Il n'y plus d'équipe invaincue en BNXT League, le championnat belgo-néerlandais de basket. Ostende a dû baisser pavillon pour la première fois de la saison en s'inclinant samedi à Leiden sur le score de 98-90 après avoir mené 43-55 au repos. Dans l'autre rencontre de la soirée, Louvain est allé s'imposer sans aucune discussion (57-81) à Malines pour qui il s'agit également d'une première défaite, même si les Kangoeroes comptent toujours un match de moins.
Sans Noam Yaacov, les Ostendais ont dominé la première période, mais les Néerlandais ont renversé la vapeur en seconde mi-temps sous la conduite d'un Javian McCollum stratosphérique et auteur d'un record BNXT avec 46 points (et 7 rebonds à plus de 80% de réussite). Du côté belge, Aaron Estrada et Joppe Mennes (23 et 21 points) ont été les plus en vue.
C'est à cinq minutes du terme que Leiden est passé pour la première fois en tête avant de l'emporter. Les Néerlandais occupent désormais la première place du classement provisoire, à égalité avec les Ostendais (7 victoires-1 défaite).
À Malines, Louvain est passé à la vitesse supérieure après 8 minutes partagées pour se détacher sans plus jamais regarder en arrière. Après le repos (27-35), les Kangoeroes ont tenté de s'accrocher mais ont craqué pour de bon dans un dernier quart à sens unique (15-30).
Kenton Talford (double-double avec 18 points et 12 rebonds), James Blackmon (17 points) et l'inusable Wen Mukubu (13 points, 9 rebonds, 3 passes) ont été les grands artisans de cet exploit tandis que, dans le camp local, Zaba Bangala (19 points, 9 rebonds) a tenté de retarder l'échéance. Malines (6v-1d) occupe la 3e place, ex-aequo avec Anvers qui jouera dimanche tandis que Louvain remonte à la 13e place (3v-6d).
La 8e journée se terminera dimanche avec trois rencontres.