Aaron Rodgers es la nueva estrella de los New York Jets. Después de 18 temporadas con los Green Bay Packers, el mítico quarterback de la NFL cambia de colores para buscar la gloria en la Gran Manzana.
"El amor por el juego nunca se ha ido. Solo estaba pensando en cómo quería que fuera mi vida en 2023", decía Rodgers en el Pro Football Hall of Fame Game de 2023, que puedes ver en DAZN.
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Aaron Rodgers no pone techo al potencial de los New York Jets: "Esto ha superado todas mis expectativas"
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"Esto definitivamente ha superado todas mis expectativas", apuntaba Aaron Rodgers mientras veía el Pro Football Hall of Fame Game de 2023 desde la banda. El partido lo perdieron sus Jets, pero es pretemporada. Lo importante es conocer a sus nuevos compañeros, en una plantilla muy joven donde será el líder veterano.
“Siempre he disfrutado ese papel y he tenido muchos buenos backups a lo largo de los años a los que quiero y con los que sigo en contacto. Creo que es parte del juego", explica Rodgers. "Estuve cerca de Brett Favre durante tres años y aprendí de él observándolo, escuchando cómo se ocupaba de su trabajo".
En sus tres primeras temporadas en la NFL, Rodgers actuó de backup de Favre, aprendiendo de uno de los mejores quarterbacks que ha visto la NFL. Bajo su tutela y con talento natural, además de mucho trabajo, Rodgers construyó su propio camino como estrella en Green Bay.
“Siempre sentí que es parte del trabajo ayudar a esos jóvenes y prepararlos para jugar en algún momento. Había uno genial detrás de mí en Green Bay que ahora tiene una oportunidad, lo que es realmente divertido, J-Love", dijo sobre Jordan Love, el joven quarterback de los Packers. "Y ayudar a Zach, Tim y Chris. Ha sido muy divertido”.
Las posibilidades de los jóvenes Jets
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“Me encanta nuestro equipo. Me encantan los muchachos que tenemos. Me encantan los hombres y mujeres que trabajan para la organización. Es un ambiente muy divertido", contó Rodgers sobre su nuevo destino. "Creo que eso es lo que tienes que hacer cuando hay un gran cambio en tu vida".
"Puedes resistirlo o simplemente saltar y entregarte al proceso y a toda la novedad y la emoción. Ha sido muy divertido estar rodeado de estos jóvenes y de un equipo que tiene mucha hambre".
Los Jets comenzaron la temporada 2022 con un récord de 7-4 y enormes esperanzas para los Playoffs. Un equipo joven, sí, pero que derrochaba electricidad y potencia en defensa. Sin embargo, colapsaron en los últimos partidos: terminaron 7-10, fuera de Playoffs y con enormes problemas en ataque.
“Tuvieron cierto éxito el año pasado, obviamente terminaron mal, pero las piezas están en su lugar. Y Robert (Saleh, entrenador) ha hecho un trabajo increíble reuniendo al personal y animó a estos jóvenes, los presionó y los hizo responsables".
"Solo soy un engranaje en esta rueda", explicó Rodgers sobre su rol en los Jets. "Conozco mi papel y eso es importante, pero estoy emocionado de poner en marcha los partidos y eso es divertido. Me refiero a que el fútbol ha vuelto. Sabes que es agosto, es el training camp, es una época emocionante del año”.
La relación de Aaron Rodgers con Nathaniel Hackett, coordinador ofensivo de los Jets
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El coordinador ofensivo de los New York Jets para la temporada 2023 de NFL es Nathaniel Hackett, al que Aaron Rodgers conoce muy bien tras coincidir tres años en Green Bay. De hecho, en dos de esos cursos (2020 y 2021) Rodgers fue elegido MVP.
¿Cómo es la experiencia de volver a jugar bajo su playbook?
“Es muy divertido”, dijo Rodgers. “En realidad, son muchas de las cosas que preparamos después de la temporada 2019 cuando llegó COVID y que no pudimos conocernos en persona. Matt (LaFleur, entrenador jefe de Green Bay), Nathaniel y yo tuvimos muchas reuniones en Zoom cuando nadie sabía qué era Zoom".
"Hemos reunido una combinación de muchas cosas que Matt hizo, algunas de las cosas que hice con Mike (McCarthy) durante tantos años y luego muchas cosas que se hicieron en varios sitios".
“Obviamente tiene el pedigrí de entrenador de fútbol legendario. Entonces son muchas de las cosas que hicimos en el 20 y el 21. Y luego algunas otras cosas que recogimos por el camino, pero me encanta Nathaniel, es un tipo increíble".
Garrett Wilson y su potencial ilimitado
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Una de las mejores noticias para los New York Jets en la temporada 2022 fue el desempeño de dos de sus novatos: Garrett Wilson, receptor y elegido como Rookie Ofensivo del Año; y Sauce Gardner, cornerback y ganador del Rookie Defensivo del Año.
Dos joyas con largas carreras por delante, pero que presentan ilusión al corto plazo. Y, por supuesto, la unión de Rodgers con Wilson produce sueños de fantasía en la afición de los Jets.
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“Creo que bastante rápido”, contestó Rodgers cuando le preguntaron sobre cómo y cuándo puede Wilson convertirse en uno de los mejores receptores de la liga. “Creo que son tipos inteligentes. Son chicos con talento".
"Es lo que hicimos mucho en la offseason, durante la OTA* hubo muchas conversaciones sobre lo que estamos tratando de hacer o lo que estamos tratando de lograr, para qué tenemos que estar preparados, pero Garrett es un talento especial y Joe (Douglas, GM de Jets) ha hecho un gran trabajo seleccionando al novato ofensivo y defensivo del año pasado".
¿Puede Wilson alcanzar el nivel de DaVante Adams? El actual receptor de Las Vegas Raiders formó una dupla dominante en ataque junto a Rodgers durante un lustro en Green Bay.
“Tengo tanto amor y respeto por DaVante... Siento que es el mejor receptor de la liga. Así que no digo esto a la ligera, pero definitivamente hay rasgos especiales que este 17 (el dorsal de Wilson) tiene", contestaba Rodgers al preguntar sobre los dos receptores.
"No le voy a poner (a Wilson) en esa categoría todavía porque DaVante está en una categoría en sí mismo, pero Garrett tiene el potencial de ser realmente especial porque tiene todas las cosas correctas y tiene un talento increíble".
“Tiene una gran ética de trabajo”, dijo Rodgers. “Y es un gran chico y de verdad es un buen ser humano. Se preocupa por eso, se comporta de la manera correcta. Se comporta como un veterano experimentado, pero tiene una humildad que te encantaría ver en un jugador joven".
"Estoy muy emocionado de trabajar con él. Desafortunadamente, está volviendo de un pequeño problema en el tobillo que tuvo en el entrenamiento, pero es un chico increíble”. ¿Podrá la pareja Rodgers-Wilson liderar la ofensiva de los Jets? La construcción del playbook junto a McCarthy será fundamental para un equipo que no disputa los Playoffs desde 2010, la sequía más larga de la NFL en la actualidad.
*OTA (Organized Team Activities) es un término que se utiliza para referirse al periodo entre abril y mayo/junio en el que los jugadores, nuevos fichajes, rookies y posibles invitaciones para el training camp entrenan en las instalaciones oficiales de las franquicias de la NFL antes del verano