Justin Gaethje reacciona al regreso de Ilia Topuria y exige liderar la cartelera del UFC Casa Blanca: "No hay otra opción"

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Justin Gaethje ya mira hacia su siguiente objetivo tras imponerse con autoridad a Paddy Pimblett en UFC 324. El estadounidense se convirtió en campeón interino del peso ligero por segunda vez y no ha tardado en señalar cuál debe ser su próximo paso: unificar el cinturón con Ilia Topuria.

El evento al que apunta es la cartelera programada para el 14 de junio, un show que aspira a ser uno de los más grandes en la historia de la UFC. Aunque todavía no ha recibido una oferta formal, las recientes novedades alrededor del campeón han alimentado ese escenario.

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Justin Gaethje reacciona al regreso de Ilia Topuria y exige liderar la cartelera del UFC Casa Blanca: "No hay otra opción"

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Topuria, que había pausado su carrera mientras afrontaba asuntos personales, ha confirmado su regreso a los entrenamientos. El campeón publicó en Instagram varias imágenes y vídeos acompañados de un mensaje claro: “El campeón ha vuelto”. El hispanogeorgiano no compite desde junio de 2025, cuando debutó en el peso ligero tras dejar vacante el título pluma y noqueó a Charles Oliveira para conquistar el cinturón. Invicto en la UFC con un 9-0, suma triunfos ante nombres como Max Holloway, Alexander Volkanovski, Josh Emmett y Bryce Mitchell.

Gaethje, por su parte, no esconde su deseo de que el combate se haga realidad cuanto antes. “Ilia Topuria en la cartelera de la Casa Blanca. Tiene que ser. No hay otra opción”, afirmó en declaraciones a The Pat McAfee Show. El estadounidense incluso imaginó el momento de la pelea. “Salir del Despacho Oval hacia la jaula, con la bandera. Llevo hablándolo desde que peleé con Rafael Fiziev el año pasado. Pensé que sería Topuria en enero y que luego defendería mi cinturón en junio”.

Pese a los cambios en el camino, Gaethje cree que la situación actual conduce directamente a ese enfrentamiento. “Las cosas cambian, no puedes controlarlo todo. Ilia dio un paso atrás por problemas personales. Yo aun así pude pelear por el cinturón interino, lo que me convierte en campeón sobre el papel y me lleva a enfrentarme a Ilia en junio”.

Más allá del rival, el estadounidense considera que ese combate debería ocupar el puesto principal de la velada. “Creo que vamos a ser el combate estelar. Lo estoy suponiendo, pero ¿qué otra cosa podría ser?”, señaló.

Para reforzar su argumento, recordó una decisión reciente de la compañía. “Me pusieron específicamente por encima de Amanda Nunes y Kayla Harrison, que es la mayor pelea del MMA femenino. No puedo imaginar que no encabecemos el evento”.

La posibilidad de compartir cartel con Conor McGregor también salió a escena. El irlandés ha reiterado su intención de regresar tras cinco años de inactividad y asegura estar entrenando a tiempo completo mientras espera noticias de la UFC. Gaethje no descarta ese escenario. “Si es McGregor, entonces McGregor peleará conmigo y seremos el combate estelar igualmente”, afirmó. Incluso planteó otra hipótesis: “Si Ilia no volviera, le retirarían el cinturón, yo sería campeón indiscutido y McGregor podría pelear contra quien quisiera”.

El campeón interino tiene claro, en cualquier caso, que quiere formar parte del foco principal del evento. Mientras tanto, el regreso de Topuria a los entrenamientos reabre la puerta a una pelea que unificaría los títulos y colocaría frente a frente a dos de los nombres más relevantes del peso ligero.

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