Mike Penders, plutôt que Maarten Vandevoordt, sera sur la feuille du match entre les Diables Rouges et le Liechtenstein, mardi à 20h45 à Liège, en fermeture des qualifications pour le Mondial 2026. Le gardien de Strasbourg, qui a rejoint le groupe de l'équipe nationale seniors après son match avec les espoirs, a été intégré à la liste de 23 joueurs inscrits pour la rencontre. Vandevoordt, en tant que 24e homme, fait les frais du surnombre.
En effet, seuls 23 joueurs sont autorisés, titulaires et remplaçants confondus, sur la feuille de match. Cette mesure n'a rien d'exceptionnel. Rudi Garcia avait appelé 26 éléments. Thibaut Courtois a déclaré forfait, remplacé numériquement par Penders. Amadou Onana (par précaution) et Nathan Ngoy (sur blessure) ont été écartés. Le groupe compte donc 24 joueurs, un de trop.
Onana et Ngoy ne se sont pas entraînés avec l'équipe lundi soir à Liège. Le second, qui était en tribunes au Kazakhstan samedi, a toutefois roulé sur un vélo statique sur la ligne de touche. Onana était absent.
Suspendu à Astana, Thomas Meunier fera son retour dans l'effectif.
Après leur partage 1-1 au Kazakhstan samedi, les Diables Rouges ont manqué une première opportunité de se qualifier pour la Coupe du monde 2026. La Belgique sera qualifiée pour le Mondial coorganisé par les Etats-Unis, le Mexique et le Canada en cas de victoire contre le Liechtenstein mardi. Les joueurs de Rudi Garcia entameront la dernière journée avec deux points d'avance sur la Macédoine du Nord et le pays de Galles, qui s'affronteront au même moment. En cas d'égalité au classement, la différence de buts départagera les équipes concernées.