Les Red Aces, l'équipe belge de Coupe Davis, entameront mardi le Final 8 de cette Coupe du monde de tennis masculin. Les joueurs du capitaine Steve Darcis joueront la France en quarts de finale à partir de 15h00 à Bologne, en Italie.
La Belgique sera représentée par Zizou Bergs (ATP 43), Raphaël Collignon (ATP 86) et Alexander Blockx (ATP 116) en simple. Joran Vliegen (ATP D-66) et Sander Gillé (ATP D-49) s'aligneront en double. L'équipe belge arrive en confiance après avoir sorti l'Australie au dernier tour qualificatif avec notamment deux victoires de Collignon.
La France a attendu le dernier moment pour dévoiler sa sélection. Le capitaine Paul-Henri Mathieu, qui bénéficie d'un riche vivier - 14 Français figurent dans le top 100 du classement ATP, avait appelé un groupe élargi en préparation et comptera finalement sur ses N.1 et N.2 nationaux Arthur Rinderknech (ATP 29) et Corentin Moutet (ATP 35), ainsi que sur Giovanni Mpetshi Perricard (ATP 59), le polyvalent Benjamin Bonzi (ATP 96, ATP D-156) et le spécialiste du double Pierre-Hugues Herbert (ATP D-65).
A la veille de la rencontre, Steve Darcis, le capitaine belge, a souligné que "sur le papier", son équipe "n'est pas favorite. Mais on a des atouts, on a peut-être une petite chance donc s'il y a une opportunité qui se présente, on essaiera de la saisir au mieux."
Pour créer l'exploit, les Belges pourront s'appuyer sur leur "arme principale", à savoir "un super esprit d'équipe", a ajouté Darcis, qui était présent dans la sélection comme joueur lors de la finale perdue contre les Français en 2017.
En cas de victoire face à la France, la Belgique affrontera l'Italie, tenante du titre et nation-hôte, ou l'Autriche pour tenter d'atteindre la 3e finale de son histoire (dans l'ère Open) après 2015 et 2017.