L'équipe belge a organisé un entraînement ouvert à la presse, mercredi à Anvers, à la veille du grand départ pour Bologne où se disputera le Final 8 de la Coupe Davis la semaine prochaine. Sous l'œil avisé du capitaine Steve Darcis et de son bras droit Ruben Bemelmans, les cinq joueurs du Team Belgium ont donc effectué les derniers réglages avant de s'envoler pour l'Italie.
C'est sous le toit du Centre du sport de haut niveau de la fédération flamande de tennis qu'avait lieu l'ultime rassemblement dans le royaume. Tandis que Pierre-Yves Bailly (ATP 799) faisait office de 'sparring partner' pour Zizou Bergs (ATP 43), un double se jouait entre Sander Gillé (ATP D-49) et Joran Vliegen (ATP D-66), d'une part, et Raphaël Collignon (ATP 74) et Alexander Blockx (ATP 101), d'autre part.
Gillé et Vliegen ont ensuite eu droit à un duel face à Pierre-Yves Bailly et à Zizou Bergs, alors que Collignon et Blockx ont disputé un simple. Si l'ambiance était au beau fixe entre les coéquipiers, l'intensité des échanges traduisait inévitablement la concentration et l'investissement de chaque joueur. L'entraînement s'est conclu par un petit jeu d'adresse au service qui a vu la victoire de Collignon contre Bergs.
La Belgique ouvrira le programme du Final 8 de la Coupe Davis à Bologne avec un duel face à la France, mardi prochain, à partir de 16h00. Paul-Henri Mathieu, capitaine de l'équipe française, a rassemblé lundi un groupe composé d'Arthur Rinderknech (ATP 29), Corentin Moutet (ATP 35), Giovanni Mpetshi Perricard (ATP 59), Benjamin Bonzi (ATP 94) et Pierre-Hugues Herbert (ATP 156, ATP D-65). Il s'est toutefois refusé à nommer officiellement son quintet, pour se permettre des changements d'ici l'annonce définitive, lundi prochain à 11h00.