L'équipe belge de Coupe Davis est capable de jouer "largement au-dessus" du classement ATP de ses joueurs, a prévenu le capitaine de la France Paul-Henri Mathieu dans un entretien accordé lundi à l'AFP, à la veille du quart de finale entre les deux équipes.
"Ce sont tous des joueurs qui ont énormément progressé individuellement ces derniers mois et qui ont progressé au classement. Battre l'Australie chez elle (en septembre au second tour des qualifications, ndlr), ce n'est pas anodin. Forcément, ça vient aussi d'un état d'esprit fort. On s'attend vraiment à une rencontre difficile. Même s'il y a toujours un classement sur le papier, on sait que ce sont des joueurs qui peuvent jouer largement au-dessus de leur classement. Sur un format comme ça, très court (deux simples et un double, ndlr), on va devoir être très concentrés d'entrée."
Paul-Henri Mathieu a sélectionné à Bologne les cinq mêmes joueurs qu'en septembre lors du second tour des qualifications en Croatie. "Dans l'équipe, j'ai cinq joueurs qui sont capables de jouer, en simple et en double. Si je n'avais pas cinq joueurs 100% 'fit', il y en a qui ne seraient pas là. Qu'on joue quelqu'un qui est numéro 5, numéro 3, numéro 400, la motivation est complètement la même. Elle ne se définit pas par rapport à l'équipe qu'on joue, mais par rapport à la compétition et l'amour du maillot. On peut demander à tous les joueurs qui sont dans l'équipe: leur rêve, quand ils étaient gamins, c'était bien évidemment de pouvoir jouer les Grands Chelems, Roland-Garros, mais (aussi) de pouvoir représenter son pays en équipe de France, de jouer en Coupe Davis. C'est tout ce qui leur importe. Qu'on joue des joueurs moins bien classés que d'autres, ça n'influe pas du tout sur la motivation."