiano pidió un tiempo a la UFC por unos problemas personales. Su idea, según reveló en su cuenta de X, sería poder volver a pelear entre abril y junio.

Leer más | Consulta la fecha de los próximos grandes eventos de MMA.