Jusqu'au 7e tour, Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) s'est montré prudent, vendredi, à Gavere. "C'était difficile de faire la différence", a réagi le champion du monde néerlandais après sa cinquième victoire de la saison. "Thibau Nys était très bien. Je m'y attendais aussi. J'ai parfois pensé que je ne pourrais pas le lâcher."
"Dans ces conditions, ce n'est pas facile de rester dans la roue", a poursuivi le Néerlandais. "Après son attaque, j'ai décidé que j'allais aussi accélérer une fois. Il a commis une petite faute et j'ai directement eu une belle avance. J'ai volontairement attendu le plus longtemps possible pour attaquer. J'ai réussi à laisser Nys derrière moi, sinon, nous aurions dû nous battre au sprint."
Malgré le froid, le Néerlandais a jeté ses gants pendant la course. "Je n'aime pas rouler avec des gants, mais j'ai quand même pris le départ avec. Je n'avais pas de bonnes sensations au niveau du guidon, donc j'ai décidé de m'en débarrasser."
Van der Poel est désormais deuxième du classement de la Coupe du monde, à un petit point de Laurens Sweeck. "Nous avons hésité à m'aligner à ce cross à Dendermonde (dimanche, ndlr), surtout avec les conditions météorologiques actuelles. Mais nous maintenons le plan de ne pas y participer."