Merab Dvalishvili se cita con la historia: nadie ha defendido un título cuatro veces en un año en UFC

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El UFC 323 presenta un estelar cargado de tensión y significado. Merab Dvalishvili busca defender el título del peso gallo por cuarta vez en 2025, un logro jamás conseguido por un campeón de la compañía en un mismo año natural.

Petr Yan, antiguo monarca de la división, aparece como la mayor amenaza posible en un momento en el que el georgiano se ha visto sometido a un nivel de exigencia física sin precedentes.

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Merab Dvalishvili se cita con la historia: nadie ha defendido un título cuatro veces en un año en UFC

Dvalishvili llega a esta cita después de un año frenético. En doce meses ha aceptado cuatro defensas, una cifra impensable incluso para un campeón caracterizado por su resistencia y disciplina. La última se produjo hace solo dos meses, cuando superó a Cory Sandhagen en el UFC 320.UFC

Su resistencia se mantiene intacta, pero su cuerpo empieza a mostrar señales claras de desgaste. El corte de peso de esta semana ha sido el cuarto de la temporada y el impacto fue evidente durante la conferencia previa: el campeón cumplió con la báscula, pero apareció visiblemente fatigado, con un tono menos enérgico de lo habitual y gestos que delatan acumulación de esfuerzos.

En ese mismo escenario estalló el cruce verbal que marcó la última jornada antes del combate. Yan, preguntado por los ajustes que había hecho para esta revancha, recordó su estado físico durante la primera pelea entre ambos en 2023. “En mi primera pelea competí con él con un solo brazo. Intentó 49 derribos”, afirmó.

La respuesta de Dvalishvili fue inmediata, más emocional de lo acostumbrado. “Petr, eres mejor que esto. Deja de poner excusas. Te voy a ganar el 6 de diciembre. ¿Qué excusa vas a poner?”, replicó visiblemente alterado. Acto seguido, insistió varias veces en saber si Yan arrastraba alguna lesión. “¿Tienes lesiones ahora? ¿Sí o no?”, preguntó mientras la sala aumentaba el ruido.

Yan mantuvo la calma. Cuando logró escuchar la pregunta, respondió sin alterar el gesto. “Me siento genial. Este sábado me veréis en la mejor forma de mi vida”. El ruso llega con tres victorias consecutivas y con la convicción de que esta vez podrá mostrar su verdadero nivel. Su triunfo más reciente, ante Marcus McGhee en Abu Dabi, recuperó una versión más paciente y controlada, alejada del periodo de irregularidad que atravesó entre 2021 y 2023.

La primera pelea entre ambos sirve como referencia, pero no como sentencia. En 2023, Dvalishvili impuso un ritmo asfixiante, buscó casi medio centenar de derribos y frenó la producción del ruso para firmar un 50-45 unánime. Aquel combate confirmó su ascenso y marcó el inicio de su mandato en la élite.

Desde entonces, su evolución ha sido constante, con mejoras visibles en su lectura defensiva y en la gestión del ritmo. Su relación con Aljamain Sterling (su mejor amigo y compañero de entrenamiento durante años) ha sido clave para ese crecimiento.

El contexto, sin embargo, coloca a Dvalishvili ante un reto distinto al estrictamente deportivo. Ningún campeón había encadenado cuatro cortes de peso en un año, y la combinación de frecuencia competitiva y déficit energético plantea incógnitas legítimas. Su estilo depende de mantener un ritmo alto durante veinticinco minutos. Si su recuperación no es perfecta, Yan podría encontrar ventanas para invertir el guion de la primera pelea.

La revancha llega, además, con un componente simbólico: Yan fue el obstáculo que Merab superó para entrar definitivamente en la conversación por el título. Ahora, como campeón consolidado, Dvalishvili puede cerrar un año histórico derrotando precisamente al rival que acompañó su ascenso. Yan, por su parte, ve este duelo como una oportunidad para recuperar el cinturón y ajustar cuentas con una derrota que siempre consideró condicionada.

Ambos cerraron la rueda de prensa con un intercambio breve. Dvalishvili, aún tenso, dijo simplemente: “Buena suerte”. Yan no añadió más. El sábado dará su respuesta en la jaula.

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