À l'occasion de leur avant-dernier match de qualification au Mondial de football, les Diables Rouges se déplacent au Kazakhstan samedi (15h00) avec un objectif clair: une victoire leur permettrait de décrocher une 15e participation - et une quatrième consécutive - à la Coupe du monde.
Les Belges comptent en effet 14 points après six matchs dans le groupe J de la zone Europe. La Macédoine du Nord a joué une rencontre de plus et compte un point de moins. Le pays de Galles, que les Diables ont battu à deux reprises, est 3e avec 10 points.
Le Kazakhstan, 4e avec 7 points, reste mathématiquement en lice pour une deuxième place de barragiste mais sait la tâche ardue, d'autant que la nation d'Asie centrale avait reçu une correction à l'aller en Belgique (6-0 à Anderlecht début septembre).
Les Diables Rouges tenteront de réitérer cette bonne performance, dans des conditions très différentes samedi à Astana puisque la température y oscille entre valeurs positives et négatives et que la rencontre se jouera sur une pelouse synthétique.
Comme lors des précédentes fenêtres internationales, Rudi Garcia a dû composer avec de nombreuses blessures. Si ses trois cadres Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne et Thibaut Courtois ne seront pas du voyage au Kazakhstan, le technicien français a annoncé vendredi qu'il pourrait aligner d'entrée son capitaine Youri Tielemans. Garcia devra en revanche suivre la rencontre depuis les tribunes à cause de sa suspension pour deux cartes jaunes. Il sera remplacé par son adjoint Claude Fichaux.
En cas de partage ou de défaite, les Diables Rouges pourront se rattraper mardi à 20h45 à Liège, où ils recevront le Liechtenstein. Deux victoires seraient cependant bienvenues pour maintenir la Belgique dans le top 9 du classement FIFA, ce qui la placerait dans le chapeau 1 du tirage au sort du Mondial.