Le Circuit du Houtland cycliste (1.1) sera la dernière épreuve du calendrier UCI à avoir lieu cette saison sur le sol de la Région flamande. La 78e édition, qui se déroulera mercredi sur 198,7 kilomètres entre Eernegem et Lichtervelde, devrait faire la part belle aux sprinteurs.
Le parcours en Flandre occidentale est en effet essentiellement plat: les coureurs emprunteront d'abord un premier circuit, qu'ils parcourront quatre fois pour un total de 60 kilomètres, avant de diriger vers le sud et un autre circuit local dessiné autour de Lichtervelde, avec neuf tours de 12 kilomètres avant l'arrivée sur la place de la commune.
Les sprinteurs seront d'ailleurs nombreux à se présenter au départ, à commencer par le champion d'Europe Tim Merlier (Soudal Quick-Step), qui voudra se rattraper après sa décevante troisième place au championnat des Flandres vendredi, d'autant qu'il avait dû déclarer forfait pour la Flèche de Gooik dimanche, malade.
L'Allemand Max Walscheid (Jayco AlUla), vainqueur en 2019 et 2024, sera également présent dans le Houtland pour défendre son titre et devra composer avec la concurrence de son coéquipier Dylan Groenewegen, deuxième des deux dernières éditions, mais aussi de Gerben Thijssen (Intermarché-Wanty), lauréat en 2023, Phil Bauhaus (Bahrain-Victorious), Milan Fretin (Cofidis), Fernando Gaviria (Movistar), Émilien Jeannière (TotalEnergies) ou encore Alberto Dainese (Tudor).