Mondiaux d'athlétisme - Ilona Masson à la veille de son premier grand championnat: "J'ai tout à gagner"

Ilona Masson va replacer le triple saut féminin belge sur la carte internationale mercredi à partir de 19h40 (12h40 belges) à l'occasion des qualifications des championnats du monde d'athlétisme de Tokyo.

Depuis Svetlana Bolshakova (médaille de bronze à l'Euro avec 14m55 le 30 juillet 2010 à Barcelone), aucune Belge n'était parvenue à atteindre ce niveau (14m06, le 21 juin à Genève).

L'athlète du FCHA (Hannut), coachée comme l'ex-Russe par Michel Boels, a progressé de 51 cm en 18 mois (passant de 13m55 à 14m06) et ainsi décroché sa première participation à un grand championnat seniors grâce à sa 28e place au classement de la "Road to Tokyo".

"Quand on a vu que le top 36 et non plus le top 24 serait éligible, on a commencé à y croire après avoir réussi 13m69 dès le début de saison".

La citoyenne d'Orp-Jauche effectue à 24 ans le grand saut, alors qu'elle est une véritable amateur, ne disposant d'aucun soutien financier sous forme de contrat avec l'Adeps ou un sponsor.

"J'ai tout à gagner ici, puisque je ne crains pas de perdre mes contrats", avoue la kinésithérapeute, à mi-temps, qui a pris 4 semaines de congé sans solde afin de pouvoir se préparer et se rendre à Tokyo."

"Un contrat me permettrait, en fait, der me reposer davantage. C'est fatiguant de cumuler travail, entraînements et déplacements en compétition."

La Brabançonne ne se fixe pas d'objectif à l'occasion de ses premiers grands championnats. "J'espère me rapprocher des 14 mètres, mais la finale ce sera compliqué".

Les deux objectifs de la saison sont atteints a souligné son coach. "Ne pas avoir de blessure (le triple saut est la discipline la plus traumatisante de l'athlétisme) et faire 14 mètres."

Et Ilona Masson de compléter: "Et plus long terme, l'objectif sera les JO de 2028."