Alexander Blockx a réussi son retour, après un mois d'absence pour une blessure à la cheville, en s'imposant au premier tour du tournoi de tennis Challenger 125 d'Orléans, lundi en France. Le N.4 belge, 121e mondial et 3e tête de série, a disposé du 'lucky loser' français Florent Bax (ATP 311) en une heure et 24 minutes, 6-4, 6-4.
L'Anversois de 20 ans n'avait plus joué depuis le 21 août dernier, lorsqu'il avait affronté Kimmer Coppejans au deuxième tour des qualifications pour l'US Open. Blockx avait abandonné la partie après avoir concédé le premier set au tie-break, souffrant d'une déchirure complète du ligament talo-fibulaire. Il était prévu que cette blessure le mette sur la touche pendant cinq à six semaines.
Finalement, Alexander Blockx a pu faire son retour à l'Open d'Orléans, une épreuve sur surface dure dotée de 181.250 euros. Au deuxième tour du simple, il rencontrera le qualifié suisse Rémy Bertola (ATP 274) ou le Français Calvin Hemery (ATP 201).
La tête de série N.1 du tournoi est Raphaël Collignon. Le Liégeois de 23 ans, 93e mondial, débutera face au qualifié français Lucas Poullain (ATP 382). En cas de victoire, il pourrait rencontrer Kimmer Coppejans (ATP 186), qui est opposé au premier tour au joueur tunisien Moez Echargui (ATP 142).
L'Open d'Orléans a souvent souri aux joueurs belges puisqu'Olivier Rochus y a triomphé en 2006 et en 2007, Xavier Malisse en 2009 et David Goffin en 2012. Alexander Blockx y avait atteint les demi-finales l'année dernière, battu par le futur vainqueur britannique Jacob Fearnley, aujourd'hui 62e mondial.